谷雨前的北平闷得像个蒸笼。特派员公馆门前车马不断，黑衣特务们进进出出，皮鞋踩得青砖地哒哒响。

李平安的卤肉摊照常支着，就是案板上的活计慢了下来。他眯眼望着公馆方向，刀尖在案板上画圈圈。

哥！平乐扯他袖子，肉切太薄了，都快透明了！

他回神，发现一块酱牛肉被片得能当灯罩。旁边等着的老主顾直咂嘴：李老板这刀工，赶上全聚德的片鸭师傅了。

夕阳西沉时，卖炒货的老王来买卤煮。纸包递过去的刹那，指尖在案板上急急敲：今夜子时，大扫除。

李平安找零钱的手稳得很：天热了，是该洒扫洒扫。

收摊后他带平乐去澡堂子。水汽氤氲里，小姑娘叽叽喳喳说学校趣事，说苏师傅新教的双面绣。

李平安往身上撩热水，水珠顺着胸膛滑落。雾气朦胧中，他后背几道旧伤若隐若现。

哥，您背后怎么有道印子？平乐突然问。

小时候让猫挠的。他沉进池子，水没到下巴，快去搓澡，一会儿水凉了。

回家路上华灯初上。平乐举着新买的风车，忽然指着公馆方向：哥你看！那儿好多乌鸦！

暮色中，成群黑鸦在公馆屋顶打转，叫声嘶哑。路人都绕着走，卖冰糖葫芦的小贩低声念叨：夜鸦聚顶，不是好兆头...

当夜雨下得极大。李平安伺候妹妹睡下，坐在窗前听雨打屋檐。子时更梆响过三巡，他忽然起身。

油灯吹灭的刹那，身影如水墨融入夜色。意念微动，灵泉空间里那套夜行衣泛着冷光，上身时自动贴合肌理。

雨幕成了最好掩护。特派员公馆的围墙高三丈，他脚尖在湿滑的青砖上轻点，如夜鹞翻墙而入。

书房还亮着灯。特派员正对着电话发脾气：...必须在天亮前...话音突然中断，他警惕地转向窗户：谁？

窗外只有雨打芭蕉声。

管家端着参汤进来时，特派员揉着太阳穴：奇怪，刚才好像看见个人影...

您这些天太累了。管家放下托盘，喝完参汤早点歇着吧。

参汤热气袅袅中，窗外飘进几不可闻的幽香。特派员打了个哈欠：也是，该睡了...

管家退出去时，没注意书房多宝阁后的帷幔轻轻晃动。

二更天，公馆彻底寂静。唯有书房灯还亮着，透过窗纸映出伏案小憩的人影。

黑影如鬼魅滑入门缝。特派员趴在案上，手边摊着机密文件，钢笔还握在指间。

李平安的目光扫过文件上的名单，瞳孔微缩。那上面第三个名字，竟是卖年画的摊主。

他指尖凝气，正要动作——

突然！特派员猛地抬头，金丝眼镜后眼睛雪亮：等你多时了！

书房四壁轰然洞开，七八个枪口同时瞄准！李平安却笑了，身影如烟消散，竟是个残影。

真正的他早已倒悬梁上，指尖银针连闪。那些特务还没反应过来，就觉手腕一麻，配枪咣当落地。

特派员掏枪的手被按住。李平安贴在他身后，声音轻得似情人低语：知道为什么选今天吗？

镜片后的眼睛首次露出惊惶：你...你到底...

谷雨宜除害。温热呼吸喷在耳畔，记得你泼掉的那碗卤汤吗？当归、川芎、洋金花...都是活血化瘀的好药材。

特派员突然抽搐起来，手指拼命抓向心口。李平安扶他坐回椅中，体贴地摆成伏案小憩的姿势。

对了。他从袖中抽出一方绣帕，正是平乐绣的喜鹊登梅，物归原主。

绣帕塞进特派员掌心时，指尖轻拂过几个穴位。这下任谁来看，都像是突发心疾时紧紧攥住了这方绣帕——分明是前些日子搜剿来的证物，竟让他贴身藏着。把那些特务收进空间里，当做肥料，再把物品恢复原状，把痕迹擦干净。

窗外雨声更急。李平安如夜枭掠出公馆，雨中传来更夫沙哑的吆喝：天干物燥——小心火烛——

次日清晨，卤肉摊前挤满了打听消息的人。

听说了吗？特派员昨夜没了！

说是心疾突发，手里还攥着相好的绣帕呢！

李平安切肉的手很稳：可惜了，年纪轻轻的。

平乐突然扯他衣角：哥，苏师傅的绣帕怎么在特派员那儿？

许是查案证物。刀光一闪，猪骨应声而断，今晚想吃什么？哥给你做打卤面。

特务们乱成一团。公馆里抬出盖白布的担架，南京那边却迟迟没派新人来。小道消息说，上头的大人物们都吓破了胆，谁也不敢来接这烫手山芋。

卖卤煮的老王最先被带走。李平安摊前来了几个生面孔，翻捡卤料筐时，平乐吓得直哆嗦。

小妹妹别怕。为首的便衣笑得阴冷，你哥昨晚在家吧？

平乐点头如捣蒜：在！我哥给我讲了一夜孙悟空三打白骨精！

便衣突然抽刀劈向李平安面门！刀锋在鼻尖前停住，持刀的手腕被两根筷子夹住。

长官小心。李平安微笑，这刀快，别伤着人。

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