王主任那不容置疑的动员，像一道猝然落下的闸门，将四合院往日里虽磕绊却自有的生活节奏彻底截断。

一股焦灼、忙乱又带着几分被强压下去亢奋的气息，取代了年节后惯常的慵懒，弥漫在院里的每一个角落。

中院那堆日渐增高的、散发着陈锈与绝望气息的废铁，像一座沉默的纪念碑，记录着每家每户的“奉献”与不舍。

阎埠贵到底没能保住他那口锅，交上去的时候，手指在那熟悉的锅沿上摩挲了许久，仿佛在告别一位老友，脸上是毫不掩饰的肉疼。

贾张氏的哭闹撒泼在易中海黑沉的脸色和“破坏运动”的大帽子下，最终也只化作了几声压抑的抽噎和更恶毒的、对秦淮茹的咒骂，仿佛这一切都是这个儿媳妇带来的晦气。

然而，二十斤废铁的任务，对大多数家庭来说，如同悬在头顶的利剑。家家户户早已搜刮殆尽，连窗户上的一些铁插销、旧箱笼上的铜饰件都被撬了下来，依旧凑不齐那沉甸甸的数字。

压力，最终传导到了那几户被认为“有余力”的人家。

易中海作为八级工，工资高，家里人口简单，自然成了首要目标。

刘海中带着街道干事和院里的积极分子，首先敲开了他家的门。

“老易啊，你是院里的一大爷，又是八级钳工，得起带头作用啊！”

刘海中挺着肚子，语气带着一种微妙的、近乎报复性的“公事公办”，“你看，很多人家实在困难，这任务完不成，咱们院就要拖街道的后腿了！你是不是……再多贡献点？”

易中海脸色铁青，嘴唇紧抿。

他家里确实还有些备用的铁工具，那是他吃饭的家伙，是他的命根子。

但在那双双紧逼的目光下，他最终颓然地挥了挥手，让一大妈搬出了一个小工具箱，里面是他珍藏的一些精密刀具和少量特种钢材。

东西不多，但价值远超普通的废铁。他看着那些工具被拿走，眼神空洞，仿佛被抽走了魂。

接下来，轮到了西跨院。

来的是阎埠贵和另外两个年轻人。

阎埠贵脸上堆着尴尬的笑，搓着手：“平安啊，你看这……院里实在是没办法了。都知道你家……你家情况好些，能不能……再支援支援？”他眼神躲闪，不敢直视李平安。

李平安神色平静。他早有准备，也从王大虎那里得知了其他大院类似的情况。

他指了指墙角早已准备好的一捆锈蚀的旧钢筋和几个破铁皮桶：“这些，应该够补上缺额了。”

阎埠贵一看，分量确实差不多，顿时松了口气，连忙让年轻人搬走。

他偷偷瞥了一眼李家灶间，那口黝黑厚重的大铁锅安稳地坐在灶上，心里有些疑惑，但也不敢多问，讪笑着带人离开了。

李平安关上门，眼中闪过一丝冷意。他并非吝啬，而是深知这口锅对家庭日常的重要性。

那些被轻易收走的铁锅，换来的不过是些粗糙的陶釜，连顿饭都煮不囫囵。

他在部队和保卫系统多年，深知任何运动一旦脱离实际，便会滋生混乱。

他护住这口锅，不仅仅是护住一家人的胃，更是护住一份在狂潮中保持基本理智的底线。

林雪晴抚着隆起的腹部，轻声叹道：“何必呢……一口锅而已。”

“锅在，家就在。”李平安语气沉稳，“有些头，不能开。”

废铁的风波尚未完全平息，另一项更艰巨的任务又压了下来——派出劳力，参加炼钢大会战。

名单很快就定了下来。

傻柱首当其冲，他年轻力壮，又是厨子，据说工地食堂也需要人手。

许大茂也被塞了进去，街道干部一句“放映员也要接受劳动锻炼”，就堵住了他所有借口。

贾东旭虽然窝囊，但年纪符合，易中海为了不让徒弟显得太落后，也只能点头。

另外两个名额，则落在了前院两个刚参加工作的年轻小子头上。

出发那天清晨，天还没亮透。高炉就建在南锣鼓巷，不是很远。

傻柱一大早，甚至有点去见识见识的兴奋，跟马冬梅大大咧咧地告别。

许大茂哭丧着脸，一步三回头，仿佛要去的是龙潭虎穴。

贾东旭耷拉着脑袋，不敢看自己母亲和媳妇。贾张氏又开始了她的表演，拍着大腿干嚎：“我的儿啊！去了那地方可怎么活啊！累坏了可怎么办啊！”

秦淮茹抱着孩子，默默垂泪，眼神里满是担忧与无助。

李平安站在西跨院门口，看着这支士气低落的“队伍”消失在胡同口。他知道，真正的考验，才刚刚开始。

晚上下班后，零星的消息开始传回院里。那炼钢工地如同一个巨大的、喧嚣的漩涡，吞噬着无数的人力与物资。

小土高炉像一个个癞痢头，遍布在平整过的土地上，日夜不停地喷吐着黑烟和火星。

人们分成几班，如同不知疲倦的工蚁，搬运矿石、煤炭，守着那似乎永远也炼不出合格钢水的炉子。

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