“老太太过世了，来通知王主任。”

“什么？”燕愣怔片刻，随即拽起弟弟胳膊，“走，我带你去见王主任。”

王主任闻讯立即取了文书，跟着姐弟俩匆匆赶往四合院。

院里上班的都已出门，只剩何雨柱、易中海和些妇孺。悲戚之气笼罩着院落——虽说聋老太没给院里立过什么大功，可多数人都是她看着长大的。

红心这个后来人尚且心头发酸，更遑论那些从小受老人家照拂的邻里。

“王主任来了。”易中海强撑笑容迎上去。

王主任略一点头，先在灵前鞠了躬，而后蹲到何雨柱身旁：“柱子，节哀。”

何雨柱的嗓子已经哑了：“王主任，奶奶的后事......”

“分内的事。你看是今天火化，还是再等一日？”

“今天就办吧。”何雨柱望向屋内，“奶奶素来喜静，让她早些安息。”

也好，我稍后安排人手过来，你随同前往殡仪馆办理手续，最后将老人骨灰带回。王主任体谅何雨柱此刻心境，也希冀此事尽快了结。

有劳您费心。何雨柱再次致谢。

王主任轻拍他肩头起身，环视院内住户时眉头微蹙。她原本携带了老人的遗嘱准备当场宣读，可眼下院里尽是妇孺，都不是当家主事之人。思忖片刻，她决定晚间再来一趟。

向红心交代完注意事项，王主任便返回街道办事处联系相关人员。

闲立之际，红心默然观察众人神色。多数人即便故作哀伤之态也尚算得体，唯独贾氏连表面功夫都不愿做，嘴角隐约挂着笑意，加之不时向后院望的举动，其心思昭然若揭。

红心面上不显，心下却思量着是否该建议王主任暂缓宣读遗嘱。或许能借此机会给贾家个深刻教训，他愈看贾氏那副嘴脸愈觉厌烦。

不过这念头也只能想想。为防节外生枝，王主任定然会立即宣读遗嘱。此类事宜理应速战速决，拖延只会滋生更多事端。

待殓人员尚未抵达，中院暂时无事可帮。红心不喜这般氛围，便转去后院查看即将竣工的新宅。

主体工程完全竣工，连屋瓦都已铺设妥当。室内管线全部安装完毕，田力正指挥工人铺设水磨石地面。

红心来了。田力笑着招呼，这小子总算想起关心自家房子。

田叔，预计还需多久完工？在招待所辗转多日，红心早已厌倦来回奔波。

二十号前保证完工，除非遇到极端天气。

那便好。这处完工后，劳烦田叔暂缓接新活计。红心指了指聋老太的宅院。

田力初露讶色，但未多言，只是颔首应允。

红心未再耽搁田力太久——每多耽搁一分钟，入住新家的时日便推迟一分，这笔账怎么算都不划算。

姨，食油都分发完毕了吗？与田力谈完后，红心便在家暂歇。

“榨好的油寄出去了，家里还存了二十多斤，够吃大半年了。”红心盘算着，加上之前囤的油，半年内都不用为吃油发愁。

“柱子哥原定明天办喜酒，现在这情况，怕是办不成了。”何雨柱仍跪在中院，红心不便上前询问，心里发愁。那么多食材已经准备妥当，总不能白白浪费。其实他倒不怕东西用不上，何雨柱用不着，自家也能消化。只是院里聚集了太多人，不好大旗鼓搬运。否则趁着现在有空，早该把菜肉都拉回来。

“待会儿问问吧。老太太怎么突然就走了……”丽叹气。虽与老太太不亲近，但毕竟同住一个院子二十年。

红心没接话。难道要说老太太本来能活到21世纪，是被自己气死的？

丽忙着给田力他们做午饭，红心也没闲着。十点钟，王主任和燕带着板车赶来，将老太太 ** 送往火葬场。随行的只有易中海夫妇和何雨柱。

易中海显然急了，路上不顾何雨柱情绪低落，追问道：“柱子，怎么突然结婚？那个龙小芳的底细你摸清楚了吗？”

“我媳妇是纺织厂工人。”何雨柱语气冷淡。若不是在送葬途中，按他的性子早怼回去了——我娶谁关你什么事？

“她家里情况呢？”易中海继续追问，自以为是在关心对方。

“有个母亲和十岁的弟弟。”

“她母亲做什么工作？弟弟上学没？”

“没工作，弟弟在上学。”何雨柱已显烦躁。

“你怎么找这种家庭？负担太重了！”

这话彻底点燃了何雨柱的怒火。他压低声音吼道：“一大爷，我娶媳妇还得向您请示？我和小芳都是正式工，再苦能苦过贾东旭？起码我家全是城镇户口！”

“我从小没爹没娘，小芳的妈就是我妈，她弟弟就是我亲弟！不就是多养两口人？总比替外人养老强！”说罢，他再不吭声。

易中海的脸色此刻阴沉得可怕，整个人都在发抖。何雨柱这番话就差直接挑明：我孝敬丈母娘天经地义，但给您养老的事就甭惦记了。

尽管怒火中烧，易中海却强压着火气：柱子，你就这么跟我顶嘴？我这些年白疼你了？

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