赵子义趁机溜到场边，对小桃低声道：“小桃，今日干得不错，晚上让厨房给你多加一块蛋糕！”

“嘻嘻嘻，谢谢郎君！”

小桃开心地笑起来，随即想起正事，“郎君，铁研坊派人送了把新打好的刀过来，许林叔的女婿亲自送来的，看神色，似乎有些急切。”

赵子义闻言，心下一动。

许林的女婿亲自跑来，这刀恐怕不简单。

他立刻从演武场返回庄园核心区的学堂书房，送刀人秦海英已在此等候。

然而，当赵子义拿起那柄横刀仔细端详时，并未立刻发现有何特殊之处。

形制、重量、锻造纹理，都与往常无异。

“秦兄，这刀……有何玄机？”赵子义疑惑地问。

“郎君，请您取来平日佩刀，一试便知。”秦海英眼中带着一丝期待。

赵子义命人取来自己的随身佩刀，那亦是千锤百炼的精品。

两人站定，挥刀互砍！

“锵”的一声脆响！

赵子义低头一看，自己的佩刀刃口上，竟被崩出了一个明显的豁口！

再看那柄新刀，刃口上仅有一个微不可察的小白点，几乎可以忽略不计！

赵子义顿时激动起来，拿起新刀反复查看：“这是……用了新工艺？还是找到了新的铁矿？”

“并非如此，”秦海英摇头，“郎君，锻造流程、所用材料，与往日别无二致。

此刀偶然所得，如同神助。

张大师也不知缘由，特命我火速送来给郎君过目，坊里的诸位大师傅们也都在日夜研究，想找出其中关窍。”

赵子义脑子飞速运转了起来。

是了，应该是偶然！

在千百次的锻造中，恰好这一次的火焰温度、捶打次数、淬火时机，鬼使神差地将钢材的含碳量控制在了最完美的比例，达到了硬度与韧性的最佳平衡点！

但他不知道该如何向这些唐代工匠解释“含碳量”这个概念，更无法确定是否就是这个原因。

“立刻回去告诉张大师，”赵子义压下兴奋，郑重吩咐，“让他们集中人手，仔细复盘锻造此刀时的每一个细节！

用了什么炭，烧了多久，锻打了多少次，折叠了多少层，淬火的水温如何……所有环节，巨细靡遗，全部记录下来！

应该是某个环节，恰好将铁料中的某种‘精粹’控制在了最合适的量，才成就了此等宝刀。

我们要做的，就是找到这个‘恰好’！”

“是，郎君！我们回去就成立单独的工组，反复试验，做好记录！”秦海英领命。

赵子义爱不释手地摩挲着刀身，一个念头闪过：“对了，这把刀，要好生装饰一番。

护手用上等红铜，雕琢成栩栩如生的龙首，要如同龙口紧紧咬住刀身。

刀身两面，一边刻上翔龙，一边刻上舞凤，务求精美。

刀鞘选用最好的紫檀木。”

他笑了笑，“正好，十二月是陛下的生日。这把天赐宝刀，就当做寿礼了。”

“好的郎君，我们一定精心制作！”

送走了秦海英，赵子义走到院中，深吸了一口清冷的空气。

他忽然察觉到，今年十一月的天气，似乎……不怎么冷啊。

比起往年的寒意，今年只能算得上是凉爽。

看来，“木炭坑世家”的计划，干不了了。

赵子义下山，信步走回庄园的书房，从一堆他自己书写、画满奇怪符号的笔记中，翻出了记录重要事件的一卷。

上面清晰地写着：

【贞观二年，春、夏，蝗灾起。山东诸道，大旱。】

赵子义的手指抚过这行字，眉头渐渐锁紧。

唉，看来，得尽快回一趟长安了。

只是不知道吃蝗虫这法子靠不靠谱……印象里，好像是绿色的蝗虫能吃，黄色的不能吃？

对了，蝗虫是不是还能入药，防治气疾来着？

回去得问问刘神威。

算算时间，李治那个小家伙，现在应该已经在长孙皇后的肚子里了吧？

几日后，装饰一新的横刀由铁研坊精心完工，送到了赵子义手上。

刀装华美，刀身寒光凛冽，果然是一件兼具实用与尊贵的珍品。

赵子义吩咐常拓等人先行一步返回长安府邸，进行必要的安排。

他自己则在次日，带着宝刀和杜如晦，启程返回长安。

在长安的府邸修整了两日后，时间已至十一月初一。

他决定去上个朝“玩玩”。

十一月初一，清晨，凤凰门外。

赵子义轻车熟路地就想溜达到尉迟恭的马车旁，去逗弄那匹神骏的坐骑。

然而，他刚靠近，尉迟恭的那名家丁就如同被踩了尾巴的猫。

用尽全身力气，朝着赵子义的方向毕恭毕敬地躬身行礼，声音洪亮得几乎能传遍半个广场：

“小的参见赵县子！给赵县子请安！”

他这一嗓子，瞬间将周围所有等候入朝大臣的目光都吸引了过来。

赵子义脚步一僵，额头顿时冒出三道黑线。

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