当林、奥瑟、德米特和维罗妮卡四人，拖着仿佛被抽干了所有力气、只剩下麻木躯壳的身体，踉跄着回到山脚下那片临时营地时，天色已经如同泼洒开的浓墨，彻底吞噬了塞拉斯菲尔最后一丝光亮。

夜色，带着不容置疑的威严和刺骨的寒意，君临这片被诅咒的土地。

潮湿的、带着腐朽气息的浓雾，从废墟深处、从林间阴影里弥漫开来，如同活物般缠绕、蠕动，将远处的山峦和那座如同巨兽匍匐的绝境王城轮廓，模糊成一片令人不安的、扭曲的暗影。

营地中央，那堆被重新精心燃起的篝火，成了这片无边黑暗与寒冷中，唯一脆弱而倔强的存在。橘红色的火苗奋力跳跃着，试图驱散周遭企图吞噬光明的浓重墨色，也在四人疲惫而惊魂未定的脸庞上，投下明明灭灭、摇曳不定的光影。

他们默默地围坐在火堆旁，仿佛依靠着这微弱的光与热，才能确认彼此的存在，才能汲取一点点对抗这死寂世界的勇气。

晚餐是沉默而艰难的。每个人都在机械地啃噬着自己那份作为口粮的干粮，动作迟缓，味同嚼蜡。

白天的经历——那桌在死寂废墟中突兀出现的奢华宴席，那个堵住唯一生路、若隐若现的哭泣女孩，那阵来得诡异去得突兀的狂风，以及那被莫名加速流逝的时间——所有这些光怪陆离、匪夷所思的事件，像一块块冰冷沉重的巨石，压在每个人的心头，让呼吸都变得困难，更遑论享受这简陋的餐食。

维罗妮卡，这位出身显赫、自幼锦衣玉食的大小姐，此刻正对着一块黑硬粗糙、咸得发苦的肉干，进行着一场无声的、绝望的斗争。

她秀气的眉毛紧紧拧成了一个结，仿佛在进行一项极其痛苦的仪式，极其勉强地用她珍珠般洁白的贝齿，在那肉干上留下了一个浅得几乎看不见的牙印。那糟糕透顶的口感和味道，让她精致得如同瓷娃娃般的脸蛋，瞬间失去了所有光彩，彻底地、毫无形象地耷拉了下来。

这不仅仅是一块难吃的肉干，它更像是一个残酷的预兆，一个对她接下来三个星期悲惨生活的无情宣告。每天都要依靠这种“酷刑”般的食物维持生命，每天都要用她那双只习惯于走在柔软地毯和华贵殿堂里的娇嫩玉足，去丈量这漫长而崎岖的归途……一想到这些，维罗妮卡的心情就沉沦到了比塞拉斯菲尔夜空更深、更暗的深渊里去。

她抬起眼帘，那双紫红色的、平日里总是闪烁着高傲与活力的眼眸，此刻却蒙上了一层灰败的阴影。

她将最后一丝不切实际的、如同风中残烛般的希望，寄托在了对面那个银发男孩身上，带着明显的埋怨和一丝连她自己都不愿承认的祈求，声音干涩地开口：“我们……真的……必须要靠自己的双腿，走完那三个星期的路程吗？难道……就没有哪怕一丁点别的办法了吗？任何办法都可以……”

林正低头对付着自己手中那块同样谈不上美味，但至少能提供基本能量的黑面包。听到维罗妮卡的话，他停下了咀嚼的动作，缓缓抬起头。火光映照在他银灰色的眼眸中，却映不出多少暖意，只有深沉的疲惫和一丝无可奈何。他轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的夜里显得格外清晰和沉重。

“不然呢？大小姐。”他的声音带着奔跑后的沙哑，语气平静却不容置疑，“我们不会传音魔法，没有训练有素的信鸽，甚至不确定那个沉默寡言的车夫到底属于学院的哪个部门。你告诉我，我们能用什么方法，隔着千山万水，联系到圣罗德尔，联系到他？”

他顿了顿，目光扫过周围被黑暗和浓雾包裹的废墟，语气变得更加凝重，仿佛在陈述一个冰冷的事实：“难道，你的意思是，我们要在这片鸟不拉屎的鬼地方，搭建一个长期营地，然后祈祷我们的食物和饮水能够支撑整整三个星期 ，直到那个车夫按照约定日期，像救世主一样凭空出现，来接我们回去？”

他微微前倾身体，篝火的光芒在他脸上投下深刻的阴影，声音压低，却带着更强的穿透力：“暂且不论我们的补给是否足够支撑那么久。单单是在这种地方长期露营，本身就是在与死神跳一场贴面舞。白天我们看到的、听到的，仅仅是冰山一角。谁敢保证，在更深沉的夜里，不会有更‘热情好客’的东西，悄悄摸到我们的帐篷边，‘拜访’我们？”

维罗妮卡听着林这番毫无转圜余地、并且将残酷现实赤裸裸摆在面前的分析，最后一丝希望的火苗也“噗”地一声彻底熄灭了。她像一朵瞬间失去了所有水分和支撑的娇艳花朵，蔫蔫地垂下了头，金色的发丝无力地遮挡住她的侧脸。从喉咙深处，挤出一声漫长而充满了无尽沮丧、不甘和认命的：“嗯…………”

她似乎连抬起眼皮瞪林一眼的力气都耗尽了，或者说，重复的抱怨和指责已经让她感到了厌烦。她只是低声地、含糊地嘟囔着，带着极大的嫌弃，将嘴里那块无论如何也嚼不烂、仿佛在折磨她舌头的肉干纤维吐到地上，用细若蚊蚋、却充满了厌恶的声音抱怨道：“难吃死了……这根本是给牲口吃的……”

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