望着草鬼婆在流放地的荒野中佝偻着背，将淮山苗一株株珍而重之地埋入泥土，我的脑海中总会不由自主地浮现出镇南寺里的那道身影。

他，究竟是不是草鬼婆心心念念、牵挂半生的人？

又是否是阿静婆遥遥追忆、讳莫如深的裴氏先祖？

时光便在这日复一日的农事中不疾不徐地流转。

六个月转瞬即逝。

那块被整个青木寨寄予厚望的试验田，终于迎来了破土丰收的吉日。

清晨，当第一缕熹微的晨光穿透山间浓重的薄雾，倾洒在粗壮虬结的藤蔓上时，全寨老少已早早簇拥在田埂两旁。

四周鸦雀无声，所有人皆屏息凝神，目不转睛地盯着我亲手挥下第一把锄头。

沉睡的泥土被霍然翻开，露出其下深藏的果实——一个个硕大饱满、还沾染着湿润泥土的淮山与香芋重见天日。

刹那间，人群中爆发出难以抑制的惊呼与欢呼。

全寨沸腾。

那是发自肺腑的欢乐。

入夜，寨子中央的空地上燃起冲天篝火。空气中四处弥漫着烤芋头与炖淮山的浓郁异香。

锦儿咂巴着嘴赞叹。

“姐，我真没夸错！这芋头和淮山当真美味！可得再接再厉呀！”

倩儿与守明在一旁捂着嘴窃笑。

就连铁蛋也兴奋地蹬着小腿，咿咿呀呀地欢叫，似在附和这满寨的喜悦。

次日清晨。

我早早起身，从昨日刚出土的收成中，精挑细选出品相最为上乘的生淮山与香芋。

随后，又包了一份前些日子采摘、已晒得金黄干透的饱满黄豆。

接着，生起炉火，将另外洗净的淮山与芋头入锅炖煮至软糯香甜。

又取了几根熟透的淮山细细压成泥，调和成糊，烙出一小袋两面金黄、外酥里嫩的淮山饼。

我将这些生熟吃食分门别类，仔仔细细地装入一个干净的灰布包袱中。

打点妥当后，我寻到锦儿，嘱咐她我要去一趟镇南寺。

余事待归来再细说。

锦儿虽面露讶异，却也并未多问。

只是点了点头。

我拎起包袱，快速掠出青木寨。

到了陵海城，又在崔府换了一匹快马。

一路快马加鞭，未作半点停歇。

终于，在日落黄昏、如血残阳将天际晕染得一片暗红之际，我再次来到了镇南寺后山那座幽静神秘的竹院门前。

四周静谧无声，唯有晚风穿梭于竹林间，发出阵阵沙沙声，仿佛连岁月的流转都在此地停滞。

我立于柴扉之外，微微躬身，双手恭敬地托起那个灰布包袱，向院内朗声道。

“晚辈亲手所栽之食丰收，特来奉予前辈品尝。”

声音在空旷的院中回荡，片刻后渐渐消散于无形。

正当我以为会无人应答时，一声略带笑意的苍老嗓音，缓缓自屋内传出。

“你倒是会取巧。”

那声音平和从容，却比往日少了几分孤高，多了一丝人间的烟火气。

“这淮山饼，倒确是许久未曾尝过了，便试试吧。”

紧接着，那声音微微一顿，似在向身侧之人随口吩咐。

“知了，你去取进来。”

知了，听着像某位佛门高僧的法号。可那随意的使唤语气，却又如同在吩咐一个打杂的小沙弥。

不多时，屋门发出一声微不可察的声响，被人从内缓缓拉开。

一位身着粗布僧袍、头顶梳着发髻的带发修行者，从昏暗的里屋一步步踱了出来。

他的步伐异常迟缓沉重，仿佛每迈出一步，脚踝上都拖拽着某种无形的沉重枷锁。

他深深低着头，残阳的余晖堪堪越过竹篱，只照亮了他半边削瘦颓败的肩膀。

我立于门外，目光下意识地凝滞在他移动的身影上。

待他一步步挪至近前，缓缓抬起头，隔着那道低矮的竹篱笆与我四目相对时。

我整个人如遭雷击，浑身猛地一僵，当场骇在原地。

此人，竟是王甫！

那个曾经运筹帷幄、妄图权倾朝野的王甫。

那个阴毒狠辣、屡次将我逼入绝境的王甫。

极度的震惊令我大脑一片空白，双手下意识地死死攥紧了手中的包袱。

他不该在这里。

他分明深陷东境的泥沼，怎么可能神不知鬼不觉地出现在这千里之外的南境深山。

难道东境的战事已经彻底落幕？刘怀彰已然败亡？

亦或是他故技重施，金蝉脱壳之后又在暗中布下了什么惊天之局？

无数个念头在脑海中炸开，我瞬间心乱如麻。

那人静静地注视着我惊骇欲绝的面容，干瘪的嘴角似乎极轻微地扯动了一下。

他缓缓从篱笆内伸出一只手，轻声说道。

“给我吧……”

那声音沙哑、干涩，透着一股难以言喻的沧桑与疲惫。

我迟疑了一瞬。

攥紧包袱的手僵在半空，并未立刻递出。

就在这僵持的瞬间，屋内那苍老而平静的声音再次悠悠响起。

“你便先替为师尝尝，这味道如何？”

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