乾清宫的日晷指向未时三刻，阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。

沈墨轩捧着那三卷油布包裹的书册，跪在御案前三尺处。殿内只有他和万历皇帝，连侍奉的太监都被屏退了。

皇上，这就是王用汲藏匿的实录副本。沈墨轩将书册高举过头。

万历沉默了很久。殿内安静得能听见铜壶滴漏的水声，一滴，两滴，像敲在心上。

终于，他开口，声音有些沙哑：沈爱卿，你，看过了吗？

臣粗略翻过。沈墨轩如实回答。

里面写了什么？

沈墨轩犹豫了。直接说出来，是大不敬。

臣，不敢妄言。

朕让你说。

沈墨轩深吸一口气：记载了嘉靖四十五年至隆庆元年，裕王府的一些……旧事。涉及李太后娘娘的过往，以及，皇上您的出身。

最后一句话说得很轻，但在寂静的大殿里，清晰得刺耳。

万历的手按在御案上，指节发白。他今年十九岁，亲政不到两年，但已经显露出超越年龄的深沉。此刻，那张年轻的脸在阴影中显得晦暗不明。

呈上来。

沈墨轩膝行上前，将书册放在御案上。万历没有立刻打开，只是用手指轻轻摩挲着泛黄的封皮。

沈爱卿，你觉得……朕该看吗？

这个问题很难回答。沈墨轩斟酌着词句：皇上，真相如何，已不重要。重要的是，现在您是大明的天子，天下臣民共主。

不重要？万历突然笑了，笑声里有一丝苦涩，对天下人来说不重要，对朕来说，很重要。

他翻开第一卷。

殿内的光线渐渐西斜，万历一页页看着，看得很慢。有时会停下来，盯着某一行字很久。沈墨轩跪在地上，不敢抬头，只能听见书页翻动的沙沙声，和皇帝越来越粗重的呼吸。

终于，万历合上了最后一卷。

好，好一个冯保。他声音颤抖，好一个王用汲。

皇上息怒。

息怒？万历猛地站起，将书册狠狠摔在地上，他们敢！他们怎么敢！

书册散开，纸页飞扬。沈墨轩看见万历的眼睛通红，像要喷出火来。

皇上，这些记载未必是真……

太医的诊脉记录是假的？宫女的证词是假的？冯保亲手写的是假的？万历一脚踢开散落的书页，沈墨轩，你告诉朕，什么是真的！

沈墨轩叩首：皇上，无论真相如何，您都是先帝钦定的太子，是太庙中供奉的祖宗认可的皇帝。这一点，无人能否认。

万历喘着气，胸膛剧烈起伏。他走到窗边，背对着沈墨轩，肩膀在微微颤抖。

良久，他问：母后，知道这件事吗？

臣不知。

她应该知道。万历转过身，脸上已经恢复了平静，但眼神深处有什么东西碎了，否则，冯保和王用汲不会用这个威胁她。

沈墨轩不语。皇家的事，他不能多说。

这些书册，还有谁知道？

除了臣和王用汲，应该，还有陈矩陈公公。沈墨轩说，但他年事已高，而且……

而且什么？

而且王用汲的死，可能与他有关。沈墨轩还是说了出来。

万历眼神一凝：陈矩杀了王用汲？

他没有承认，但也没有否认。

万历重新坐下，手指敲着御案：陈矩，他是三朝老臣了。父皇在位时，他就很受信任。

陈公公对朝廷忠心耿耿。

忠心？万历冷笑，他对朝廷忠心，但对朕呢？对母后呢？

沈墨轩无法回答。

沈爱卿，万历看着他，朕现在能信任的人不多。你是一个。告诉朕，朕该怎么办？

这是把天大的难题抛给了他。沈墨轩沉默良久，缓缓说：皇上，此事不宜扩大。知道的人越少越好。这三卷实录，应该……

应该烧了？万历接话。

是。

但烧了就能当它不存在吗？万历说，朕心里会一直有根刺。朕会想，朕到底是谁的儿子？朕这个皇位，是不是……

皇上！沈墨轩打断他，这在平时是大不敬，但此刻顾不上了，您是天子，这是事实。无论这卷实录写了什么，都改变不了这个事实。先帝在世时，亲口立您为太子。文武百官，天下百姓，都认可您。这就够了。

万历看着他，眼神复杂：沈爱卿，你真这么想？

臣不敢欺君。

万历又沉默了。殿内的光线更暗了，太监在门外小声请示是否点灯。

进来吧。万历说。

太监们鱼贯而入，点亮宫灯。昏黄的光照亮了大殿，也照亮了散落一地的书页。

收拾起来。万历吩咐，一本都不能少。

太监们小心翼翼地将书页收拢，按顺序叠好，重新捆成三卷。

沈爱卿，你起来吧。

沈墨轩起身，腿已经跪麻了。

今天的事，万历说，只有你和朕知道。陈矩那边……朕会处理。你先回去吧。

是。

等等。万历又叫住他，王用汲的案子，到此为止。对外就说他病逝。司礼监掌印，让孙德秀接任。东厂，也让他兼管吧。

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