“因为你够格。”埃德蒙打断他，“早就够了。”

电话那头安静了一瞬。

“……谢谢。”亚瑟说。声音和刚才不一样了，变得低沉些。

“谢什么？”

“谢你。”

埃德蒙没有接这个话。“维奥莱特知道了吗？”

“知道了。她比我还高兴，高兴得哭了。我还没见她哭过几次。”亚瑟的声音里带着一点不好意思的笑意，“她说要请你们吃饭，等回去之后。”

“回去？你们不在伦敦？”

“不在。婚礼假还没休完就被派出来了。伯明翰，药品质量抽查，下周才能回。”

亚瑟的语气轻松，但底下压着一层疲惫，“新婚第二天就开始收拾行李，维奥莱特说我这是‘先结婚后蜜月，先出差再补过’。她说的时候在笑，但我看得出来，她有点难过。”

埃德蒙没有说话。

“对了，”亚瑟的语气变得犹豫，“有件事我想跟你说。”

“说。”

“卡文迪许家那边——你听说了吗？”埃德蒙的手指在听筒上轻轻蹭了一下。“听说什么？”

“联姻的事。好像是跟威尔特郡的一个家族在谈。具体的我不清楚，但消息是从菲利普他姑妈那边传出来的，应该不是空穴来风。”

亚瑟顿了顿，“我问他了，他没说。转移话题，说别的。你知道他的，平时什么事都挂在脸上，突然学会藏了，那就是真有事。”

埃德蒙靠在沙发扶手上，看着窗外的夜色。路灯的光从窗帘缝隙里漏进来，在地板上画出一条细细的橙黄色线条。

“我找他聊聊。”

“我就是这个意思。”亚瑟说，“我现在人在外面，顾不上。你帮我盯着点。他那个性格，嘴上说没事，心里什么事都自己扛。”

“知道了。”

“还有——”亚瑟迟疑了一下，“埃尔，你帮我跟他说，他要是想聊，随时找我。不管多晚。”

“好。”

电话挂断了。埃德蒙拿着听筒站了一会儿，然后把它放回去。斯特拉从墙角站起来，走到他脚边，仰着头看他，尾巴轻轻摇了一下。

他低头看了她一眼，揉了揉她的头，转身走到电话机旁，拨了另一个号码。

等待的时候，他的手指在桌面上轻轻敲着。

“菲利普。”

“嗯。”电话那头的声音闷闷的，像从枕头底下传出来的。

“睡了？”

“还没。”

埃德蒙靠在墙上，换了个姿势。“今天怎么样？”

“什么怎么样？”

“随便问问。”

菲利普沉默了两秒。“你打电话来就为了问这个？”

“亚瑟升职了。”

“我知道。他下午给我打了。”

“他还说了别的事。”

又是一阵沉默。电话那头传来布料摩擦的声音，像是菲利普从床上坐起来了。

“他说什么了？”

埃德蒙没有立刻回答。他看了一眼站在厨房门口的汤姆。汤姆靠在门框上，双手插在口袋里，看着他。

两个人的目光碰了一下，汤姆微微偏了偏头，意思是：你继续。埃德蒙收回目光。

“卡文迪许家的事。”

电话那头的呼吸停了一拍。

“……谁告诉他的？”

“你姑妈。”

“那个老太太，”菲利普的声音低下去，带着一点恼意，但更多是无奈，“嘴比广播还快。”

“所以是真的？”

沉默。很长很长的沉默。长到埃德蒙以为电话断了。

“嗯。”菲利普说。那个字从他嘴里出来的时候，像一颗石子从很高的地方掉进深水里，很久才听到回声。

埃德蒙没有催他。

菲利普的声音从听筒里传出来，和平时不一样。平时的菲利普说话像打球，清脆，利落，每个字都带着弹性。现在不是。现在他的声音是平的，像一条被拉直了的绳子，绷着，随时会断。

“是我父亲的意思。威尔特郡的莫蒂默家，有一支旁系，家里的女儿和我妹妹差不多大。不是现在结，先定下来，等过两年再说。”

“你妹妹知道吗？”

“知道。”菲利普说，“她没说什么。她那个人，你问她什么她都说‘好’。问她喜欢这个吗？好。问她愿意吗？好。问她难过吗？好。”

他停了停，声音低下去，“有时候我不知道她是真的觉得好，还是不想让别人觉得她不好。”

埃德蒙听着。

“其实我家没到那个地步。”菲利普说，“我父亲手里还有不少产业，土地、庄园、几个公司的股份。就算什么都不做，也够阿斯特丽德过一辈子。但他说——”

他停下来。

埃德蒙等着。

“他说，‘你现在这个样子，我怎么能放心把家交给你？你不是比阿特丽斯，你也不是爱德华。’”

他说出那两个名字的时候，声音终于有了裂缝，像冰面上出现的第一道纹。

埃德蒙知道那两个名字。比阿特丽斯·卡文迪许，菲利普的大姐。爱德华·卡文迪许，他的大哥。

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