春日的太阳暖融融的，晒在身上舒服得很。街边的街市依旧热闹，叫卖声、谈笑声、车马的铃铛声混在一起，吵吵嚷嚷却又透着烟火气。

可方才在巷子里那场关于织坊雇佣的争论，像是给每个人的心头都蒙上了一层淡淡的思量。没人再像刚才那样说说笑笑，步履间都多了几分沉静。

张飞揣着一肚子没说完的话，时不时瞥一眼赵云，嘴动了动，终究还是没开口。他心里还是觉得，子龙太过多虑，干活拿钱，天经地义，哪来那么多弯弯绕绕。

赵云则微微垂着眼，脚步沉稳。巷子里那些妇人汉子畏缩的眼神，还有自己小时候见过的雇工惨状，一直在他脑海里盘旋，挥之不去。

诸葛亮手里的羽扇没怎么动，眉头微蹙，时不时侧头看看任弋，像是还在琢磨刚才争论的那些话，琢磨着怎么才能既发挥坊作的好处，又能避开那些坑人的弊端。

霍去病早就把刚才的争论抛到了脑后，手里还攥着半块没吃完的烧饼，一边走一边啃，时不时抬头看看街边的摊子，眼神里满是好奇。

关羽依旧是那副沉默寡言的模样，丹凤眼微微眯着，捋着胸前的长胡子，脚步不快不慢地跟在刘备身边，眼底却藏着一丝深思，大概还在琢磨着“力与利”的分配，琢磨着土地与百姓的关系。

刘备走在中间，一边走一边侧头和任弋低声说着什么，语气谦和，眼神里满是认可，大概是还在回味刚才任弋说的“实践出真知”的话。

几人就这么不紧不慢地走着，没多大一会儿，就到了城西。

县令的府邸就坐落在这相对清静的地段，比不上襄阳州牧府那么气派巍峨，却也算得上规整威严。

门楼高高的，刷着黑漆的大门上，铜钉擦得锃亮，在阳光下闪着光。大门两侧，各蹲着一只石狮子，呲牙咧嘴，模样凶悍，一看就透着官府的威仪。

让人没想到的是，他们刚走到街口，就看到府门前的石狮子旁，站着一个头发花白的老管家。

看样子，这人像是早就得了消息，一直在这儿等着。要么就是这县城太小，他们一行人往县衙来的风声，早就传到了县令耳朵里。

老管家穿一身深色的布袍，洗得干干净净，浆洗得笔挺，连一点褶皱都没有。他双手拢在袖管里，脸上挂着一种恰到好处的笑容，看着温和又恭敬，可那双眼睛，却像老鹰似的，锐利得很，时不时就扫视一圈街口，像是在找什么人。

等任弋一行人的身影出现在街口时，老管家那双略显浑浊的老眼睛，猛地一下就亮了，像是瞬间找到了目标。

他立马整了整自己的衣袍，拍了拍袖口上并不存在的灰尘，迈着步子就迎了上来。那步子，看着比他这个年纪该有的轻快多了，一点都不拖沓。

还没走到跟前，老管家就先笑了起来，对着为首的任弋深深鞠了一躬，腰弯得很低，声音洪亮却不刺耳，听着就透着一股长年伺候人的圆滑和热络。

“哎呀呀！这位肯定就是在四邻八乡都出名的任先生吧？”老管家直起身，脸上的笑容更浓了，一个劲地夸赞，“今日能见到您本人，可真是太荣幸了！您看着就不一般，气度十足，果然和外面传的一样，是个有真本事的名师！”

他一边说着，一边用眼角的余光，飞快地扫过任弋身后的几人。目光在刘备、关羽、张飞身上多停顿了几秒，大概是看出了这几人气度不凡，可脸上的笑容，却半点没变，依旧是那副恭敬热络的模样。

“任先生您能来我们府里，真是让我们这儿蓬荜生辉啊！你听，连枝头的喜鹊，都叫得比平时欢实多了！”老管家说着，还特意抬手指了指头顶的树枝，一副煞有介事的样子。

任弋被他这番夸张的奉承，逗得忍不住笑了，摆了摆手，语气随意得很，没有半点架子：“老管家太抬举我了，我就是奉命过来的，谈不上什么蓬荜生辉，别叨扰了贵府就好。”

“哎哟，任先生可千万别这么说！”老管家连忙摆手，语气越发恭敬，侧身站到一边，做出一个“请”的手势，“快请进，快请进！县令大人早就在大堂里等着您了，就怕您路上耽搁，还让我在这儿多盯着点。”

说着，他就引着任弋，往那敞开的黑漆大门里走，态度恭恭敬敬，连脚步都刻意放慢了些，配合着任弋的速度。

霍去病见任弋往里走了，想都没想，习惯性地抬腿就跟上。他跟任弋几乎形影不离，不管去哪儿，都没被单独撇下过，压根就没考虑过，自己能不能跟着进去。

可他的脚刚迈过门槛，还没来得及落下，斜刺里就悄无声息地闪出一个人来。

那人大概四十岁左右，穿着一身青色的长衫，看着像是个文士。他面皮白白的，没长胡子，眉眼长得平平和和，看着挺和善的，正是县令身边最得力的师爷。

师爷看似随意地往前迈了一步，刚好挡在了霍去病和通往大堂的甬道中间。动作自然又流畅，就好像他本来就站在那儿，只是无意间动了动似的。

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