邓县与新野的飞速崛起，像一块烧得通红的赤金，在汉末乱世的灰暗底色里，亮得晃眼。

谁都看得分明，这两座偏居荆州北部的小城，早已不是昔日破败凋敝的模样。它们是如今整个华夏大地上，最先进、最富庶、最安稳的地方。

这里有吃不完的粮食，穿不尽的布匹。有烧不完的煤炭，有造不尽的铁器。这里的百姓不用流离失所，不用忍饥挨饿。不用怕兵匪劫掠，不用怕苛捐杂税。不用怕一场小病就丢了性命，不用怕孩子生下来就养不活。

无数双眼睛，在暗处死死盯着这块肥肉。

各路诸侯、世家大族、权臣军阀，谁都想扑上来，狠狠撕咬下一大块。他们想偷技术，想抢工匠，想占土地。想把这一切奇迹，都变成自己争霸天下的筹码。

他们派出了无数密探，乔装成商人、流民、货郎，潜入两城。又送来了无数世家子弟，打着求学、经商、游历的旗号，想要偷学那些神奇的技术。甚至有人暗中开出天价，想要挖走工业区的老师傅。

可一年下来，结果却让所有人瞠目结舌。

派出去的密探，要么查不到任何核心机密，要么暴露身份被治安署驱逐。那些被重金诱惑的工匠，没有一个愿意离开。他们在这里有体面的工作，有优厚的薪资，有安稳的生活。谁也不愿意回到过去，被人随意打骂、克扣工钱的日子。

最可笑的是那些世家子弟。他们拿着家里带来的金银珠宝，在两城买房置地，娶妻生子。过上了安稳富足的日子，再也没有回去的打算。

技术没偷到，人才没挖到。反而赔进去了无数金银，还送出去了一大批年轻子弟。

“嘭！”

许昌的议事厅内，曹操狠狠一掌拍在面前的楠木大案上。案上的茶杯震得跳了起来，滚烫的茶水洒了一地，打湿了摊开的公文。

他脸色铁青，额角青筋暴起。眼底满是压抑不住的烦躁与怒火。整个人像一头即将爆发的猛虎，周身散发着骇人的戾气。

“那个什么发动机的技术！到底还没偷来吗！”

他的声音在空旷的议事厅里回荡，震得众人都不敢抬头。

荀彧站在左侧，微微躬身，低声答道。

“回主公，还没有。”

“这事实在太难了。哪怕我们侥幸能偷到一两张详细图纸，咱们的工匠也根本造不出来。他们看不懂那些奇怪的符号，也理解不了各个部件的用处和原理。连最基础的公差要求，都达不到。”

“他们是猪吗！” 曹操猛地又敲了一下桌子，声音愈发暴躁。

“教都教不会吗！我花了那么多银子，养了那么多工匠，连个铁疙瘩都造不出来！”

“让他们识字！识到狗肚子里去了！”

右侧的郭嘉轻轻叹了口气，脸上也满是无奈。

“在下已经在尽力教授了。可大多数工匠，白天要赶工打造军械，累得筋疲力尽。每天下工之后再学习，根本就是事倍功半。”

“经常是今天教的东西，第二天就忘得一干二净。更别说读懂任弋写的那些《机械原理》《材料学》了。那些书，咱们的文人都看不懂，何况是大字不识几个的工匠。”

“那任弋那边的工匠呢！” 曹操烦躁地在厅内踱来踱去，靴子踩在青砖上，发出沉重的声响。

“他们怎么就能开开心心地上完工，再去那狗屁夜校学上那么久！莫非我许昌人士，在学识一途上，天生就不如那荆州的泥腿子！”

众人都沉默不语。

没人能回答这个问题。

他们不知道，任弋那边的工匠，不用被克扣工钱，不用被随意打骂。不用没日没夜地干活，不用怕哪天就丢了性命。他们学习是为了自己，为了更好的生活，为了更高的薪资。而不是为了满足主公的野心，为了无休止的战争。

程昱上前一步，低声说道。

“主公，任弋那边的夜校，是免费的。不仅不收钱，晚上上课还管一顿饭。学得好的，还能涨工钱，升职位。咱们这边，工匠学习是额外的差事，没有任何好处，自然没人上心。”

曹操猛地停下脚步，脸色更加难看。

他当然知道这些道理。可他不能这么做。

他手下的工匠，都是他的私产。是用来给他打造军械、修建宫殿的工具。他怎么可能给他们免费上学，还给他们涨工钱。

就在这时，站在一旁的许褚，大大咧咧地开口了。

“主公！这有何难！”

“您给我十万人马！再让张辽将军给我当副将！让我假道襄阳樊城，一路打过去！定能攻破邓县新野，毁了他的破庙，把那些工匠全都掠回来，把那些机器也都拆回来！为我等所用！”

他的声音洪亮，底气十足。

在他的世界里，没有什么是战争解决不了的。如果有，那就是带的兵不够多。只要兵多将广，世上就没有打不下来的城池。

场面瞬间安静了下来。

议事厅里落针可闻。

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