天启三年冬，第一场雪来得猝不及防。鹅毛般的雪片裹着凛冽寒风，将京城西北的皇陵群盖得严丝合缝，青灰色的碑石覆着厚雪，像一尊尊沉默的巨人；朱红陵门的漆色被雪映得发暗，连守陵卫士盔甲的鳞片上，都积了寸许雪粒，冷意顺着甲缝往里钻，冻得人指尖发僵，连握枪的力道都虚了几分。

沈惊鸿是被一阵急促的马蹄声惊醒的。彼时她刚从南疆回京三日，昭镜司议事厅的案头还堆着未整理的蛊宗卷宗，泛黄的纸页上沾着南疆的草药碎屑。她趴在桌案上浅眠，怀里揣着父亲留下的 “蛊情录”—— 粗布封面被摩挲得泛毛，指尖贴在上面，仿佛还能触到父亲当年写下字迹时的温度。连日奔波让她浑身酸痛，却总习惯把这册子带在身边，像是父亲还在暗处护着她，替她挡着朝堂与江湖的风刀霜剑。

“沈大人！沈大人！大事不好了！” 驿卒的声音撞开议事厅的木门，带着风雪的寒气闯进来，惊得烛火猛地晃了晃，火星溅在案头的卷宗上，又很快熄灭。驿卒脸色惨白，连棉帽上的雪都忘了拍，喘着粗气喊道：“皇陵出事了！先帝的昭陵被盗了，陪葬的九龙袍不见了，还…… 还多了件染血的假龙袍！”

“什么？” 沈惊鸿猛地抬头，睡意瞬间被惊散，玄色披风从肩头滑落，掉在地上沾了半片雪，她却浑然未觉。右手一把攥住桌案上的七星剑，剑柄的缠绳勒得掌心发疼，指尖因用力而泛白 —— 先帝昭陵是天启皇室的根基，陪葬的明黄九龙袍更是先帝登基时所穿，金线绣的龙纹缀着珍珠，象征着正统皇权，寻常盗匪怎敢动这主意？还留下染血的假龙袍，这分明是有人故意搅局，想在朝堂上掀风浪。

“备马！” 沈惊鸿大步冲出议事厅，雪粒打在脸上，冰凉刺骨，却让她的脑子愈发清醒。她踩着积雪快步走向马厩，声音里带着不容置疑的急切：“去皇陵，快！别让任何人靠近现场！”

驿卒早已备好战马，枣红马通身油亮，见沈惊鸿过来，不安地刨着蹄子。沈惊鸿翻身上马，缰绳一勒，马儿嘶鸣一声，踏雪狂奔。雪地里的马蹄印深一脚浅一脚，很快就被飘落的新雪覆盖，像是什么都没留下，却让她心里的不安越来越重 —— 皇陵外有禁军日夜值守，陵门更是用千斤青石封死，石缝里灌了生铁，寻常人别说移开，连凿都凿不动。能盗走龙袍的，定是熟悉皇陵布防、甚至握着关键钥匙的人。

刚出京城北门，就见一队银甲人马迎面而来，甲片在雪地里泛着冷光，像一道流动的星河 —— 是萧玦。他显然也接到了消息，正带着禁军往皇陵赶，银色披风上落满了雪，却依旧身姿挺拔。看到沈惊鸿，萧玦立刻勒住缰绳，马蹄在雪地里蹭出半圈冰屑：“沈卿，你也接到消息了？”

“嗯。” 沈惊鸿点头，目光扫过他盔甲领口的雪粒 —— 那雪已经化了，留下一圈湿痕，想来他也是刚收到消息，连换件干爽披风的时间都没有。“皇陵守卫森严，能移开千斤石、盗走龙袍的绝非外人，” 她语气凝重，握着缰绳的手紧了紧，“我们得尽快赶到，别让现场被破坏，更别让消息先传到宫里，免得有人趁机做手脚。”

萧玦颔首，眼底的凝重更甚：“我已让人封锁了皇陵四周的官道，不准任何车马靠近，先去看看具体情况再说。” 说罢，他调转马头，与沈惊鸿并驾齐驱。

战马踏雪的声音在寂静的旷野里格外清晰，风雪越来越大，视线渐渐模糊，远处的皇陵群像一群蛰伏的巨兽，在大雪中透着森然的气息。沈惊鸿裹紧披风，心里却在飞速盘算 —— 先帝暴毙至今不过半年，新帝是先帝的侄子，登基时就有人私下议论 “名不正言不顺”。如今昭陵被盗，龙袍失窃，还留下染血的假龙袍，这背后的人，怕是想借先帝陵寝之事，动摇新帝的皇权，甚至挑起皇子内斗。

约莫一个时辰后，终于抵达昭陵。陵门前围满了守陵卫士，个个脸色惨白，手里的长枪都在微微颤抖，连甲胄碰撞的声音都带着慌乱。禁军统领见沈惊鸿和萧玦来了，立刻快步上前，单膝跪地，甲胄砸在雪地上发出沉闷的声响：“沈大人！萧将军！属下罪该万死！昨夜戌时换班时还好好的，今早卯时换班，就见陵门的青石被移到了一旁，先帝的棺椁被打开，陪葬的九龙袍没了踪影，石台上还…… 还多了件染血的假龙袍！”

“起来说话。” 萧玦声音低沉，目光扫过陵门 —— 原本封死陵门的千斤青石，竟被移到了三丈外的雪地里，石底沾着新鲜的泥土，还带着未化的雪，显然是刚被移动不久。他蹲下身，指尖碰了碰石缝里的生铁，没有被撬动的痕迹，心里愈发沉：“昨夜值夜的人呢？都叫来，我要一一问话。”

“是！” 统领不敢耽搁，立刻让人把昨夜值夜的四名卫士带过来。四人都穿着单薄的守陵服，棉鞋湿透了，冻得嘴唇发紫，连牙齿都在打颤。看到沈惊鸿和萧玦，四人膝盖一软就想跪，却被萧玦抬手拦住：“不用跪，站着说。从戌时到寅时，你们都在什么位置？看到了什么？有没有听到异常动静？”

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