天刚蒙蒙亮，熹微的晨光像一层揉碎的薄纱，透过糊着细棉纸的窗棂，在木桌上晕开一片朦胧的青白。

凌尘猛地睁开眼，胸腔里像是揣着一面被擂动的战鼓，剧烈起伏的气息撞得肋骨隐隐发疼。

额前的冷汗顺着鬓角滑落，将几缕墨色发丝黏在光洁的额角与脸颊上。

那凉意并非来自清晨，而是渗入骨髓的刺骨。

——梦里又是角斗场上铺天盖地的腥红，温热的血珠溅在眼皮上，模糊了视线里雷克最后的模样：

那浑身浴血，却笑着撞向自己的斧刃；

紧接着是青芸被亚力克巨力掷向石墙的闷响，素白的裙裾撞在粗糙的石壁上，像一朵骤然碎裂的梨花；

最挥之不去的，是亚力克那双燃烧着猩红火焰的眼睛。

如同地狱里爬出来的恶鬼，在无边黑暗里死死盯着他，仿佛要将他的魂魄都灼烧殆尽。

他撑着床沿坐起身，指节因用力而泛出青白，指尖狠狠按在突突跳动的太阳穴上。

指腹摩挲着皮下搏动的青筋，试图将那些翻涌的噩梦碎片按回记忆深处。

明明昨夜躺下时已近子时，他还特意在枕下压了片安神的香草。

可睡意浅得像一层薄冰，半梦半醒间尽是刀光血影在眼前交错。

被褥间似乎还残留着斗场的血腥气，混着汗味与铁锈味。

即便昨夜已仔细换过床品，那味道仍像附骨之疽，钻进鼻腔，搅得他胃里一阵翻涌。

他自嘲地勾了勾唇角，人族骨子里的恻隐，终究让他对这不死不休的厮杀难以释怀。

喉间泛起淡淡的涩意，像是吞了一把未化的寒冰。

侧头看向身侧的小床，星月还在呼呼大睡。

这只通人性的小妖蜷缩成一团，雪白的小爪子搭在绣着缠枝莲的锦被上。

银白的尾巴像团蓬松的绒球，紧紧蜷在身侧。

偶尔还会轻轻扫动一下，像是在梦里追逐什么。

它的鼻尖随着均匀的呼吸轻轻翕动，粉色的小舌头偶尔探出，舔舔湿润的唇瓣。

长长的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投出浅浅的阴影。

显然还沉在无拘无束的甜梦里，不知人间的刀光剑影。

凌尘的目光软了几分，放轻动作，小心翼翼地掀开盖在身上的薄被，动作轻得像怕惊扰了空气。

脚刚触到地面，便被清晨的凉意激得打了个轻颤，脚趾下意识地蜷了蜷。

适应了片刻冰凉的触感，才缓缓踩实，仿佛每一步都怕惊动了熟睡的小狐妖。

他蹑手蹑脚地走到门口，反手带门时。

特意用指尖抵住门板边缘，让厚重的木门与门框轻轻贴合，只留下一道指宽的细缝。

——既怕屋内的暖意散得太快，惊扰了星月的好梦。

又想留个透气的空隙，让清晨新鲜的空气悄悄溜进去。

下楼时，老旧的木阶在脚下发出极轻的“吱呀”声。

那声音细弱蚊蝇，却在寂静的客栈里格外清晰。

凌尘屏住呼吸，每一步都精准地踩在台阶边缘的木纹凹陷处，借着木头的纹理缓冲力道。

脚掌与木板接触的瞬间，几乎听不见半点走动的声响。

只有衣袂摩擦的细微窸窣，在空荡的楼梯间轻轻回荡。

一楼的灶房里已透出暖黄的光，猫妖掌柜正弯腰在灶台前忙活。

他身上穿着粗布缝制的短褂，毛茸茸的灰色尾巴垂在身后。

尾巴尖随着灶火的跳动轻轻扫着地面的灰烬，扬起细小的尘埃，在晨光里飞舞。

黄铜水壶坐在火上，“咕嘟咕嘟”地冒着热气，蒸腾的白雾模糊了他毛茸茸的侧脸。

只隐约看见他琥珀色的瞳孔里，映着灶膛里跳动的橘红火光。

听见楼梯传来的轻响，他头也没抬，只抬了抬眼皮，声音带着刚醒的沙哑：

“醒了？灶上刚蒸好的白面馒头，还热乎着，自己拿。”

“早。”

凌尘轻声应着，走到桌边坐下时，特意放缓了动作，让木椅腿与地面摩擦出微不可闻的轻响。

他伸手拿起一个白面馒头，指尖刚触到温热的面坯，昨夜残留在四肢百骸的寒意便消散了些许。

馒头皮上印着细密的褶皱，像老树皮的纹路。

他用指腹轻轻摩挲着，指尖的温度顺着馒头的暖意渗入心底，像是在慢慢抚平那些翻涌的波澜。

“克己那小子还没起？”

掌柜端着一碟咸菜和一碗热粥走过来，将瓷碗轻轻推到凌尘面前。

瓷碗与桌面碰撞时，发出“叮”的一声脆响，带着清晨特有的清新生机。

咸菜是用萝卜干腌的，泛着油亮的光泽，热粥冒着白汽，米香混着淡淡的麦香，在鼻尖萦绕。

“让他多睡会儿，昨夜学习到丑时。”

凌尘拿起瓷勺，小口喝着热粥，温热的粥水滑过喉咙，熨帖着发紧的食管，让他整个人都放松了几分。

他的目光落在窗外。

——天边已泛起淡淡的鱼肚白，原本暗沉的天际渐渐染上浅粉与橘黄，像被人用颜料细细晕染开。

角斗场的方向隐隐传来早行的脚步声。

那声音沉稳而有节奏，想必是负责清扫斗场的杂役。

吃过早餐，凌尘起身告辞。

掌柜正用粗布巾擦着那只黄铜水壶，听见他的动静，动作顿了顿，没回头。

只从鼻子里哼了一声，尾巴尖在身后扫了扫灶台的灰尘，声音里带着故作不耐烦的冷淡：

“自己当心点，别真把命丢在那鬼地方。”

尾音里却藏着点不易察觉的关切，像炭火余烬里残留的温度，不灼人，却足够温暖。

凌尘脚步一顿，没回头，只抬手朝身后挥了挥，算是应下了他的叮嘱。

推门走进清晨的风里，木门在身后“吱呀”一声轻响，又缓缓合上，将灶房的暖意与喧嚣都隔绝在门内。

街道上还没多少妖魔，青石板路被昨夜的露水打湿，泛着湿润的光泽，踩上去带着点湿滑。

凌尘特意放慢脚步，让鞋跟轻轻叩击地面，发出“笃笃”的轻响。

那声音在寂静的街道上格外清晰，像是在给自己打着无声的鼓点，驱散心底最后的犹豫。

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