数载寒窗,几度春秋,在朝廷相对宽松、注重休养生息的政策下,郑国渠的延伸整修及其配套工程——那条连接渭水与洛水,意在改善关中东部漕运与灌溉的新运河“通济渠”,终于迎来了全线通航的盛典。
这一日,天公作美,碧空如洗,惠风拂面。预设在主闸口的典礼现场,早已是彩旗猎猎,人山人海。不仅内史、河东、河内三郡的主要官员、督造工程的各级吏员悉数到场,更有无数得知喜讯的四方百姓,扶老携幼,从四面八方聚拢而来,将运河两岸挤得水泄不通。空气中混合着泥土的芬芳、新漆的木料味,以及一种只有重大节日才有的、热切而欢腾的气息。小贩们趁机兜售着瓜果零嘴,孩童们在人缝中嬉戏打闹,更多的人则伸长了脖子,望向那高大雄伟、尚未开启的闸门,眼中充满了对未来的憧憬。
丞相李斯虽因年高德劭、国务繁重,未能亲临,但他派来了位同九卿的丞相长史作为代表,更带来了他亲笔题写的颂词——“水润三秦,福泽万代”。这八个苍劲有力的大字,已被精心镌刻在闸口旁新立的青石碑上,上覆红绸,在初夏的阳光下,等待着见证历史的瞬间。
吉时将至,鼓乐齐鸣。主持仪式的治粟内史登上临时搭建的高台,声音洪亮地宣告运河之功,感念皇恩浩荡,褒奖吏民辛劳。待到日晷指针指向正午时分,他深吸一口气,运足中气,高喊一声:“启闸——通水!”
令下如山。早已守候在巨大绞盘旁的数十名精壮役夫,齐声呐喊,奋力推动绞盘。只听得一阵沉重的、令人牙酸的“轧轧”声响起,那扇庞然的木质闸门开始缓缓向上抬起。起初只是一线,随即缝隙越来越大,早已在闸后蓄势待发的、引自洛水的清澈激流,如同挣脱了千年束缚的巨龙,发出震耳的咆哮,轰然涌入新掘的河道。浑浊的浪头撞击着崭新的堤岸,卷起千堆雪,激起蒙蒙水雾,在阳光下折射出小小的彩虹。 then , 水流迅速变得平稳,沿着蜿蜒渠身,以不可阻挡之势,向着渭水的方向奔腾而去。
“通水啦!水来啦!”
刹那间,运河两岸爆发出山呼海啸般的欢呼声,声震四野。许多白发苍苍的老者激动得浑身颤抖,热泪纵横,向着咸阳方向跪拜不止,口中念念有词,感谢朝廷的恩典,感谢这滋养万物、孕育生命的甘霖。年轻人则兴奋地追逐着水头奔跑,欢呼雀跃,仿佛在迎接一个崭新的时代。
这条被寄予厚望的运河,其带来的惠利几乎是立竿见影且影响深远的:
其一,灌溉之利,普惠农桑。 通济渠与经过延伸整修的郑国渠主干及其支系连缀成网,如同强健的动脉与毛细血管,将以往可望而不可即的洛水清波,源源不断地输送到关中东部广袤而略显干旱的农田。在水头到达之处,等候多时的农夫们在官吏的组织下,按照预先划定好的区域,有序地掘开田埂上的引水口。看着那汩汩清流欢快地漫浸干裂的土地,滋润着青青的禾苗,一张张饱经风霜的脸上绽放出灿烂的笑容,那是对丰收最坚实的期盼。关中“天府之国”的根基,由此更加深厚。
其二,漕运之便,利及国计。 运河贯通渭、洛二水,意味着关中东部的水上运输大动脉就此打通。来自河东、河内等富庶之地的税粮、贡赋乃至各类物资,今后可大量经由水路,平稳、快捷、低成本地直抵咸阳畿辅之地,极大地减轻了过去依赖陆路转运的巨额耗费与民夫艰辛。同时,河道之上,舟楫往来,也必将极大地促进沿河两岸的商贸流通与物资交换,活络经济。首批停泊在闸口外、满载粮秣的漕船,正等待着水位稳定后首批启航,它们将是这条运河商业价值的最初见证。
其三,民生之益,泽被百姓。 除了关乎国计的灌溉与漕运,这条人工天河也为沿岸成千上万的黎民百姓带来了日常生活的便利。妇女们可以就近在清冽的渠水中浣洗衣物,牲畜有了可靠的饮水源,孩童们多了一处安全的嬉戏之所。即使在非灌溉季节,河道中亦可发展渔业,丰富百姓的餐桌。水汽的蒸腾,也在悄然改善着沿线的小气候,使得周边地域变得更加湿润宜居。水,真正成为了融入百姓日常的福祉。
“通航惠三郡”的盛况与随后几日初步显现的效益,通过快马和信使的详细描述,迅速传回了咸阳城的丞相府。李斯仔细聆听着汇报,指节轻轻敲打着那份记载着沿河各县欢呼情景的竹简,脸上露出了难得的、由衷的欣慰笑容。他微阖双目,仿佛能穿越时空,亲眼看到那清澈的河水如何滋润着干涸的田亩,看到农夫脸上洋溢着的希望,看到漕船首尾相接、穿梭往来的繁忙景象。
这正是他多年来殚精竭虑,在维护秦法严谨高效的同时,努力为帝国治理注入的另一层内涵所期望见到的成果——大秦的强盛,不应仅仅建立在严密的律法与强大的动员能力之上,更应体现在能让天下苍生切实感受到的便利、惠泽与安居乐业之中。这条蜿蜒在关中大地上的新运河,流淌的不仅是滋养万物的水流,更是新政所期盼的活力,以及那虽步履谨慎却已渐入人心的德政之光。水波粼粼,映照出的,是一个庞大帝国在探索长治久安道路上的一抹崭新色调。
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