老妻听完，脸上并未立刻出现惊讶或反对的神色，她只是沉默了片刻，手中的活计也完全停了下来。她与李斯风雨同舟数十载，深知自己的丈夫并非贪图享乐、吝啬守财之人，他一旦提出此事，必然是经过了深思熟虑。她所虑者，更为实际：“家中这些余财，多是陛下往日的恩赏，还有由儿他们几个孩子的一片孝心，原是为了保障你我晚年生活宽裕，以及防备不时之需，譬如身体染恙，需用贵重药材。若骤然捐出大半，日后若有所需，该当如何？岂不是要拖累儿孙？”

李斯早已料到老妻会有此虑，他伸出手，轻轻握住老妻那双因常年操劳而略显粗糙的手，语气更加温和，却也更加坚定地解释道：“你的顾虑，我明白。陛下恩赏，儿孙孝心，我皆感念于心。然你我如今居于这乡野之间，粗茶淡饭，布衣蔬食，平日所费几何？这些钱财囤积于箱底，不过是些无用的死物，时日久了，或许反招人觊觎，徒增烦恼。”

他顿了顿，目光望向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到那些在田野间奔跑的孩童：“若能将这些死物活用，用于兴学育人，使那些聪慧却无书可读的贫家子弟，能有机会识得几个字，明得几分理，或许便能改变他们的一生，甚至惠及他们的家族子孙。这比留给我们这两个已近暮年的老朽之人，要有意义得多，也长远得多。”

“至于日后，”李斯收回目光，重新看向老妻，眼中充满温情与笃定，“你我所需确实有限。若真有急需，由儿他们如今仍在朝为官，家境尚可，奉养父母本是天经地义，断不会坐视不理。况且，行此善举，惠及乡里，亦是为我们李氏家族积德行善，广种福田，胜于留下钱财，徒惹是非。”

老妻静静地听着李斯诚恳而充满情怀的话语，看着他眼中那许久未曾出现的、仿佛年轻时谈论理想与抱负般的光彩，她心中的那一点点顾虑渐渐消散了。她深知，自己的丈夫一生波澜壮阔，晚年所求，已非个人安逸，而是一种更高层次的心灵安宁与价值实现。她反手轻轻回握住李斯的手，脸上露出理解和支持的笑容，柔声道：“你说得在理。钱财本是身外之物，生不带来，死不带去。能用在有益之处，泽被乡邻，造福后代，远胜于守着它们发霉。你既已想得如此周全，便放手去做吧。我支持你。只是，”她话锋一转，带着一丝关切提醒道，“此事关乎钱财与教化，需筹划得极为周全细致，莫要好心办了坏事，反惹来非议和麻烦。”

得到老妻毫无保留的支持，李斯心中最后一丝顾虑也烟消云散，取而代之的是满满的动力与决心。他深知，办学并非易事，空有热情与钱财远远不够，更需要周密的规划与稳妥的执行。

他并未立刻大张旗鼓地宣扬，而是首先采取了极其低调而务实的步骤。他亲自出面，请来了当地负责管理乡里事务的里正，以及几位在附近几个村落中德高望重、说话颇有分量的长者。就在他那间陈设简单的茅舍正屋内，李斯备上清茶，态度谦和而坦诚地向他们说明了自己的想法。

“诸位乡贤请坐。”李斯亲自为几位长者斟上茶水，语气平和，“老夫闲居于此，平日多蒙各位乡邻照拂，心中感念，却一直无以为报。近日见村中孩童，天真烂漫，聪颖好学者甚众，然却苦于无处就学，无缘文字，深以为憾。老夫不才，早年曾读过几卷书，深知教化之重，关乎个人之前程，亦系乡土之未来。”

他稍作停顿，观察了一下里正和长者们的反应，见他们皆面露感慨之色，才继续道：“故而，老夫萌生一个念头，愿将家中平日积攒的一些资财捐出，于此地设立一乡学。延请明师，教授附近村落适龄之孩童，识字、算术以及为人处世之基本道理。凡入学之孩童，束修分文不取，所需之笔墨、纸砚、书简等一应用度，亦皆由学中供给。不知诸位以为此事……是否可行？可否惠及乡里？”

里正和几位长者闻言，先是面面相觑，脸上写满了惊愕与难以置信。在他们看来，这位平日里深居简出、待人温和的李老先生，虽气度不凡，但竟有如此大的手笔和胸怀，实在是出乎意料。继而，惊愕化为深深的感动与由衷的敬佩。他们久居乡里，太清楚农家子弟求学无门的苦楚，也太明白办一所免费乡学需要投入多么巨大的财力与心力，这绝非寻常乡绅所能及，更非一时兴起之举。

一位须发皆白、拄着拐杖的老族长颤巍巍地站起身，向着李斯深深一揖，声音因激动而有些发抖：“李公……李公真乃高义之士！菩萨心肠！此等善举，乃是造福乡梓、功在千秋之大德啊！老朽……老朽代十里八乡的乡亲们，先行谢过李公大恩！”说着，竟要躬身下拜。

李斯连忙起身扶住老族长，连声道：“使不得！万万使不得！老夫此举，不过是尽一点微薄心力，当不起如此大礼。”

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