就这样，不知在罗杰背上攀爬了多久的山路。

所幸雨势正逐渐转弱。

渐息的雨声中，林间虫鸣开始此起彼伏。

“再坚持会儿就到了，阿格莱雅小姐。”

“抱歉，我分量不轻吧。”

“怎么会。虽然我看着柔弱，但背一位千金小姐还是绰绰有余的。”

“唔！”

又来了。

又叫人家千金小姐。

当那四个字从他唇间、用他的声音传来时，伊丽莎白的腹中再次涌起阵阵酥痒，她终于忍不住脱口而出。

“我……不是千金小姐。”

“嗯？”

“就是说，那个……我的年纪已经不小了。”

“是这样吗？”

“没错。”

“若是冒昧的话还望见谅，不知能否告知芳龄？”

这本是个无需坦白、无关紧要的话题。

奇怪的是，伊丽莎白却不想对这个男人说谎。

而且如果再被他称作“千金小姐”的话，脑子恐怕会彻底乱成一团，于是她将所有实情和盘托出。

“三十六……”

“什么？”

“三、三十六岁！早就不是能被称作千金小姐的年纪了！”

伊丽莎白头次庆幸自己正被人背在背上。

毕竟她从脸颊到耳尖都烧得通红的样子，实在不愿被人瞧见。

罗杰闻言发出恍然的轻叹。

“原来如此，是我唐突了。”

“……”

等伊丽莎白回过神时，竟问出了个奇怪的问题。

“罗杰，你失望了吗？”

“嗯？失望什么？”

“就是，发现我其实不是年轻的千金小姐这件事。”

根本谈不上什么失望不失望的。

伊丽莎白甚至，罗杰善意地将她藏匿起来，绝不仅仅因为她是个年轻女子。

仅凭这个理由，他怎会如此倾力相助？

伊丽莎白能感受到，这份善意比那更为纯粹。

尽管明白这一切，她还是忍不住要问。

自己究竟想从他口中听到什么？

说不失望吗？还是说……

“嗯，这个确实不算年轻了。”罗杰挠挠了脸。

“……”

伊丽莎白突然觉得心沉了下去。

是啊，三十六岁的年纪。对罗杰这般青年来说，该是道难以逾越的鸿沟吧。

明明早该明白的，自己却还像个傻瓜似的期待着什么。

“不过呢。”

“？”

“您熟得正好。”

“唔！”

“怎么会失望呢？反倒更合心意。就像陈年美酒，时光酿出的韵味最动人。”

现、现在……

这个男人……到底在说什么浑话！

——咚！

“痛，阿格莱雅小姐，你怎么了？”

“立刻放我下来！我自己能走！”

“快到了。看见前面那栋建筑没？您脚踝还肿着，别逞强。”

“吵死了！我已经没事了！快……快放我下来！”

“没关系啦。来，再让我背一会儿——”

“不要！立刻放本小姐下来！你这无礼之徒！”

咚，咚。

伊丽莎白抡起拳头拼命捶打他的肩膀，罗杰却只是呵呵笑着，仍旧稳稳托住她。

伊丽莎白挣扎着想滑落地面……却像陷进铁箍。虽贵为皇族，但单论臂力又岂是这男人的对手。

‘说什么熟透了，简直荒唐！’

这话若往歪处想，分明是赤裸裸的调戏。

就算他不知情，朕可是一国之君啊！

高踞皇城王座上的存在——伊丽莎白·冯·坎特伯雷！

居、居然敢用这种下流话来评价！

伊丽莎白觉得这一切都荒诞至极。

突如其来的叛乱也好，这个叫罗杰的男人拼命保护她的举动也罢。

更荒谬的是……听到“熟透”的评价时，心底竟涌起隐秘的欢欣。

“好啦好啦，到地方了，请乖乖待着吧，千金小姐。”

“所以都说了不要叫我千金小姐！你、你真是！”

伊丽莎白感觉自己快要变得奇怪了。

不，或许已经变得奇怪了也说不定。

也是呢。

虽说他帮了自己不少忙，但毕竟是个认识没多久的男人。

而且还是比她小那么多的男人。

“到地方了，嘿咻。”

“呀啊！”

突然被放下的冲击让她差点后仰摔倒，罗杰敏捷地扶住了伊丽莎白的肩膀。

“请小心，阿格莱雅小姐，地面还没干透呢。”

“呜！”

她拍打了几下沾着泥点的修女服裙摆，终于踏进了修道院的门里。

这座建筑静静矗立在森林高坡上。

虽说是偏远地区，，但毕竟是毗邻首都的所在，没想到竟藏着这般规模的修道院。

正当伊丽莎白疑惑为何从未听闻时，有位年长修女从廊柱阴影中缓步迎来。

“您来了，罗杰神父。愿纯粹的真理与你同在。”

“愿纯粹的真理与你同在，这么晚了还劳烦您。”

“不会，倒是这位姐妹？”

“就是上次提到的新入会者。”

伊丽莎白得体地欠身行礼：“我叫阿格莱雅。”

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