“我知道这样的道歉方式有多么可笑……但今日，能否请你们平息怒火？”

明知言语难以相通。

就像在她划伤手臂的同时，突然感受到对方强烈的杀气一样——或许对方也能从我们的行动中领会到什么。

妮露这番孤注一掷的判断，最终成功地让怪物们松开了紧握武器的手。

‘那就是被神选中的女子，圣女……’

娜娜莉由衷敬佩着妮露的决断力。

面对仅凭形貌就令人战栗的魔族，她竟能昂然相对。

更何况是故意以自身轻伤为代价进行交涉——世间几人能有这般胆识？

况且她还是圣女，本非习武之人。

作为未经严酷武道锤炼的普通人，见到怪物会感到恐惧本是理所当然。

即便如此，妮露竟能毫不颤抖地展现出如此胆识。

这或许就是所谓‘神选之人’的意义吧——即便由教皇指定，也绝非随便什么人都能胜任。

此刻娜娜莉似乎隐约理解了，那些皈依宗教之人的心境。

“?◆▼◇……”

“◆◇……”

怪物们久久凝视着妮露的面庞。

最终，踉踉跄跄地退回地牢深处。

“哈啊……”

直到怪物从视野中消失后——

圣女突然像断线木偶般，软绵绵地瘫坐在地。

“圣女大人！”

最先冲上前搀扶的是奥菲莉娅。

在她飞奔而来的同时，包里的兔子也窜出来，灵巧地跃进妮露怀中。

“您还好吗，圣女大人？！”

“嘉心嘉心。”

“看来……顺利解决了。”

“您没有受重伤真是万幸，圣女大人！”

?多萝西话音未落。

“圣女大人！”

先前挥剑的士兵踉跄跪地，在圣女面前以额触地。

他连连叩首哽咽道：“属下罪该万死！都怪我……我像个蠢货般临阵退缩，没能执行嘉心糖大人的指示！”

“无妨，圣经上不是记载着吗？给犯错者改过机会——这同样是嘉心糖大人教诲的纯粹真理。况且伤势并不严重，请祭司们治疗起来并不困难。还请您莫要过分苛责自己，愿以此为契机成为更好的人。此乃神明旨意。”

“呜咽……圣女大人……您传达的嘉心糖大人箴言，我定当永志不忘！”

面对啜泣的士兵，妮露缓缓阖眼，向着她唯一的主轻声献上祷词。纤长的睫毛在火把映照下投出颤抖的阴影。

在这魔王降临的危局中，人类终究难以理解——为何祂不愿掀起战端。

尽管如此，妮露始终相信嘉心糖大人会为她们指明正确的道路。

就像当初救赎孤独无依的她那样。

所以恳请您用纯粹的真理之光照亮前路。

这是甘愿以身殉道的圣女，最后的祈愿。

◆◆

连通所有地牢的深渊，魔王栖居之地。

“人类竟然做出那种举动？”

魔王话音未落，那只手臂负伤的怪物已单膝跪地禀报：

“正是。虽为交涉上前，却遭突然袭击……属下不由得想起前些日子被人类单方面凌虐的安朵斯 。”

同行的其他怪物补充证言：

“虽未能听清人类言语，但对方竟在相同伤口处划伤了自己，仿佛在说‘这样能否获得原谅’。”

“原来如此……”

安朵斯 。

正是前日向魔王禀报‘属下万不敢违逆魔王大人旨意’后匆匆撤离的那个魔族。

“属下罪该万死！无论缘由为何，违抗魔王大人敕令本就罪无可赦。恳请魔王大人斩我首级以正魔族纲纪！”

“无妨。你终究还是相信了那些无法沟通的人类行为。倒是本王……委派你这般艰险差事，实该赔个不是。”

“魔王大人！”

待众魔族退下后。

独留殿内的魔王陷在浓墨般的黑暗里，鎏金瞳孔忽明忽暗。

罢原委，那人类分明是见我方欲要交涉，却面露惧色抢先挥刃相向。

与先代的记录如出一辙。人类因恐惧而拒绝交流的案例，在史料中早已屡见不鲜。

虽庆幸人类中确有‘看似不愿盲目战斗’的个体——

但若要真正对话，终究需要与作为魔族代表的自己亲自出面。

连高阶怪物都能吓破胆的人类，怎敢直面魔王的真容？自然该召来此地商议。

可问题在于，人类能否承受此地弥漫的魔气。

‘妄想以对话解决与人族之争，果然只是我一厢情愿吗？’

这本就是前所未闻的想法，毕竟历代魔王从未有过与人类对话的念头。

这一点，没有谁比魔王自己更清楚。毕竟它正是继承了历代所有经验的存在。

‘我降临于此的理由……就是循规蹈矩履行宿命？’

为同族而战，化作将他们推向深渊的魔王。

向他们低语战争，唤醒他们的本能……让沾染人血的轮回史重演？

若这就是宿命，为何自己竟会产生用对话解决的念头——正当魔王如此思索的刹那。

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