岩缝深处的水滴声，比钟表还要固执。

滴答。

滴答。

每一声都敲在鼓膜上，沿着脊椎往下滑，最后消失在尾椎骨附近那片酸麻的疲惫里。

马权闭着眼，却能“看见”那水滴——

从硝霜凝结的岩顶渗出，凝成饱满的一颗，颤巍巍悬着，越悬越大，直到自身的重量终于扯断了与岩壁最后那点牵连，笔直坠落，在下方不知积了多少年的小水洼里砸出一圈涟漪。

然后又是一颗。

这声音成了背景里唯一稳定的坐标，衬得其他一切声响都飘忽不定。

篝火燃烧时木柴内部纤维断裂的噼啪，火舞压低的、带着痛楚的呼吸，李国华翻动地图时纸张粗糙的摩擦，还有包皮肚子里那阵咕噜噜的、吃饱后消化系统重新开始工作的动静。

马权没睁眼。

他（马权）靠在冰凉的岩壁上，右臂的疼痛像一团裹在棉絮里的火，闷闷地烧着。

草药敷上去的地方有种清凉的错觉，但底下那根骨头——

或者说是曾经是骨头，现在不知道变成了什么的玩意儿——

正用它自己的方式抗议着每一次心跳带来的血流冲击。

马权强迫自己把注意力从那团火上移开，去听，去感觉。

岩棚不大，天然形成的凹陷，顶部向前伸出五六米，像巨人张开的半边嘴。

深处昏暗，只有中央那堆篝火跳动着橙红色的光，把嶙峋的岩壁照出晃动的影子。

影子在跳舞，扭曲拉长，有些像人形，有些像兽，随着火苗的摇曳变幻不定。

角落堆着些散落的腐朽矿车零件，铁锈的气味混在空气里，还有更深处飘来的、矿石和地下水的阴湿味道。

但此刻最浓郁的是肉香。

刘波蹲在火堆旁，骨刃已经收回手背。

他（刘波）用的是随身带着的一柄短猎刀，刀身狭窄，刃口磨得发亮。

最后一块狼肋排在他手里被切成均匀的条状，每一刀下去都精准地沿着肌理，避开骨头，刀刃切断筋膜时发出轻微的“噌”声。

切好的肉条被刘波串在削尖的树枝上——

那是十方刚才从岩棚外一棵枯树上折下来的，枝干硬实，剥了皮后露出淡黄色的木质——

然后斜插在火堆旁烘烤。

油脂受热融化，一滴，两滴，三滴，落进火里，滋啦一声炸开细小的油星，香气猛地爆开，钻进每个人的鼻腔。

包皮盯着那些肉串，喉结上下滚动的声音大得几乎能听见。

他（包皮）蜷在离火堆稍远的阴影里，但眼睛亮得反常，像两盏小灯笼。

机械尾无意识地在他身后轻轻摆动，金属关节摩擦发出极细微的“咔哒”声，每一声都和他吞咽口水的节奏同步。

李国华盘腿坐在火堆另一侧，磨损严重的地图摊在膝上。

老谋士低着头，左眼几乎要贴到纸面上，右眼则微微眯着——

晶化带来的模糊和刺痛感在昏暗光线下稍缓了些，但长时间聚焦依然让他额角青筋跳动。

他（李国华）的手指在地图上游走，指甲缝里还残留着白天攀爬时沾上的黑泥。

地图上这片区域标注得极其简略，只有几道表示山脊的粗线和一片表示“未知/危险”的斜线阴影。

老谋士的眉头锁得很紧，不是担心，而是在计算——

他在心里丈量距离，估算时间，权衡风险。

马权半睁眼，透过睫毛的缝隙观察。

火舞靠在马权左侧的岩壁，离火堆最近。

她（火舞）的脸色还是很白，但不再是那种死气沉久的苍白，而是有了点活人该有的血色——

尽管很淡。

左臂用撕破的僧衣布条和几根较直的树枝固定着，吊在胸前。

火舞闭着眼，但马权知道她没睡。

她（火舞）的呼吸节奏不对，太浅，太快，那是忍着痛又强迫自己放松时会有的样子。

偶尔她的右手手指会轻轻动弹一下，掌心朝上，虚虚拢着——

马权见过她全盛时操纵气流的模样，手指如抚琴，风随指动。

现在她只是在尝试，尝试调动那点可怜得几乎不存在的异能，哪怕只能让眼前的火苗微微晃动一下也好。

这是一种本能，像溺水的人哪怕抓住一根稻草也要攥紧。

然后马权的目光移向火堆对面。

十方盘膝坐在那里，闭目调息。

和尚的坐姿很标准，背脊挺直如松，双手自然搭在膝上，掌心向上。

他（十方）呼吸的节奏很特别，悠长，深沉，一呼一吸之间间隔长得让人怀疑他是不是忘了喘气，但胸腔又确实在以肉眼可见的幅度缓慢起伏。

篝火的光芒落在他身上，僧衣下摆破烂不堪，沾满暗褐色的血污——

有狼的，可能也有他自己的，虽然马权没见他真正受伤。

那些被狼牙啃咬过的地方，布料撕裂，露出底下古铜色的皮肤。

皮肤上有浅浅的白痕，像用钝刀在金属表面划过的痕迹，此刻在火光下泛着微光，正以缓慢但却实能察觉的速度淡化。

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