马蹄声由远及近。

营帐帘子被掀开，白芷走进来。她脸上有风沙痕迹，衣服沾着草屑，手里提着一个麻布袋。袋子动了一下，里面传出微弱的呼吸声。

慕清绾坐在案前，手指按在凤冠碎片上。碎片温度比之前低了些，不再发烫。

“人带来了？”她问。

白芷把袋子放在地上，解开绳子。一个瘦小的男人滚出来，跪在地上不敢抬头。他穿着南疆常见的粗布衣，手腕上有烧伤疤痕，额角还结着干涸的血痂。

“他是乌罗。”白芷说，“我师叔的弟子，懂命蛊。”

慕清绾盯着那人看了几秒，转头对守卫说：“去通知寒七，盯紧外围，别让任何人靠近。”

守卫应声离开。

谢明昭从角落走过来。他一直站在那里没说话，手始终搭在剑柄附近。刚才白芷回来时，他没有立刻放松警惕。

“你说你能解命蛊？”慕清绾问乌罗。

乌罗抬起头，眼神有些发颤。“我不敢保证……但我知道古卷《命蛊解》的内容。这蛊靠血脉共鸣维持，只有同源之力才能破。”

“怎么破？”

“需要两种血。”他说，“一是执棋者的血，二是医蛊者的心头血。”

“心头血？”谢明昭声音冷下来。

“不是真挖心。”白芷接话，“是割腕放血，以赤诚入药。药引要同时注入，缺一不可。”

帐内安静了一瞬。

慕清绾抬起手，指尖在灯焰旁划过。一道细口出现，血珠缓缓渗出。她将手指悬在药碗上方，血滴落进去，发出轻微的“啪”一声。

药液泛起金纹，像水波一样扩散。

乌罗瞪大眼睛。“你……你真是执棋者之血？”

没人回答他。

白芷解开袖带，抽出一把短刀。刀刃很薄，映着烛光有点发蓝。她把刀压在左手手腕，用力一划。

血立刻涌出来，顺着她的手臂流下，滴进药碗。

药液开始冒泡，颜色从灰白转为淡红，最后变成透明。一股淡淡的香气散开，闻起来像是雨后的山草。

“成了。”白芷说，声音有点哑。

她用布条缠住伤口，没看慕清绾，也没看谢明昭。

慕清绾伸手拿起药碗。碗壁温热，不烫手。她递给谢明昭。

谢明昭接过，看了一眼碗中药液，仰头喝下。

药刚入口，他身体猛地一僵。脸色瞬间发青，额头冒出冷汗。他后退一步，撞到桌子边缘，手撑住才没倒下。

“明昭！”慕清绾上前半步。

谢明昭抬手阻止她靠近。“让我自己扛。”

他闭上眼，呼吸变得沉重。胸口起伏剧烈，像是有什么东西在里面冲撞。过了大概一盏茶的时间，他的脸色慢慢恢复，呼吸也平稳下来。

他睁开眼，嘴角扯了一下。“这药……压得住。”

慕清绾松了口气。

白芷走到桌边，翻开乌罗带来的古卷。纸页已经发黄，边角破损，上面画着复杂的经络图和符文。她指着其中一行字说：“这里写着，只要药效持续，蛊毒就不会发作。但我们必须找到海心莲，否则三个月后药性会失效。”

“海心莲在南海？”慕清绾问。

“归墟之岸最深处。”乌罗低声说，“长公主在那里等你们。”

“她知道我们会去。”

“她就是要你们去。”

帐内又静了下来。

谢明昭把空碗放在桌上。“现在，该去南海了。”

慕清绾点头。“我们一起去。”

白芷收起古卷，放进药匣。“我在路上继续研究根除之法。”

乌罗看着他们三个，忽然开口：“三百年来，从未有医蛊传人用自己的血做药引。你们……真不怕死？”

白芷合上药匣，抬头看他。“怕死的人，救不了人。”

她转身走向帐口，掀开帘子。外面天还没亮，风从海边吹过来，带着湿气。远处能看到寒梅暗卫的巡逻身影，火把一明一灭。

慕清绾走到谢明昭身边。凤冠碎片贴在掌心，微微发热，但不像之前那样刺痛。她能感觉到一种变化——不是力量变强，而是更稳了。

谢明昭看了她一眼。“准备好了？”

“早就准备好了。”

白芷回来时带来了一个消息：影阁的人跟着她留下的痕迹走了。他们以为她在引路，其实她是把敌人往反方向带。真正的行进路线还没有暴露。

寒七确认过海岸线布防情况。十三队寒梅暗卫全部就位，每两个时辰换岗一次。北面沙滩发现的脚印已被清理，现场做了伪装。

所有准备工作都已完成。

只差最后一步。

慕清绾拿出一块布巾，把凤冠碎片包好，系在腰间。谢明昭检查了佩剑和随身物品。白芷背上药匣，手里握着铜哨。

三人走出营帐。

天边刚露出一点灰白。风更大了些，吹得旗子猎猎作响。远处渔村依旧安静，屋顶上没有炊烟升起。

乌罗被两名守卫押着，走在后面。他低着头，一句话也不说。

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