情感核心像个充气过度的气球，在涡炉上方一鼓一缩，散发出极其危险的能量波动，大有一言不合就“砰”给大家看个烟花的架势。那断断续续的精神信息还在不断重复：

“……源初之味……下面……饿……”

“……不带路……就……嘭！”

老K脸都吓白了，手忙脚乱地在操作台上按来按去：“别别别！大佬冷静！我找路！我这就找路！”

他一边操作一边语速飞快地解释：“塔下确实有古代遗迹入口！据说是这座倒悬塔最初建立时的核心区域，后来被封存了！我的权限只能打开最外层的维护通道！里面什么情况我真不知道！有没有你要的‘源初之味’我更不知道啊！”

“少废话！快开门！”亚伦少校看着那越来越鼓的核心，头皮发麻。这要炸了，任务失败不说，所有人都得交代在这里。

沈倦则尝试着安抚：“大佬，再忍忍，门马上就开！对了，你喜欢甜口还是咸口？辣的行不行？等下找到了原材料我好给你现做。”他这客服是越当越熟练了。

核心传递回一个混乱但倾向于“都要”的贪婪情绪，膨胀的速度稍微慢了一点点。

【叮！情感核心对宿主的信任度+1。当前状态：饥饿且任性的VIP客户。】

【请宿主注意客户满意度，差评可能导致爆炸。】

沈倦：“……”这系统提示越来越像外卖软件了。

咔嚓嚓——

平台中央，一块巨大的金属地板突然向下滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的狭窄阶梯通道。通道内一片漆黑，散发出陈腐冰冷的金属气息，与上方情感涡炉的能量澎湃感截然不同。

“就是这里！快下去！”老K指着通道大喊，“这通道有独立能源，应该能避开大部分主系统监控！但里面有什么我真不管！”

“锤须，磐石，探路！”亚伦少校立刻下令，“艾拉妮娅，莫林居中策应。沈倦，你……看好‘客户’！工程师，你跟我们一起下去！”

老K哭丧着脸：“我也要去？我就是个搞维护的……”

“你是导游兼说明书！少废话！”亚伦少校不容置疑地把他推向了通道口。

锤须和磐石率先进入通道，盔甲摩擦着冰冷的金属壁发出刺耳的声响。艾拉妮娅和莫林紧随其后，手中凝聚着微光用于照明。亚伦押着老K跟上。

沈倦走在最后，他抬头对那鼓胀的核心喊道：“大佬！门开了！跟上跟上！注意门槛！”

那核心虚影蠕动了一下，似乎有些犹豫，但对“零食”的渴望最终战胜了对陌生环境的恐惧。它挣扎着，晃晃悠悠地从松弛的能量锁链中脱离出来，像一颗巨大的、不规则的水母，飘浮着，缩小了一点体积（以免卡门），然后跟着沈倦钻进了通道口。

它一进入通道，上方的闸门就立刻关闭了，将情感涡炉的光芒彻底隔绝。

通道内顿时陷入一片黑暗，只有艾拉妮娅的自然微光和莫林探测仪发出的些许光芒照亮脚下。空气冰冷，带着铁锈和尘埃的味道。阶梯陡峭而漫长，一路向下，仿佛没有尽头。

“这通道通往哪里？”亚伦少校问老K。

“据说是直通遗迹外围的‘观察前哨’，”老K小声回答，生怕惊动什么，“古代工程师们用来监控遗迹稳定性的地方。后来遗迹被完全封存，这里也就废弃了。”

走了大约十几分钟，前方终于变得开阔起来。他们走出了狭窄的阶梯，来到了一个不大的圆形平台。平台对面是一扇巨大的、布满复杂齿轮和符文的金属大门，门上覆盖着厚厚的灰尘和蛛网，看起来已经很久没有开启过了。

“到了，就是这扇门。”老K指着大门，“后面就是遗迹区域。我的权限只能开到这里了。需要能量密钥和密码……”

他话音未落，那个飘在沈倦身后、一直不安分蠕动的核心虚影突然激动起来！

它猛地扑到大门上，散发出强烈的渴望情绪：“……里面……好吃的……味道……更浓了！”

它甚至开始用身体撞击大门，发出“砰砰”的闷响，虽然没什么实际效果，但那架势活像一只看到猫粮藏在玻璃罐后面的猫。

“大佬冷静！门会开的！”沈倦赶紧安抚，然后看向老K，“工程师，快开门啊！”

老K一脸为难：“钥匙密码我真没有！这门是最高权限锁死的！强行破解会触发防御机制！很危险！”

“防御机制？”亚伦少校警惕起来。

话音刚落，似乎是为了印证老K的话，平台四周的墙壁突然亮起数排红色的光学传感器！

“警告！检测到未授权访问企图！”

“识别到高能量不稳定单位！”

“启动遗迹防御协议：‘清洁工·遗迹守卫型’！”

墙壁上打开数个暗格，里面滑出三台造型截然不同的机器人。它们比上面的清洁工更大，装甲更厚，手臂不再是吸盘，而是改造成了旋转的切割锯和高压能量喷射器，看起来就不好惹。它们的传感器闪烁着冰冷的红光，锁定了小队和……正在撞门的核心。

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