“混沌……是病症？”刘秀喃喃重复，九幽之力不自觉地运转起来，“难道说，就像人会生病，天地也会？”

清虚道长面色凝重：“若真如此，那所谓混沌侵蚀，实则是天地染疾。而星核……莫非是药石？”

王莽没说话，他盯着玉板，心中波涛汹涌。如果这个假设成立，那么之前的所有战斗——东海、西域、南疆、长安——都只是在治标。他们一直在消灭“症状”，却没找到“病根”。

更可怕的是，如果混沌是病症，那谁是病原体？又是谁在传播？

“陛下！”殿外忽然传来急促的脚步声，一个斩瞳卫校尉冲进来，单膝跪地，“观星台急报！东北方向夜空出现异象，有不明光点群正在靠近，速度极快！”

所有人冲出大殿。此刻天刚蒙蒙亮，但东北天际确实有一片密密麻麻的光点，像是倒悬的星河正在坠落。

禽滑厘已经带着观测设备赶来。他改良的“千里镜”现在加装了多组透镜，放大倍数提高了三倍不止。透过镜片，王莽看清了那些光点的真容——不是天外造物那种金属舰船，而是一种半透明的晶体结构，形状如梭，表面流转着七彩光华。

“数量……至少三百。”禽滑厘声音发干。

更诡异的是，这些晶体梭飞到距离长安约五十里的高空就停住了，然后开始排列组合。不过一盏茶工夫，它们在空中拼出了一幅巨大的立体图案——正是玉板上第三题的数学符号！

“这是在等咱们的答案。”王莽明白了。

他立即下令，让天工院所有算学博士集合，同时调集全城善于筹算的士子。未央宫前广场上摆开了上百张算案，炭笔在纸面上沙沙作响，算筹碰撞声此起彼伏。

张衡作为总调度，将大问题拆解成数十个小问题，分发给不同小组。王莽则穿梭其间，用现代数学思想指导他们建立模型。刘秀也没闲着，他用九幽之力感应晶体梭的能量波动，发现其排列方式确实符合某种数学规律。

“它们在模仿地脉能量的流动轨迹。”刘秀忽然开口，“陛下，这些晶体梭的排列，与长安地下灵能网络的节点分布有七成相似！”

王莽猛地抬头。他让禽滑厘调出灵能网络的地图，果然，那些晶体梭悬停的位置，对应着地面上一个个重要的灵能节点——观星台、禹王祠、未央宫、天工院……

“这不是攻击。”王莽恍然大悟，“这是……体检。”

他立即改变策略，不再试图解数学题，而是引导众人反向推演：既然晶体梭的排列对应灵能节点，那么它们的数学表达，很可能是在描述灵能网络的运行状态。

这个思路一打开，进展就快了。两个时辰后，张衡捧着一卷写满算式的帛书跑来：“陛下，算出来了！这些符号描述的是一种能量循环模型，但模型中存在十二处‘淤塞点’——就是能量流动不畅的位置。”

王莽对照灵能网络地图，十二个淤塞点赫然在列。其中三个就在皇城之内！

“立即排查这些位置！”他下令。

斩瞳卫和天工院匠人分头行动。两个时辰后，消息传回：在皇城东北角的旧冰窖地下，发现了一处被遗忘的西汉祭坛遗址。祭坛中央埋着一尊青铜鼎，鼎中积满黑色粘稠液体，正不断散发扭曲的能量波动。

“是混沌残留。”清虚道长检测后判断，“当年未央宫镇压混沌时，有少许本源渗入地底，在此积聚百年，已成毒瘤。”

王莽亲临现场。星核一靠近青铜鼎就剧烈震动，光暗能量自动涌出，包裹住那滩黑色液体。令人惊讶的是，液体没有反抗，反而如冰雪般消融，最终化作一缕青烟消散。

与此同时，天空中的晶体梭群起了变化。对应这个位置的几枚晶体梭忽然亮起柔和的绿光，然后缓缓上升，重新排列成一个新的符号——那是一个对勾。

“它们在……打分？”马援看傻了。

接下来的三天，长安城开始了史上最彻底的大扫除。根据晶体梭给出的“体检报告”，众人又陆续找到了十一处混沌残留点。有的藏在古井深处，有的附着在前朝文物上，最棘手的一处居然在太学藏书阁的某卷竹简里——那竹简记载着某种禁忌祭祀之法，历代学者阅读时产生的恐惧意念，竟孕育出了一小团混沌意识。

每清除一处，对应的晶体梭就会亮绿灯打勾。到第十二处被净化时，三百枚晶体梭全部亮起，在空中拼出一个巨大的圆环。圆环中央，光影凝聚成第二段文字：

“病灶清除完成。文明健康度评估：良。附赠线索二：病非起于内，乃传于外。”

文字下方，缓缓浮现一幅星图。这次不是抽象的数学符号，而是真实的星空，其中特别标出了三颗暗淡的星辰。

“这位置……”禽滑厘对照自家星图，手开始发抖，“是北斗七星勺柄延伸线的方向，但比咱们观测到的星空远了数倍。这几颗星，臣从未见过。”

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