出了那道刻满字的墙，路忽然变宽了。

两边的墙不再是灰色石头，换成了白色的大理石，打磨得很光滑，能照见人影。墙上刻着龙，刻着凤，刻着祥云，刻着太阳。每一道刻痕都很深，线条很细，一看就是手艺最好的匠人干的。

余晖走在中间，脚下踩的不是土路，是青石板。一块一块，铺得整整齐齐，缝隙里连灰都没有。

“这地方不一样。”余沐晴小声说。

朱老爷子拄着拐杖，四处打量。

“权。贪权的。”

走了几十步，前面出现一座门。石门很大，上面刻着两行字。余晖抬头看，“进来时，万人之上。出去时，一文不值。”

门开着，里面透出金黄色的光来，像蜡烛，像油灯，像宫殿里的灯火。

余晖走进去。里面是一个大殿，很大，一眼望不到头。地上铺的是金砖，一块一块，亮得晃眼。头顶是藻井，画着神仙，画着仙女，画着天上的宫殿。柱子是红的，粗得要三个人才能抱过来，上面盘着金龙，张牙舞爪的。

大殿里站着很多鬼。穿着官服，红的，紫的，蓝的，绿的。有的戴着乌纱帽，有的插着翎羽，有的腰上挂着金印。它们站得很直，头抬得很高，眼睛看着前方，不看旁边的人。

大殿最深处，有一个台子。台子很高，要仰着头才能看到顶。台子上放着一把椅子，金的，很大，靠背上刻着一条龙，张着嘴，像在吼。

椅子上坐着一个鬼。

它穿着黄色的袍子，上面绣着龙，五爪的，一条一条，密密麻麻。头上戴着冕旒，前面的珠子垂下来，挡着脸。它坐得很直，手放在膝盖上，看着前方，一动不动。

余晖走到台下，停下来。

那个鬼低下头，看着他。冕旒后面的眼睛是空的，但架子还在，那股“我是皇帝”的劲儿还在。

“见了朕，为何不跪？”

余晖没动。

那个鬼空洞的眼睛动了一下，好像有什么东西闪了一下。

“见了朕，为何不跪！”

它的声音大了，整个大殿都在震。柱子上的金龙好像在抖，藻井上的神仙好像在晃。那些穿官服的鬼齐刷刷转过头，看着余晖，眼睛里没有表情，但脸在动。

余晖看着台上的那个鬼。

“你是谁？”

那个鬼愣了一下。

“朕......朕是皇帝。朕是真命天子。朕是九五之尊。朕......”它忽然不说了，低下头，看着自己的手。手很白，很瘦，指甲很长。它看了很久。

“朕是谁？”

那个鬼抬起头，看着余晖，眼睛里忽然有了东西。

“朕忘了。朕忘了自己是谁。朕只记得朕是皇帝。朕要坐在上面，朕要人跪。朕......朕还记着什么？”

它想不起来了。它使劲想，脸都扭曲了，但想不起来。它忽然从椅子上站起来，往前走了一步，差点从台上摔下来。

“陛下！”

一个穿红袍的鬼冲上去，扶住它。那个鬼看都不看它一眼，推开它，站在台边，看着下面那些穿官服的鬼。

“你们是谁？”

没人回答。

“你们是谁！朕问你们是谁！”

还是没人回答。

那些鬼站着，一动不动。

那个鬼站在台边，浑身发抖。它看着下面那些脸，一张一张看过去。有的认识，有的不认识。认识的也想不起来是谁了。它忽然蹲下来，抱着头。

“朕忘了。朕什么都忘了。”

那个穿红袍的鬼站在它旁边，低着头。

“陛下，臣是您的中书令。您忘了？您登基的时候，是臣写的诏书。”

皇帝抬起头，看着它。

“中书令？朕有中书令？”

“有的。您还有六部尚书，有九卿，有总督，有巡抚。都在下面站着呢。”

皇帝往下看。那些穿官服的鬼还是站着，一动不动。它看了很久，忽然笑了。

“他们还在。朕的官还在。朕还是皇帝。”

它站起来，走回椅子上，坐好。

“见了朕，为何不跪！”

那个鬼看着余晖，眼睛里那点东西又没了。它坐在上面，穿着龙袍，戴着冕旒，像个泥塑的像。

余晖转身走了。余沐晴跟在后面，小金骑在她肩上，回头看了那个皇帝一眼。星尘飘在后面，也回头看了一眼。

他们穿过那些穿官服的鬼。那些鬼站着，一动不动。

有的脸上还有表情，有的什么表情都没有。有一个鬼穿着紫色的袍子，腰上挂着金印，嘴角翘着，像是在笑。

笑什么？不知道。可能是在笑自己当了这么大的官。可能是在笑别人没他大。也可能什么都没笑，就是那个表情，死了也改不了。

走了很远，回头还能看到那座大殿。金黄色的光从门里透出来，亮亮的，暖暖的。

“那些官，为什么不走？”余沐晴问。

“不想走。”朱老爷子说，“当了官，就不想当百姓。当了皇帝，就不想当平民。在台上坐久了，下不来了。”

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