贡院那朱红色的厚重木门，在太子仪仗的面前缓缓洞开。

门轴转动时发出沉闷的“吱呀”声，好似一声叹息。

往日里车水马龙，书生云集的贡院门口，此刻却是一片肃杀。

朱标的马车稳稳停下。

他没有立刻下车，而是隔着车帘，静静地感受着这份不同寻常的死寂。

他知道，从这一刻起，大戏正式开锣。

而他，就是那个被推到台前的唯一主角。

当然，还有个自封导演兼特邀观众的亲爹，正躲在哪个犄角旮旯里，准备给他打分呢。

与此同时，一辆破旧的青布马车，在距离贡院正门几百米外的一条偏僻巷口停了下来。

朱元璋一勒缰绳，那匹瘦马打了个响鼻，停得倒是很稳。

“就这儿吧。”

他跳下车，拍了拍身上那件半旧的绸衫。

那动作利索得完全不像个养尊处优的富家翁，倒像个常年赶路的伙计。

毛骧紧跟着从车厢里钻出来，一张脸憋得通红。

这一路，他感觉自己不是坐在车里，而是坐在针毡上。

皇帝陛下亲自赶车，这事要是传出去，他毛骧的脑袋恐怕要被御史们的唾沫星子给淹了。

“皇上，咱们怎么进去？”

毛骧压低声音，眼神警惕地扫视着四周。

朱元璋指了指不远处一个不起眼的角门。

“从那儿。”

“咱早就打点好了，锦衣卫的小崽子们，这点事还是能办妥的。”

两人一前一后，像两条融入阴影的游鱼，悄无声息地穿过巷子，在那扇角门前停下。

门内早有人接应，连一丝多余的声响都未发出，门便开了一道缝，两人闪身而入。

贡院的正门处，朱标终于在侍从的搀扶下，走下了马车。

他身着太子常服，头戴金冠，面容温润如玉，眼神却带着不容置喙的沉稳。

他每一步都走得很稳。

脚下的青石板路，似乎都因他的到来而变得安静。

守在门口的官员和卫兵们纷纷跪倒在地，头颅深深埋下，连大气都不敢喘一口。

朱标目不斜视，径直朝着贡院的内堂走去。

内堂之中，灯火通明。

然而这光亮，却驱不散堂内众人脸上的阴霾。

以主考官刘三吾为首，十几名考官全都穿着整齐的官服，直挺挺地站在堂中。

每个人都像是等待审判的囚徒，脸色煞白。

当朱标的身影出现在门口时，堂内响起压抑的抽气声。

“臣等，叩见太子殿下！”

刘三吾颤颤巍巍地第一个跪了下去。

他身后，十几名考官“扑通通”跪倒一片，动作整齐划一，仿佛排练了无数次。

“殿下千岁，千岁，千千岁！”

山呼万岁的声音里，带着明显的颤抖。

朱标的目光扫过众人，最后落在了为首的刘三吾身上。

“刘大人，诸位大人，都请起吧。”

朱标的声音很温和，带着安抚人心的力量。

然而，没人敢动。

刘三吾更是将头重重地磕在地上，发出“咚”的一声闷响。

“老臣有罪！老臣罪该万死！”

他的声音嘶哑，充满了无尽的悔恨与自责。

“科举乃国之大典，为国取士，关系社稷之根本。”

“老臣蒙皇上与殿下信重，忝为主考，却致使考题泄露，酿成如此大祸！”

“此乃老臣督管不严，用人不明之过！”

说着，老人家竟然当堂痛哭起来，眼泪鼻涕流了满脸，沾湿了花白的胡须。

“老臣无颜面对皇上，无颜面对殿下，更无颜面对天下士子！”

“恳请殿下降罪，将老臣革职查办，以儆效尤！”

他身后的一众考官们，更是吓得魂不附体。

一个个把头埋得更低了，生怕太子的怒火会烧到自己身上。

朱标看着眼前这悲怆的一幕，心里轻轻叹了口气。

他知道，刘三吾这是真的怕了，也是真的觉得愧对自己。

“刘大人，您先起来。”

朱标快步上前，亲自伸手去扶他。

“此事尚未查明，究竟是何人所为，责任在谁，现在下定论还为时过早。”

“孤今日来此，不是为了追究谁的责任，而是为了解决问题。”

“孤可以向诸位保证，此事一定会彻查到底。”

“既不会冤枉一个好人，也绝不会放过任何一个泄露考题、舞弊乱纪的宵小之徒！”

朱标的声音不大，却字字清晰地传入了每个人的耳朵里。

他扶着刘三吾的手臂，用了几分力，将这位颤抖的老臣从地上搀扶了起来。

“都起来吧。”

他再次开口，目光扫过跪在地上的其他考官。

这一次，众人不敢再跪着，纷纷从地上爬了起来，但依旧躬着身子，不敢抬头。

而在内堂一处隐蔽的屏风后面，两道身影正将这一切尽收眼底。

朱元璋的眉头，已经拧成了一个疙瘩。

他看着朱标温言细语地安抚那个老头子，甚至还亲自去扶，心里就腾起一股无名火。

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