贡院的一角，暖阁里光线昏暗。

朱元璋站在阴影里，高大的身躯几乎与廊柱融为一体。

他静静地看着太子朱标那决绝的背影，消失在贡院门口的光亮之中。

直到那抹明黄色的身影彻底不见，他才缓缓收回目光。

耳边似乎还残留着顾明那些振聋发聩的话语。

“让百姓吃饱饭，让国家富强，这才是最大的儒学！”

“是骡子是马，拉出来遛遛就知道了。”

朱元璋的拳头，在宽大的袖袍下不自觉地握紧。

指节因为用力而微微泛白。

他这一辈子，从一个要饭的乞丐，到尸山血海里杀出来的开国皇帝，为的是什么？

不就是为了让天下的老百姓，都能有口安稳饭吃！

不用再像他小时候那样，眼睁睁看着亲人饿死而无能为力吗？

可他坐上这龙椅之后才发现，打天下难，治天下更难。

满朝的文武，饱读诗书的大儒，一个个张嘴就是“子曰诗云”，闭嘴就是“圣人教诲”。

可一问到具体怎么让百姓增产，怎么让府库充盈，就都成了哑巴。

他们会写锦绣文章，会引经据典，却不知道一亩地能产多少粮食，不知道怎么跟商人打交道。

甚至，连自己治下的户籍都搞不清楚。

这么多年，朱元璋一直在苦苦思索，到底要如何才能选拔出真正能为国为民的干才。

他以为科举是唯一的路。

可今天，顾明的话，却为他撕开了一道全新的口子。

经济特科。

先实践，后提拔。

好！

说得太好了！

这才是咱真正想要的人才选拔之法！

朱元璋胸中一股郁气尽数散去，取而代之的是难以抑制的激荡。

他转过身，看向一直垂首侍立在身后的毛骧。

“毛骧。”

“臣在。”

毛骧立刻躬身应道。

“这个顾明，你觉得如何？”

毛骧心中一凛，他知道，陛下这是动了爱才之心了。

“回陛下，顾郎中……有大才。”

毛骧斟酌着词句，小心翼翼地回答。

“哼，何止是大才。”

朱元璋冷哼一声。

“这等经天纬地的见识，岂是区区一个礼部郎中可以局限的？”

“把他放在礼部，简直是屈才了！是咱的疏忽！”

他的目光变得锐利起来，扫过整个寂静的贡院。

那些正在奋笔疾书的举子们，在他眼中，仿佛都变成了顾明口中那些“只会写八股文的腐儒”。

不行。

科举，必须改！

再不改，咱这大明朝，迟早要被这些空谈误国的书生给毁了！

“走，回宫。”

朱元璋一甩袖袍，大步流星地向外走去。

毛骧不敢多言，立刻紧紧跟上。

夜色渐深。

坤宁宫内，烛火通明。

马皇后坐在灯下，手里拿着一件龙袍，正在细细地缝补着袖口的一处磨损。

她的动作娴熟而专注，温暖的烛光映照在她温婉的脸上，平添了几分岁月静好的安详。

朱元璋一言不发地走了进来，端起桌上的茶碗，却不喝，只是摩挲着碗沿，陷入了沉思。

整个寝宫的气氛，瞬间变得有些凝重。

马皇后停下了手中的针线，抬起头，柔声问道。

“重八，回来了？会试那边，还顺利吗？”

朱元璋“嗯”了一声，依旧没有抬头。

他还在回味着顾明的那些话，脑子里一团乱麻，有兴奋，有忧虑。

更多的，是一种找到方向的豁然开朗。

马皇后将龙袍轻轻放下，起身走到他身边，为他续上热茶。

“看你这副样子，是遇到什么烦心事了？”

夫妻多年，她对自己丈夫的脾性了如指掌。

朱元璋叹了口气，终于抬起头，看向自己的结发妻子。

“妹子，咱今天，算是开了眼了。”

“哦？此话怎讲？”

马皇后眼中闪过一丝好奇。

能让朱元璋说出“开了眼”这三个字的人和事，可不多见。

“你还记得那个顾明吗？”

朱元璋问道。

“顾明？”

“今天咱去贡院巡视，正好碰见标儿在向他请教。”

“咱跟你说，这小子的眼界和学识，简直……简直不是凡人！”

朱元璋一时之间，竟找不到合适的词语来形容。

“咱听了半天，咱那些所谓的大儒，什么刘伯温，李善长，在他面前，简直就是蒙学的孩童！”

这话要是传出去，足以在朝堂之上掀起惊涛骇浪。

刘伯温、李善长，那可是开国元勋，当世顶尖的智者。

可在朱元璋口中，竟然被贬低得一文不值。

马皇后心中愈发震惊，她知道朱元璋从不轻易夸人，更不会如此贬低自己的左膀右臂。

“他……他都说了些什么？”

马皇后轻声问道。

“他说的可太多了！”

朱元璋像是找到了倾诉的对象，话匣子一下子就打开了。

“他把八股取士骂了个狗血淋头！”

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