“你方才说……加税？”

朱元璋的声音有些沙哑。

“是，陛下。”

顾明躬身应道。

“朕问你，如何加？加在何处？”

朱元璋的身体微微前倾，这个问题才是他最关心的。

钱！

国库现在最缺的就是钱！

“陛下，臣称之为……关税。”

顾明小心翼翼地抛出了这个正式的名词。

“关税？”

朱元璋重复了一遍，眉头再次皱起。

又是新词。

今天从这小子嘴里听到的新词，比他过去一年听到的都多。

旁边的朱标也是一脸好奇，将这个词在心里默念了好几遍，试图理解其中的含义。

“关者，国之关隘也。”

“税者，国家之税赋也。”

顾明知道必须解释得通俗易懂，他清了清嗓子，用尽量平实的话语说道。

“所谓关税，便是在我大明海港、边境等关口，对所有进出我大明的货物，征收的一笔税款。”

“无论是外邦的商人将货物运到我大明来卖。”

“还是我大明的商人将货物运到外邦去卖。”

“只要经过我大明的‘国门’，就得按照货物的价值，给朝廷交上一笔钱。”

“这笔钱，就叫关税。”

朱元璋的眼睛，一点一点地亮了起来。

这个解释，简单，直白！

他懂了！

这不就是在国家的门口设个卡子，凡是打这儿过的，都得留下买路财吗？

“这法子……自古可有？”

朱元璋还是有些不确定，追问道。

他总觉得这像是投机取巧，非圣贤之道。

“有！当然有！”

顾明立刻挺直了腰杆。

开玩笑，这种时候必须得从老祖宗身上找理论依据啊，不然怎么镇得住老朱。

“陛下，早在周朝，便有‘关市之征’，虽不尽相同，但已有关税雏形。”

“至汉唐盛世，丝绸之路畅通，西域胡商往来不绝，朝廷在边关设卡收税，早已是惯例。”

“这并非什么奇技淫巧，而是历朝历代，充实国库，调控贸易的不二法门！”

“许多海外邦国，国家财政的一大半，可都是靠着这关税撑起来的！”

顾明的话，掷地有声。

汉唐！

这两个字眼，深深地刺激了朱元璋。

那是华夏历史上何等辉煌的时代。

既然汉唐的皇帝们都这么干，那说明这法子，是可行的！是正道！

不是什么歪门邪道！

朱元璋心中的最后一丝疑虑，也随之消散。

他紧绷的后背，终于彻底放松下来。

“若真能如此，我大明国库，何愁不充盈？”

朱标在一旁听得心潮澎湃，忍不住开口感叹。

他仿佛已经看到，无数的商船停靠在港口，一箱箱的税银被抬进国库的场景。

“是啊……”

朱元璋也长长地舒了一口气。

但随即，他又想到了一个问题。

“海贸利润如此之巨，若朕不亲自下场，岂不是便宜了那些商人？”

“让皇族经营，岂不更能将这利润尽收囊中？”

这才是他的心结。

肥水不流外人田。

这么赚钱的买卖，让给别人干，他心里不舒服。

顾明心中暗道一声“来了”。

他就知道老朱会这么想。

“陛下，您想差了。”

顾明微微一笑，露出一副“你格局小了”的表情。

“嗯？”

朱元璋眉头一挑。

“陛下，您想，若是皇族亲自下场经营，能开几条船？能走几条商路？”

“不错，利润是高，可盘子太小。”

“这就像是您亲自去种一块地，收成再好，也只是一块地的粮食。”

“可若是您将天下的土地都分给百姓去种，然后您只收田税呢？”

“那天下所有土地的收成，您都能分到一杯羹！”

顾明打了个比方。

“陛下的目标，不应该是成为最大的那个商人。”

“而是要成为所有商人的‘东家’！”

“让他们所有人，都为您赚钱！”

“朝廷要做的，不是下场和他们抢饭吃，而是给他们提供一个可以安心吃饭的场子。”

“然后从他们每个人的碗里，舀一勺汤！”

“这一勺汤，看着不多。”

“可天下商人何止万千？万千碗汤汇集起来，那便是一片汪洋大海！”

“这片大海，足以撑起我大明的万代基业！”

顾明越说越兴奋，仿佛一个正在给投资人画大饼的创业者。

朱元璋彻底被镇住了。

成为所有商人的……东家？

从每个人的碗里……舀一勺汤？

这些话，粗俗直白，却蕴含着一种让他无法反驳的魔力。

是啊！

他怎么就钻进了牛角尖？

他是一国之君，是天子！

怎么能自降身份，跑去跟那些泥腿子商人抢生意？

太掉价了！

朕，应该是制定规则的人！是收租的人！

让他们去卷，让他们去拼，朕躺着收钱，这才是皇帝该干的事！

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