荣国府内暗流涌动。

而此刻的东宫御书房，气氛已是凝重如冰。

林如海跟在小太监汪承恩身后，一步步踏入这座象征着大炎朝未来权力中心的殿宇。

空气里，檀香混着墨香，闻在鼻中，却只觉得沉重。

他低垂着头，目光只敢落在自己官靴前的三尺地面。

“臣，林如海，叩见太子殿下。”

他恭敬行了大礼，额头触地，不敢有丝毫颤动。

“林爱卿，平身。”

一道声音从书案后传来，语调里带着几分漫不经心，却偏偏透着一股令人不敢忤逆的威严。

林如海这才敢稍稍抬眼。

当朝太子宁桓，身着一袭玄色常服，正随意地靠在椅背上，修长的手指间，一枚通体温润的玉佩正在缓缓转动。

他神情淡漠，无喜无怒。

“赐座。”

“谢殿下。”

林如海在汪承恩搬来的绣墩上只坐了半个臀，腰背挺得像一杆枪。

宁桓似乎轻笑了一下，那笑声在空旷的殿内显得格外清晰。

他随口问道。

“听说林爱卿今日将爱女送去了荣国府？”

轰！

林如海只觉得一道天雷在脑中炸开，刚刚坐下的身子猛然弹紧，后背的冷汗瞬间便浸透了中衣。

来了！

最担心的事，还是来了！

新君登基，太子监国，正是朝堂大清洗的风口浪尖，所有官员对“结党”二字都如避蛇蝎。

他这个新任户部尚书，前脚上任，后脚就把女儿送进了国公府。

这在太子眼中，与那些勋贵集团勾结，又有什么区别？

若是再被扣上一顶“与逆党残余有所牵扯”的帽子…………

他林家，万劫不复！

“回殿下！”

林如海猛地离座，噗通一声重重跪了下去，声音都带上了一丝无法抑制的颤抖。

“小女自幼丧母，臣公务缠身，实在无暇照料，府中岳母大人心疼外孙女，这才……这才接了过去。”

“此纯属亲戚间的常情，臣绝无半点结党营私之心，请殿下明察！”

看着他惊惶失措的模样，宁桓摆了摆手。

“林爱卿这是做什么，起来。”

“孤不过是随口一问，你紧张什么。”

他的语气那样轻松，好像真的只是在闲话家常。

“亲戚之间，多走动是好事。”

“只要不牵扯到朝堂权谋，孤，还没那么不近人情。”

宁桓的话，让林如海狂跳的心脏稍稍安定。

但他又如何听不出那话中话。

不涉权谋即可。

这四个字，是恩典，更是太子亲手为他划下的红线。

“臣，遵旨！臣日后定当谨言慎行，绝不与逆党残余有任何牵扯！”

林如海连声应诺，额上的冷汗还在往下淌。

“嗯。”

宁桓满意地点点头，指间的玉佩停下了转动。

他话锋一转。

“孤听说，爱卿和令千金的身体，似乎都不太好？”

林如海一怔。

太子连这等家事都了如指掌？他对这位储君的手段，认知又深了一层。

“回殿下，是……是些旧疾，劳殿下挂心了。”

“小事。”

宁桓将玉佩往桌上轻轻一放，发出一声清脆的“嗒”。

“孤的东宫里，正好有两位医术通天医者，一位叫张红玉，一位叫张仲景。”

“等会儿孤便派他们去你府上，为你们父女好生诊治一番。”

张仲景？

林如海的脑子嗡的一声，以为自己听错了。

他心中疑窦丛生，却不敢有半分表露，只当是太子寻来的某位同名高人。

不等他谢恩，宁桓接下来的话，却让他浑身血液都为之一凛。

“林爱卿，户部是国之钱袋，责任重大。”

“你这身体，可得给孤好好养着。”

“不然，孤怎么放心，让你去清理户部里，那些前朝余孽？”

原来如此！

赐医，不是恩典，是鞭策！

是告诉他，他的命，从今天起，是太子的，是国家的！

他必须活着，而且必须健健康康地活着，为太子扫清前路的一切障碍！

林如海心中百感交集，纵然他对自己的病早已不抱希望，此刻也必须接下这份“皇恩”。

“臣……叩谢殿下天恩！”

他深深一拜，心中已有决断。

上任第一件事，便是彻查户部，将那些蛀虫，有一个算一个，全都揪出来！

“起来吧。”

宁桓对他的态度很是满意。

“还有一事。”

“今晚，锦衣卫指挥使陆文昭，会去你府上拜访。”

锦衣卫！

林如海的眼皮狠狠一跳。

“他会问一些……关于江南盐业的事情。”

宁桓的语气依旧平淡，却字字千钧。

“孤听闻，爱卿在扬州任上时，整顿盐务颇有成效。”

“今晚，陆文昭问什么，你答什么。”

这一刻，林如海心中所有的线索，终于全部串联了起来。

送女入京、清洗户部、江南盐业、锦衣卫…………

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