消息传到市井。

茶楼酒肆，群情激愤！

“杀！杀光那帮草原蛮子！”

“陛下圣明！就该这么打！打到他们跪下来唱征服！”

那些本该因互市关闭而哀嚎的商人们，此刻却红着眼睛拍着桌子。

“他娘的！这生意不做了！老子的兄弟就死在鸣沙山，这口气不出，念头都不通达！”

“没错！朝廷要钱，我捐！要粮，我出！只要能把金帐王庭那帮狗娘养的灭了，我这点损失算个屁！”

民心可用，军心已聚。

一场席卷天下的风暴，已在紫禁城的龙椅之上，悄然成型。

西北，嘉峪关。

风沙扑面，刮在城头甲士的铁甲上，发出碎冰般的锵然声响。

帅帐之内，气氛压抑得让人喘不过气。

冠军侯陈庆之，一身素白战袍，正俯身凝视着眼前的沙盘。

沙盘上，鸣沙山的地形纤毫毕现。

“侯爷，派出去的五百骑回来了。”

一名斥候校尉单膝跪地，声音里满是不甘。

“我们沿着狼骑留下的蹄印追了三天三夜，一直追进了草原腹地，但还是跟丢了。”

“他们跑得太快，而且狡猾地分成了十几股，像是融进了风里，凭空消失了。”

陈庆之没有抬头。

他只是伸出手指，在沙盘上轻轻划过一道冰冷的轨迹。

那轨迹从鸣沙山开始，决绝地一路向北。

“消息，终究是迟了。”

他的声音很轻，却让帐内所有将领都感到了一阵刺骨的凉意。

接到陆文昭的飞鸽传书后，他已在第一时间派出了最精锐的斥候。

可终究，晚了一步。

那些该死的杂碎，已经带着大炎商人的血，溜回了他们的狗窝。

就在这时，帐外传来一阵撕裂空气的急促马蹄声。

紧接着，一名传令兵高举着明黄色的卷轴，几乎是滚着冲了进来，声嘶力竭。

“圣旨到！”

陈庆之猛然起身，整了整衣甲，与帐内诸将一同单膝跪地。

“奉天承运皇帝，诏曰：金帐蛮夷，残我子民，掠我财富，人神共愤！兹命冠军侯陈庆之，即刻点兵十万，北伐金帐王庭！……”

传令兵的声音高亢而激昂。

每一个字，都像一柄千斤重的战锤，狠狠砸在帐内所有将领的心脏上。

当“钦此”二字落下，整个帅帐陷入了死一般的寂静。

下一瞬，所有人的呼吸都变得粗重，每个人的眼底，都烧起了某种渴望已久的光。

“末将，领旨！”

陈庆之双手接过圣旨，缓缓站起。

他没有一句多余的废话，只是转身，拔出了悬在帅帐中央的那柄佩剑。

嗡——

剑锋直指沙盘之上，金帐王庭的王帐所在。

“传我将令！”

他的声音不大，却盖过了帐外的风沙。

“全军开拔！”

“目标，金帐王庭！”

“另外，传信给所有与叶护右汗部有往来的大炎商人。告诉他们，陛下旨意，关闭互市，让他们立刻滚回关内。”

陈庆之的眼神幽深。

“最近风大，免得草原上的沙子，迷了他们的眼睛。”

……

与此同时，草原深处，金帐王庭。

巨大的金色王帐内，几十个火盆烧得正旺，暖意融融。

一群衣着华丽的部族酋长，围着一堆刚劫来的财宝，发出贪婪的呼喝。

“天神在上！这丝绸比女人的皮肤还滑！”一个满脸横肉的部酋，将一匹云锦胡乱裹在自己油腻的身上，丑态毕露。

“还有这瓷器，薄得跟蛋壳一样！上面画的人，比我睡过的最美的女人还好看！”另一个酋长举着一个青花瓷瓶，对着火光翻来覆去地看。

王帐上首，金帐单于端坐于狼皮大椅，手里把玩着一块温润的羊脂白玉，脸上挂着志得意满的笑。

在他身旁，一个身穿黑色长袍，脸上画满诡异油彩的大祭司，眼神狂热地盯着那些珍宝。

“单于，这些都是天神赐予我们的礼物！”大祭司的声音尖利刺耳，“我们应该将它们全部献祭给狼神，感谢祂的庇佑！”

单于脸上的笑容淡了些许，他捏了捏手里的玉石：“大祭司，这些东西，是我手下勇士用命换来的。献祭一半，剩下的分给勇士们，这很公平。”

“不！”大祭司的语气变得强硬，“必须是全部！只有最虔诚的祭品，才能换来天神更大的恩赐！才能保佑我们金帐王庭，永世昌盛！”

两人争执不下，角落里，一个看起来较为年长的部酋，满面愁容地开了口。

“单于，大祭司……我们这次，杀了一千多个大炎人，还抢了这么多东西。大炎的那个新皇帝，听说手段很硬，他……他会不会打过来？”

此言一出，帐内的喧闹声顿时小了许多。

大祭司却发出一阵怪笑，声音像是夜里的猫头鹰。

“打过来？哈哈哈！你太高看那个中原皇帝了！”

“他们就是一群被圈养的肥羊！我们杀了他们的人，他们最多派个使者来骂几句，再赔点钱，事情就过去了。几十年了，不都是这样吗？”

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