“楚子航。”她的声音嘶哑，但出奇地平静，“我猜到你们会派人来。”

楚子航的村雨出鞘半寸。“你在这里做什么，伊丽莎白？”

“寻找答案。”她抬起头，看向无尽的冰壁，“寻找初代们不敢面对的真相。”

她举起手杖，杖尖轻触冰壁。冰层深处的铭文开始发光，不是温和的金色，而是一种冰冷的银白色。

“你知道第八钥吗，守护者？”伊丽莎白问，但更像在自言自语，“七个锚点构成的系统很美，很理想。但它有一个根本缺陷：如果七个锚点同时出错怎么办？如果集体意志导向了错误的方向，谁来纠正？”

“所以我们建立了共识机制和否决权。”楚子航说。

“共识可能被误导，否决权可能被滥用。”伊丽莎白摇头，“初代们早就想到了这一点。所以他们设计了第八钥——一个独立于七锚之外的‘最终仲裁者’。它平时沉睡，只在系统出现‘根本性错误’时觉醒。”

她的眼中数据流加速：“但第八钥的设计有个问题：它太强大了。一旦觉醒，它可以暂时接管整个圣堂系统，强制执行它的‘纠正方案’。初代们争论了很久，最终决定：这个权力太危险，必须封存。但他们没有销毁设计图——他们舍不得。所以藏在了这里，藏在太古传送网络的节点中。”

“你唤醒了它？”楚子航握紧了刀柄。

“不。我在尝试理解它。”伊丽莎白转身，看向屏障内的黑暗，“因为我认为，新约系统正在犯一个根本性错误。”

她的话语在冰洞中回荡：“你们过于强调自由意志，过于信任个体的选择。但看看历史——人类，混血种，甚至龙类，多少次在自由的名义下做出了毁灭性的选择？深蓝计划的危险不在于控制，而在于它揭示了真相：大多数生命，如果没有引导，会走向混乱和自毁。”

“所以你想要第八钥？用它来‘纠正’我们？”楚子航的声音冷了下来。

“我想要一个保险。”伊丽莎白坦然承认，“如果新约系统真的如你们所说，能在自由中实现秩序，在差异中达成和谐，那第八钥永远不需要觉醒。但如果你们错了……如果自由最终导向了失控，我需要一个能重启系统的方法。”

她向前一步：“我不会与你们为敌，楚子航。校董会的其他人选择了对抗，我选择了探索。我想知道，初代们封存的东西，是否真的是必要的恶。”

楚子航盯着她。伊丽莎白的状态很奇怪——她看起来疲惫、疯狂，但又异常清醒。她的论点有她的逻辑，但那种逻辑建立在根本上不信任的基础上。

“路明非，你听到了吗？”他通过连接网络发送实时录音。

“听到了。”路明非的回应带着复杂的计算波动，“让她继续。我想知道第八钥的真相。但楚子航师兄，保持警惕——她的精神状态不稳定。”

楚子航微微点头，然后对伊丽莎白说：“带我去看看。看第八钥到底是什么。”

伊丽莎白似乎有些意外，然后笑了——那是个疲惫但真实的笑容。“守护者的勇气。很好。”

她转身走回屏障。楚子航跟上，镜面分身紧随其后。

屏障后的空间比想象中大得多。

那是一个巨大的冰窟，但冰壁并非自然形成——它们被雕刻成精致的浮雕，描绘着龙历前时代的景象：完整的文明，龙与人类和谐共处，巨大的晶体城市悬浮在空中，无数生命在其中生活、创造、探索。

冰窟中央，有一个石台。台上没有实物，只有一团悬浮的银色光芒，光芒中隐约可见复杂的结构图——那就是第八钥的设计蓝图。

但更引人注目的是石台周围的东西：十二具冰棺。

透明的冰棺内，封冻着十二个人形身影。他们穿着古老的服饰，面容安详，仿佛只是沉睡。但楚子航能感觉到——他们没有生命体征，已经死去很久很久了。

“初代的……‘调停者议会’。”伊丽莎白轻声说，“设计第八钥的十二位智者。他们在完成设计后，自愿进入这里，用自己的生命能量维持封印，确保第八钥不会意外觉醒。”

她走近一具冰棺，手指轻触冰面：“他们相信，如果未来真的需要第八钥，那一定是世界到了最危险的时刻。到那时，封印会自动解除，他们的生命能量会唤醒第八钥。但……”

她的声音哽咽了：“但他们的牺牲有一个前提：第八钥必须由‘纯粹的守护意志’唤醒。不是为了权力，不是为了控制，而是为了保护。”

楚子航走向石台。银色光芒中的设计图开始变化，回应他的接近。图纸展开，显示出第八钥的完整结构：

它是一个独立于圣堂核心的子系统，但可以临时接入。激活需要满足三个条件：1）七锚系统出现“根本性错误”（定义为超过四个锚点同时违背新约核心原则）；2）至少两个锚点主动请求仲裁；3）唤醒者必须通过“守护试炼”。

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