杜守拙的脚踩进雪里，每一步都陷得深。

风从山脊刮下来，卷着碎雪打在脸上，像细盐撒在旧伤上。

他低头走，灰布短打已经泛白，肩头结了一层薄冰。三天没歇，水囊早空了，干粮也只剩半块。他没吃，留着。

驿站就在前头。

一座歪斜的木屋，门板少了一半，檐下挂着冰锥，最长的垂到人胸口。屋顶塌了角，露出几根断梁。

他停在十步外，解开包袱，手指碰到铜锁。

冷铁贴着掌心。

他把锁放在石台上，台面裂了缝，积着雪沫。

然后他站着，不动。

手垂在身侧，离刀柄三寸。

屋里有响动。

不是脚步。是刀鞘蹭过地面的声音。

门开了。

一个男人站在里面，比杜守拙矮半头，穿旧皮袄，领口磨得起毛。脸瘦，颧骨高，眼睛沉。右手搭在一把无鞘短刀上，刀刃发乌，像是多年没磨。

他看杜守拙，又看石台上的铜锁。

伸手拿起来。

指腹摸过缺口处。停住。

“这道刻痕，”他说，“是我划的。”

声音低，像砂纸擦过木头。

杜守拙点头。

“十年前，大巴山脚下，屠村那夜，有人把半块锁塞进死人手里。你师父让我加个记号，以防错认。”

杜守拙开口：“我姓杜。”

“我知道。”

“我是陈默尘的弟子。”

那人眼神动了一下。

“他活着？”

“三年前还活着。”

“那你来干什么？”

“找人。”

“找到了。”

“要你出山。”

“我不出山。”

他转身要关门。

杜守拙没拦。只说：“我姐姐被刘撼山关了十年。”

门停在半空。

“她叫杜清漪。当年随断魂镖局离开村子，路上被劫。我没救她。”

那人背对着他，肩膀没动。

“我练刀十年，等这一天也十年。但我一个人进不了大巴山。”

“为什么？”

“哨点七处，暗桩十一人，刘撼山右手有黑煞拳，左眉断痕，绸缎不离身。他怕死，从不落单。我冲不进去。”

“所以你要帮手。”

“我要能杀他的人。”

“我不是。”

“你是郑玉寒。”

门关上了。

杜守拙没走。

站回原地。

风吹得他眼皮发涩，眨了三次才缓过来。

半个时辰后，门又开。

郑玉寒手里多了个陶碗，递出来。

热汤。

杜守拙接过，没喝。等他说话。

“你师父教你的第一式是什么？”

“断流斩。”

“为什么是这一式？”

“因为慢。”

“对。快刀容易乱，慢刀才能看清敌人破绽。你师父当年就是靠这一式，废了赤鳞堂香主的右腿。”

他顿了顿。

“你左手腕有刺青。”

“守。”

“你守什么？”

“她还能看见明天的太阳。”

郑玉寒看了他很久。

接过空碗，转身进屋。

杜守拙仍站在雪里。

天快黑了。

屋里亮起一点光，是油灯。

门没锁。

他推门进去。

郑玉寒坐在桌边，短刀横放。桌上还有个布包，打开一半，露出一角暗红衣料。

他没抬头。

“十年前，我妻子死在黑风帮火并那天。她在药铺当坐堂医，那天去给伤者换药，回来路上被人拖进巷子。没人管。尸体第三天才收。”

他手指按在刀背上。

“我提刀杀了七个穿黑衣的人。最后一个跪着求饶，说我认错人了。可能吧。但我不在乎。”

“后来呢？”

“我砍了他们的旗杆，烧了账本，走了。江湖说我是疯子，说我不讲规矩。可规矩是活人定的，死人不会说话。”

他抬头。

“你现在要我去杀第八个？”

“我要你一起去。”

“不是为你报仇？”

“不是。”

“那是为谁？”

“为那些没机会再睁眼的人。”

屋里静了很久。

灯芯爆了个花。

郑玉寒起身，走到墙角，从一堆杂物里抽出一卷布。展开，是张旧地图。

大巴山区域，标了七个小红点。

“这是他们去年的哨位分布。三个在西岭，两个在渡口，两个在北坡。”

他用炭笔圈住西岭一处。

“这里有个暗道，通囚所后墙。半年前我探过，没人守，但地上有拖痕。”

杜守拙走近。

“你怎么知道？”

“我见过一个女人的鞋印。左脚比右脚轻，走路微跛。她曾被人拽着走。”

他盯着杜守拙。

“你说她叫杜清漪？”

“是。”

郑玉寒把地图推过去。

“我可以带你进去。但只一次机会。”

“够了。”

“我不保证你能把她带出来。”

“我只要有人一起走这一步。”

郑玉寒坐下。

拿起短刀，慢慢摩挲刀刃。

忽然问：“你怕死吗？”

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