杜守拙的手指突然松了。

刀柄从他掌中滑落，砸在床板上发出闷响。他的手垂到身侧，指尖抽动了一下，再没力气抬起来。

杜清漪立刻察觉。她正坐在床沿，一手搭在他腕上测脉。那脉搏跳得极慢，像被什么压着，断断续续。她抬头看兄长的脸，脸色发青，嘴唇干裂出缝，额头上全是冷汗。

她把湿布换下来，浸进水盆再拧干，重新敷上去。水已经温了，她又去倒了一碗热水混进去。她的动作很快，但手在抖。

她站起身，快步走到门边拉开门。门外守着的药童吓了一跳。

“去请老郎中。”她说，“现在就来。”

药童点头要跑，她又补了一句：“带针、艾条、三七粉，还有牛黄散。快。”

药童转身冲向后院。杜清漪关上门，走回床前。她把杜守拙的手塞进被子里，发现他整条左臂都在发烫。包扎的布条边缘渗出血丝，颜色发黑。

她解开布条，伤口暴露出来。皮肉翻卷，中间一片紫黑，像是血流不动了。她不敢碰，只用干净棉布轻轻擦掉渗出的血。

不到一盏茶时间，门被推开。老郎中走进来，背着一个旧药箱。他没说话，直接走到床边，放下箱子打开。

他先翻开杜守拙的眼皮，看了眼瞳孔。又伸手搭脉，三根手指按在手腕上，不动。屋里很静，只有火炉上药罐咕嘟的声音。

过了片刻，他开口：“旧伤瘀阻经络，新创破血溢脉。血不行则气逆，气逆则心衰。再晚半个时辰，人就没了。”

杜清漪站在一旁，没应声。

老郎中从箱子里取出银针盒，打开。九根长短不一的针排成两列。他拿起最长的一根，在灯焰上过了一下，又用酒精棉擦过。

他刺入曲池穴。针尖没入半寸，杜守拙的手指猛地一弹。老郎中不动，继续下针。合谷、内关、膻中，每一针落下都极准，没有半分迟疑。

第九针扎进百会穴时，杜守拙喉咙里发出一声低咳。他没睁眼，但胸口起伏变大了些。

老郎中收手，擦了擦额头的汗。他打开另一个小瓶，倒出些褐色粉末，放进碗里，加温水调成糊状。他托起杜守拙的头，一点点灌进去。

药汁顺着嘴角流下一点，杜清漪拿布擦掉。她盯着兄长的脸，看他吞咽的动作有没有恢复。

半个时辰后，老郎中再次搭脉。这次脉象沉缓，虽弱但有节律。他点点头：“命保住了。”

杜清漪终于松了一口气。她腿一软，差点跪下去，扶住床沿才站稳。

“他什么时候能醒？”

“不知道。”老郎中收拾银针，“元气大损，脏腑未复。能不能醒，要看他自己。”

“还要做什么？”

“我开方，每日两剂汤药。前三天不能离人，防他半夜厥逆。若发热，立即施针。我会留下一名药童轮值。”

他说完，从袖中抽出一张纸，提笔写药方。字迹工整，药名排列有序：当归、黄芪、川芎、红参、炙甘草……共十二味。

写完递给她。杜清漪接过，看了一眼，折好收进怀里。

老郎中合上药箱，转身要走。

“等等。”她叫住他，“您刚才用的是‘通络九针’？”

老郎中脚步一顿，没回头：“江湖早没了这门手艺，只是野路子。”

“可我见孙大夫用过相似的法子，但他只能扎五针。”

“孙大夫？”老郎中冷笑一声，“他只学了皮毛。真正的九针，是军中医官传下的活人术。”

他说完推门出去。风从门外吹进来，烛火晃了一下。

杜清漪坐回床边。她重新摸杜守拙的脉，确认还在跳。她把他的手放进自己袖口暖着，另一只手握住他右手。

他的手掌满是茧，虎口有旧刀痕。她记得小时候他总用这只手牵她过桥。

外面传来脚步声，是药童端着煎好的第一剂药来了。她接过碗，试了温度，放在床头小桌上。

她不想叫醒他。他知道她在这里就够了。

她低头看他脸。额角的疤还在，眉心皱着，哪怕昏迷也不放松。她用拇指轻轻抹平那道纹。

药童问：“要我守着吗？”

她摇头：“你去休息。这里有我。”

药童退下。她把油灯芯拨亮一点，屋内光线清楚了些。她看见床头柜上有半块铜锁，是他一直贴身带着的。她拿出来，和自己袖中的那一半并在一起。

没拼。

她放回去。

她重新检查他左臂的伤口。老郎中走前换了药，涂了一层黑色膏体，说是化瘀生肌的秘方。她不敢碰，只盖好被子。

她的手碰到他胸口。那里有一块硬物，是铜锁的另一半。她停了一下，收回手。

窗外天色微明。鸡叫第三声。

她掐了下虎口，保持清醒。她知道不能睡。一旦闭眼，可能就错过他出事的瞬间。

她盯着他呼吸的节奏。一起一伏，平稳。她数着，一百下，两百下……

忽然，他喉间又是一声轻咳。她立刻抬头。他没醒，但嘴唇动了动，像是想说话。

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