如熠城的杏花落了。

花瓣在风中打着旋儿，

轻轻落在新砌的宫墙石阶上，

落在守卫的肩甲上，

落在往来工匠沾着泥灰的布鞋旁。

这座边塞都城在短短月余间又变了模样，

——像一棵深扎冻土的树，

缓慢而坚定地抽出新芽。

临时议事厅东侧，

一座简朴的殿宇刚刚落成。

没有雕梁画栋，

没有琉璃瓦当，

只有北地青石垒砌的墙，

松木搭就的梁，

窗棂上糊着新制的桑皮纸。

殿前广场上立着一根三丈高的旗杆，

此刻空荡荡的，

只等明日辰时，

那面绣着“熠”字的大旗升上顶端。

卫昭站在殿前的石阶上，

望着这根旗杆。

春风吹动他玄色常服的衣角，

肩头那道深疤在衣料下隐隐作痛。

明日此时，

他将穿上那身十二章纹的冕服，

走到这殿中，

接受群臣朝拜，

成为这个新王朝的皇帝。

“陛下。”

身后传来声音。

卫昭回头，

见赵铁柱拄拐走来，

身后跟着李恒。

两人一个戎装未卸，

一个风尘仆仆，

显然都是刚忙完手头的事匆匆赶来。

“还没改口。”

卫昭淡淡道，

“叫将军就好。”

“明日就得改了。”

李恒苦笑着拱手，

“礼部的郑老先生今日已训诫过三遍，

说君臣之礼不可废，

明日大典上若有人失仪，

他就要撞柱明志。”

卫昭扯了扯嘴角：

“随他去撞。

撞完了让秦姑娘给他治好，

接着干活。”

三人沉默了片刻。

夕阳将他们的影子拉得很长，

投在青石地面上，

像三道沉默的碑。

“你们说，”

卫昭忽然开口，

声音很轻，

“张焕、陈延他们……会怎么看明日的事？”

李恒眼圈立刻红了。

他别过脸去，

喉咙动了动，

半晌才哑声道：

“他们会笑。

张焕肯定要说，

——‘嘿，

大哥当皇帝了！

那咱们是不是都能封个大官做做？’”

“陈延那小子会摇头。”

赵铁柱接话，

眼底也有水光，

“他会说，

‘将军当皇帝，

那得多累啊。

还是当将军好，

累了还能跟咱们喝酒’。”

卫昭闭上眼睛。

风从北边来，

带着关外荒原的气息，

也带着陵园那边新翻泥土的味道，

——明日大典前，

他要去那里祭奠。

不是以皇帝的身份，

是以卫昭的身份。

“我昨夜做了个梦。”

他睁开眼，

望向北边连绵的关墙，

“梦见自己又站在雍北关的城头上，

身边是张焕，

是陈延，

是那么多弟兄。

赫连铮的大军黑压压地过来，

我们挽弓搭箭，

准备死战。”

他顿了顿：

“然后我醒了。

肩伤疼得厉害，

屋里空空荡荡，

只有烛火在跳。

那一刻我在想，

——如果当时死在关墙上，

是不是反而简单些？”

“将军！”

赵铁柱急声道，

“莫要说这种话！”

“我不是想死。”

卫昭摇头，

“我只是……不知道该怎么当这个皇帝。”

他转身，

看向那座简朴得近乎寒酸的殿宇：

“雍京的皇帝住在九重宫阙里，

每日朝会，

百官山呼，

奏章堆成山。

他们批红用朱砂，

盖印用玉玺，

说一句话就是圣旨。

可那些圣旨出了宫墙，

有多少能真正落到百姓头上？

有多少不是被门阀篡改，

被胥吏曲解，

最后变成压榨民脂民膏的借口？”

李恒深深吸了口气：

“所以将军才要定都如熠城，

所以才要设政事府于洛邑，

所以才要改官制、行科举。”

“是啊。”

卫昭苦笑，

“可这些事，

哪一件比守关容易？

守关，

敌人在明处，

刀对刀，

枪对枪，

拼的是血性和力气。

可治国……敌人是人心里的贪念，

是几百年的积弊，

是那些看不见摸不着却能吃人的规矩。”

他走下石阶，

蹲下身，

抓起一把泥土。

泥土里混着细碎的杏花瓣，

“这天下，”

他摊开手掌，

看着泥土从指缝间漏下，

“是用无数条命换来的。

我若做不好这个皇帝，

对不起的不是什么天命，

不是那些朝臣的拥戴，

是这些埋在土里的弟兄。”

赵铁柱和李恒也蹲了下来。

三个曾经喝劣酒、分干粮的男人，

此刻蹲在这座即将成为皇宫的殿宇前，

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