秋意渐深，西山围场之事虽已过去数日，但京城之中的暗流却愈发汹涌。皇帝萧昱对宗室古籍的并未随着时间消退，反而在内务府与宗人府呈递上来的、看似寻常的卷宗中，嗅到了更多不寻常的气息。一些关于安王府先祖的记载，一些看似无关紧要的旁支记录，甚至某些早已被遗忘的、关于前朝更迭的野史杂谈，都似乎在隐隐印证着青囊会木代火德并非空穴来风。这种发现，既让他感到心惊，也让他心底那份攫取权力的欲望如同被浇了油的野火，越烧越旺。

他不再满足于被动地接收信息，开始更主动地调动自己所能掌控的、有限的力量，试图在摄政王与太后编织的巨网之外，找到属于自己的突破口。他甚至秘密召见了两位素以刚直闻名的御史，言语间隐约透露出对某些宗室长辈德不配位行踪诡秘的忧虑，试图借清流之口，投石问路。

然而，萧昱并不知道，他的一切举动，都未能逃过安王那双隐藏在浑浊之后的锐利眼睛。

小皇帝……倒是比他父亲多了几分锐气，可惜，还是太嫩。安王萧玠听着属下关于皇帝近期动向的禀报，嘴角噙着一丝淡漠的笑意，他想搅局，便让他搅。正好，可以为我们接下来的动作，做个铺垫。

他转向身旁那位如同老仆的心腹，声音低沉而平稳：是时候了。让进京吧。记住，要，要，要让他像一颗无意间投入湖面的石子，自然而然地，出现在该出现的地方。

属下明白。老仆躬身领命，眼中闪过一丝精光。

数日后，一场由礼部主持、在皇家别苑举办的赏菊诗会，如期而至。

这类诗会本是京城贵族子弟、文人墨客交流风雅的寻常聚会，但因近年来皇帝年幼，摄政王不喜此道，已沉寂许久。此次重启，据说是几位宗室长辈为了陶冶性情彰显文治而提议，得到了皇帝的默许，倒也吸引了不少人前来。

沈月曦本不欲参与这等场合，但听闻皇帝萧昱也会短暂露面，加之冯保探知安王府近日似乎对此会颇为关注，便也决定前往一观。她依旧是一身符合太后身份的庄重服饰，在宫人簇拥下，于诗会开始后不久，驾临别苑。

苑内菊花开得正盛，各色名品争奇斗艳，香气馥郁。才子佳人们三五成群，或赏花，或吟诗，或低声谈笑，一派风雅祥和的景象。皇帝萧昱果然在场，正与几位翰林学士交谈，见到太后驾到，连忙率众上前见礼。

沈月曦目光平静地扫过在场众人，除了几张熟悉的面孔，并未发现什么异常。她与皇帝及几位宗室元老寒暄几句，便准备到主位就坐。

就在这时，苑门处传来一阵轻微的骚动。众人循声望去，只见一位身着月白色儒衫、身形颀长的年轻男子，正缓步而入。他容貌算不得极其俊美，但眉目疏朗，气质温润如玉，行走间自带一股说不清的从容气度，仿佛周围的喧嚣都与他无关。更引人注目的是，他怀中抱着一架古朴的七弦琴。

那是何人？有年轻贵女低声询问，目光中带着好奇。

不认识，看衣着不像京中子弟……

好特别的气质……

窃窃私语声在人群中蔓延。那男子对投来的各色目光恍若未觉，径直走到一株开得正盛的白菊前，微微驻足欣赏，唇角含着一抹浅淡的笑意。

负责接待的礼部官员似乎也有些意外，上前询问。只见那男子从容一礼，声音清越如玉石相击：在下慕名而来，冒昧打扰，还望海涵。他自报家门，乃江南一位颇有名气的隐士门下弟子，姓穆，名青辰，游学至此，听闻皇家别苑菊花开得好，特来瞻仰。

穆青辰……青辰……木？

沈月曦心中猛地一跳！青，可指代木；辰，亦与时辰、星宿相关！难道此人就是安王口中的木德之星？！

她的目光瞬间锐利起来，仔细打量着这个突然出现的年轻人。他看起来不过二十出头，举止优雅，谈吐不俗，周身散发着一种令人心生好感的平和气息，与想象中阴谋家的形象相去甚远。但越是如此，越显得此人深不可测。

皇帝萧昱显然也对这位不速之客产生了兴趣，或者说，是被对方那种超然物外的气质所吸引。他难得地主动开口：哦？江南隐士门下？想必琴艺高绝。今日菊香正好，不知穆先生可否献曲一首，以助雅兴？

穆青辰闻言，并未推辞，只是谦和一笑：陛下有命，草民敢不从命。只是技艺粗浅，恐污圣听。他寻了一处石凳坐下，将古琴置于膝上，修长的手指轻抚琴弦。

下一刻，清越空灵的琴音悠然响起。那琴声初时如清泉滴石，细碎空灵，渐渐又如松涛阵阵，带着一种难以言喻的生机与韧性，仿佛能洗涤人心中的尘埃，让人不由自主地沉浸其中。苑内原本的喧哗渐渐平息，所有人都被这美妙的琴音所吸引。

沈月曦凝神细听，这琴音确实高超，意境超脱，但她却从中隐隐听出了一丝不易察觉的、如同藤蔓般坚韧缠绕的意味。她注意到，就连原本心存试探的皇帝萧昱，此刻也微微闭着眼，手指无意识地随着节拍轻轻敲击，似乎完全沉浸了进去。

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