武定皇帝程知节重伤昏迷的第七日。

上林苑的行辕御帐内，药味浓重得几乎化不开，混杂着血腥与一种肉体缓慢腐败的细微气息，令人作呕。数名御医跪伏在地，浑身颤抖，不敢抬头看榻上面如金纸、气息微弱的新皇。那支淬有古怪药物的弩箭虽已取出，但伤口反复溃烂，高烧时退时起，皇帝大部分时间都处于昏沉状态，偶尔清醒片刻，也是神志不清，呓语不断，根本无法理政。

林文远站在御帐角落，原本儒雅的面容此刻憔悴不堪，眼窝深陷，短短数日仿佛老了十岁。他听着御医战战兢兢地禀报着“伤势反复，邪毒入里，需静观其变”之类的推脱之词，心中一片冰凉。他知道，时间不站在他这边。每多拖一日，外界的猜测就多一分，内部的危机就深一层。

果然，坏消息接踵而至。

首先发难的，是来自西北的正式檄文。

陇右节度使并未否认刺杀之事，反而在檄文中大肆宣扬，称程知节“弑君篡位，残害忠良，人神共愤”，他陇右“世受国恩，不忍社稷倾覆”，故“替天行道，诛此国贼”！檄文用词激烈，将程知节描绘成十恶不赦的逆臣，并号召天下忠义之士共同起兵，匡扶“正统”。

这檄文如同一点火星，彻底引燃了压抑已久的干柴。几乎在檄文传开的同时，河东节度使以“边境不宁，需坐镇防御”为由，明确拒绝奉诏入京。河北、剑南等地也态度暧昧，先前送来的恭顺贺表，此刻看来更像是一场心照不宣的敷衍。

更让林文远心惊的是京城内部。骠骑将军郭猛串联了部分北疆系将领，连日来在军中频繁聚会，虽未公开抗命，但其要求“立储监国”、“由武将共议军国大事”的呼声越来越高，对林文远以文臣身份“独揽大权”的不满已近乎公开化。

内忧外患，如同无数条冰冷的毒蛇，缠绕在林文远的脖颈上，越收越紧。

他手中能打的牌越来越少。武力，他无法完全掌控；大义名分，随着程知节的昏迷和陇右的檄文，已摇摇欲坠；文官系统内部，也并非铁板一块，不少人开始暗中寻找退路。

绝望如同潮水般涌来。林文远知道，再这样下去，不需要陇右打过来，新朝自己就会从内部土崩瓦解！

必须破局！必须找到一个能暂时凝聚人心、稳住局面的办法！

他的目光，不由自主地投向了京城的方向，投向了那座囚禁着前朝帝后的冷宫——倦勤斋。

一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的念头，在他被逼到绝境的脑海中，如同黑暗中划过的闪电，骤然亮起！

前朝太后沈月曦……皇帝萧昱……

他们，或许不是累赘，而是……最后一根救命稻草？

这个念头让他自己都感到一阵战栗和荒谬。但眼下，他似乎已经没有更好的选择。若能“请”出这对母子，哪怕只是作为象征，暂时稳定人心，安抚部分仍心怀前朝的势力，为他整合力量、应对危机争取宝贵的时间……

风险巨大！一旦操控不当，便是引火烧身，甚至为他人做嫁衣。

但……还有别的路吗？

林文远死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。他走到御榻前，看着昏迷不醒的程知节，眼中闪过一丝复杂难明的神色。

“陛下……臣……别无选择了……”

他低声自语，仿佛在寻求一个不可能得到的准许。

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倦勤斋。

死寂，依旧是这里的主旋律。但沈月曦却能从那送饭老宦官偶尔闪烁的眼神，以及远处宫墙上传来的、比往日更加急促和频繁的巡逻脚步声中，嗅到那股越来越浓烈的、名为“混乱”的气息。

冯保几乎已无法从外界获得任何有效信息，但他带回的只言片语——“将军们吵得厉害”、“宫里好像在准备什么”、“西北来的信使很急”——都印证了沈月曦的判断：程知节的重伤，已然引发了链式反应，新朝的根基正在动摇。

“母后，外面……是不是快乱了？”萧昱的声音带着一丝不易察觉的期待。这些日子在母亲的引导下，他开始学会从细微处观察和分析，不再是那个只会绝望哭泣的少年。

“不是快乱了，”沈月曦纠正他，目光锐利，“是已经乱了。只是这乱象，还被一层薄薄的窗户纸隔着。就看……谁先来捅破它。”

她有一种强烈的预感，这层窗户纸，很快就会被捅破。而突破口，很可能就在她们这倦勤斋。

果然，在程知节重伤的第八日黄昏，倦勤斋那扇沉重的殿门，被再次推开。

这一次来的，不是宣旨的宦官，也不是送饭的内侍。

而是身着紫色摄政蟒袍，面容憔悴却带着一种孤注一掷般决绝神色的——林文远！

他身后，只跟着两名低眉顺眼、看似普通，但眼神精光内敛的心腹随从，并未带大队士兵。

林文远的突然到来，让冯保吓得几乎瘫软，萧昱也瞬间绷紧了身体，如临大敌。

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