京城，锦衣卫北镇抚司。

相较于外界的喧嚣，这座掌管诏狱、令人闻风丧胆的衙署内部，反而透着一股森然的寂静。青石板铺就的院落，两侧是紧闭的班房，空气中弥漫着淡淡的血腥气与陈旧卷宗的味道。

姜旭穿着一身崭新的飞鱼服，腰佩狴犴令牌，行走其间。这身装束让他少了几分往日的书卷气与江湖味，多了几分官家的威严与冷厉。沿途遇到的锦衣卫力士、校尉，无论认不认识他，在感受到他身上那若有若无、却令人心悸的先天威压以及那独特的佥事令牌后，都纷纷垂首避让，目光中带着敬畏与好奇。

这位新晋的、以雷霆手段斩杀刘瑾、据说已入先天的“寂渊剑主”佥事，早已在卫内传开。

他被引至一间独立的签押房，布置简洁，一桌一椅，一架卷宗，墙上挂着一幅巨大的武朝疆域图。这里，将是他日后在锦衣卫处理事务的地方。

刚坐下没多久，门外便传来急促的脚步声。

“禀姜佥事！”一名锦衣卫总旗在门外躬身行礼，语气急促，“南城永宁坊发生大案，一夜之间，七户人家，共计三十九口，尽数毙命！死状……极为诡异！”

姜旭目光一凝：“说清楚。”

那总旗脸上带着未散的惊惧，咽了口唾沫道：“死者……皆成干尸！周身精血魂魄仿佛被瞬间抽空，皮肤紧贴骨骼，面目扭曲，但体表并无明显伤痕。坊间已有流言，说是……恶鬼索命，妖物横行！”

干尸？精血魂魄被抽空？

姜旭瞬间联想到了玄阴教炼制阴煞、抽取生机的邪法！难道是他们贼心不死，又开始在京城作祟？

“现场可曾留下什么痕迹？有无目击者？”姜旭沉声问道。

“回佥事，现场干净得诡异，没有任何打斗痕迹，门窗完好，仿佛那些人是自愿被……吸干的。唯一的异常，是每户人家的院落墙角，都发现了一小撮……灰白色的，像是某种鸟类羽毛燃烧后的灰烬。”总旗回答道，“目击者……没有。邻居都说昨夜并未听到任何异响。”

鸟类羽毛灰烬？姜旭眉头紧锁，这倒是未曾听闻的线索。

“秦千户可知此事？”他问道。

“秦千户已亲自赶往现场勘查，命属下前来禀报佥事，请佥事定夺。”

“走，去现场。”姜旭站起身，没有丝毫犹豫。

永宁坊位于京城南隅，多是普通百姓聚居之地。此刻，发现命案的几条胡同已被锦衣卫彻底封锁，五步一岗，十步一哨，气氛凝重得让人喘不过气。外面围满了惊恐又好奇的百姓，议论纷纷，恐慌的情绪在不断蔓延。

姜旭在总旗的引领下，穿过警戒线，走进了第一处案发的院落。

一股难以形容的、混合着淡淡焦糊味和某种腐败甜腥的气息扑面而来。院子里，秦璐璐正蹲在地上，仔细查看着那撮灰白色的灰烬。她听到脚步声，抬起头，看到姜旭，点了点头，算是打过招呼。

“情况如何？”姜旭走到她身边，目光扫过院内。只见正房大门敞开，里面隐约可见几具盖着白布的干瘪尸体。

“很邪门。”秦璐璐站起身，脸色凝重，“死者都是在睡梦中遇害，毫无反抗迹象。精血魂魄被某种力量强行抽走，手法干净利落，绝非寻常武者或低阶修士所能为。这灰烬……”她用镊子夹起一点，递给姜旭，“我检查过，并非已知的任何禽类羽毛，其中蕴含着一丝极其微弱的、阴冷污秽的能量残留。”

姜旭接过，指尖触及那灰烬的瞬间，识海中的混沌元婴微微一震，传递出一丝厌恶与警惕的情绪。这灰烬上的能量，带着一种扭曲、堕落、仿佛来自深渊的气息。

不是玄阴教的死气，更像是……某种更古老、更诡异的存在的力量！

他闭上眼，元婴灵觉如同水银泻地，仔细感知着整个院落，不放过任何一丝能量残留。

除了那灰烬上明显的阴冷污秽之气，他还捕捉到了一种极其隐晦、几乎与环境融为一体的……窥视感！

冰冷，漠然，带着一种高高在上的戏谑，仿佛在欣赏着自己的“作品”！

这感觉……与当初在狼峪别院，刘瑾毙命前瞬间出现、又瞬间碾碎冯执事的那股浩瀚意念，同出一源！只是这一次，更加隐晦，更加难以捕捉！

是“他”！那个隐藏在幕后的眼睛！他终于又出手了！而且，手段如此酷烈，视人命如草芥！

姜旭猛地睁开双眼，眸中寒光迸射！

“不是玄阴教。”他语气冰冷，“是‘他’。”

秦璐璐闻言，娇躯微微一颤，显然也明白姜旭所指是谁。她的脸色瞬间变得无比难看：“他……他想做什么？制造恐慌？还是……另有图谋？”

姜旭没有回答，他走到那几具干尸旁，掀开白布。看着那一张张扭曲痛苦、仿佛在瞬间经历了极致恐惧与痛苦的干瘪面孔，一股无名怒火在胸中升腾。

无论“他”有什么图谋，如此滥杀无辜，都不可饶恕！

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