周明已经在那里了，正用精密工具调整着“狼牙脉冲”发射器的聚焦镜片。他是个年轻的技术员，平时话不多，但手上的活儿很细。看到李曜过来，他点了点头，继续手里的工作。

“偏移多少？”李曜问。

“零点三毫米。”周明头也不抬，“不影响基本射击。但如果要打五百米以上的目标，弹道会有偏差。”

“需要多久？”

“十分钟。”

李曜在维修平台边上坐下，看着周明工作。机库里很安静，只有工具发出的轻微声响。工作灯的光线下，能看见空气中漂浮的细微灰尘。

“周明，”李曜突然开口，“你在铁砧多久了？”

周明手上的动作停了一下：“十一个月。我是跟第三批迁移的人一起到的。”

“之前呢？”

“在灰狐控制的区域待过一阵，后来逃出来了。”周明重新开始调整镜片，“他们抓人去挖矿。我运气好，碰上一场塌方，趁乱跑了。”

李曜没有继续问。在废土上，每个人都有类似的故事。能活到现在，要么是运气好，要么是够狠。更多时候两者都需要。

十分钟后，周明完成了校准。他收起工具，拍了拍发射器外壳：“现在应该没问题了。测试一下？”

李曜点头。他爬上驾驶舱，启动武器系统的测试程序。全息瞄准界面在眼前展开。他锁定了机库另一端的目标板。那是一块从旧文明废墟里拖回来的合金板，上面布满了弹孔。

“狼牙脉冲”发射器发出低沉的充能声。能量在发射管内聚集，发出淡蓝色的微光。两秒后，一道纤细的能量束射出，精准地命中目标板中心，留下一个边缘熔化的新孔。

“精度误差在允许范围内。”周明在下面看着数据板，“可以了。”

李曜关闭武器系统，从驾驶舱下来。周明已经收拾好工具，准备离开。走到机库门口时，他回过头：“首领，能问个问题吗？”

“问。”

“你为什么选择这条路？”周明说，“我的意思是……你可以带着铁砧的人往南撤，找个更安全的地方。为什么非要跟那些东西硬碰硬？”

李曜沉默了一会儿。

“因为撤到哪里都一样。”他说，“堕观者在扩张，静默区里的东西醒了，晨曦堡垒不知道在计划什么。这片大陆正在发生变化。躲是躲不过去的。”

周明点了点头，像是明白了，又像是没完全明白。他转身离开，脚步声在走廊里渐渐远去。

李曜重新回到机甲旁。他靠着苍狼的腿部装甲，闭上眼睛。

体内的奇点还在转，不快不慢。他感到秩序和混沌两种能量在里面纠缠、平衡，像两条互相咬着尾巴的蛇。这种感觉既不是痛苦，也不是舒适，而是一种存在感。一种“这东西就在那里，而且不会消失”的确定感。

他想起凯尔文笔记里的另一段话：

“平衡不是目的，而是手段。真正的目标是超越。不是消灭混沌或秩序的任何一方，而是找到那种能够让两者共存的更高状态。”

更高状态。超越态。

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