阳光刺眼。

李曜站在了望塔边缘，手指收紧。金属栏杆在他的握力下微微变形。

森林边缘的那个银灰色身影停住了。

它站在明暗交界处，一半身体在阳光下反射冷光，一半隐在树影中。光滑的头部抬起，对准了望塔的方向。

三百米距离。

李曜能看清它外壳上的每一处细节。右臂关节处的连接结构，胸甲的能量导管走向，腿部推进器的喷射口位置。

和清道夫一模一样。

但清道夫已经死了。三个月前，在五千米高空，抱着自毁的怪物一起化作了火球和烟雾环。

凯尔文冲上了望塔，手里还拿着那份文件。

“曜，那东西的能量读数……”

“我知道。”李曜打断他，“和清道夫完全一致。”

“不可能。爆炸当量三千万吨级，核心温度超过一亿度，任何物质都会……”

“但它就在那里。”李曜说。

塔下的哨兵已经举起武器。能量步枪的充能声此起彼伏，蓝色的瞄准激光在空气中交织成网，全部锁定那个银灰色身影。

银灰色身影动了。

它向前走了一步，完全暴露在阳光下。

然后举起右臂。

不是攻击姿态。它的手臂平举，手掌向上张开，做出一个标准的“无害展示”动作，这是统合理事会军事单位的标准程序。

通讯器再次响起。

同一个频道，同一种声音：

“请求对接。携带关键情报。关于翡翠议会，关于缺失碎片，关于‘另一派系’。”

李曜没有回应。

他盯着那个身影的右臂。手掌张开的角度，手指弯曲的弧度，每一处细节都和记忆中的清道夫分毫不差。

但清道夫从不会说“请求”。它只会执行。

“可能是陷阱。”凯尔文压低声音，“统合理事会擅长制造仿生体。外观可以复制，行为模式可以模拟。”

“但如果它是真的呢？”李曜说，“如果它真的带着情报？”

“那更糟。”凯尔文的表情凝重，“意味着有人把它从爆炸中心捞了出来，修好了它，还重新编程了它。而能做到这点的势力……”

森林边缘，银灰色身影保持着展示姿势，一动不动。

三秒。五秒。十秒。

然后它放下手臂。

“指令修正。”它的声音通过通讯器传来，“如果拒绝对接，我将自行前往主控核心所在地。预计抵达时间：七十二小时。”

主控核心。

李曜的手指猛地收紧。栏杆发出金属扭曲的呻吟。

除了他和凯尔文，不该有人知道主控核心的具体位置。设施最深处的那个房间，所有记录都已被销毁，所有坐标都已加密。

“你在威胁？”李曜对着通讯器说。

“不。我在陈述事实。”银灰色身影转身，开始向森林深处走去，“你的选择：现在接收情报，或者七十二小时后面对翡翠议会的先遣部队。他们已经在路上了。”

它消失在树影中。

李曜看着那片森林。阳光照在树叶上，风吹过时泛起细碎的波光。

静悄悄的。

“所有人保持警戒。”他下令，“塔台扫描周围五十公里。任何异常能量波动，立即报告。”

哨兵们回应。瞄准激光熄灭，但枪口没有放下。

凯尔文走到李曜身边：“你相信它？”

“我相信它知道主控核心的位置。”李曜说，“至于其他……”

他看向手中的通讯器。

最后那条信息还显示在屏幕上。发送者的识别码是一串乱码，但结尾是清道夫的自定义签名，只有他和清道夫知道。

那是三个月前，在地下设施里，他临时给清道夫设置的。

为了防止被统合理事会的系统追踪。

“我需要去找它。”李曜说。

凯尔文抓住他的手臂：“太危险了。如果这是个陷阱……”

“如果是陷阱，我们更需要知道谁在背后。”李曜拉开父亲的手，“翡翠议会在找我们。‘另一派系’在行动。现在又冒出一个知道主控核心位置的清道夫仿生体。我们不能坐在这里等。”

他走下了望塔。

两名哨兵跟上，但李曜摆手：“我一个人去。”

“长官……”

“这是命令。”

哨兵停步。

李曜走进武器库，取出一把短程能量手枪，两个备用能量匣，一把战术匕首。没有穿装甲，只套了一件轻便的防护外套。

凯尔文跟进来，把一个小型定位器塞进他手里。

“每三十分钟自动发送一次位置信号。如果中断超过五分钟，我会带所有人去找你。”

李曜点头，把定位器塞进口袋。

他走出哨站大门。

森林在三百米外。树木高大茂密，枝叶层层叠叠，阳光只能在地面投下破碎的光斑。

李曜没有走直线。

他绕向西侧，沿着一条干涸的河床前进。河床里的石头湿滑，长满青苔，但他的脚步很稳，几乎没有声音。

十分钟后，他进入森林。

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