“钥匙……他们会来……会来拿走钥匙……”

然后，一切归于寂静。

机械体变成一堆融化的金属和晶体残渣。

李曜踉跄后退，刚才的意识对抗消耗巨大。凯恩冲过来扶住他。

“你还好吗？”

“还好。”李曜喘息着，“但它说得对，我们只赢得了几天时间。猎人舰队会重新定位，这次他们会派更多、更强的单位。”

能源站内，苏醒的人类陆续走出来。他们大多是北方联盟的士兵和工程师，看起来茫然又恐惧。一个军官模样的人走向李曜，脸色苍白。

“我们……我们被控制了。那个东西……它从冰层下面钻出来，释放了什么气体，然后我们就……”

“它已经死了。”李曜说，“但还有更多。通知科莫多七世，加强所有边境的监控。猎人可能已经在其他位置渗透。”

军官点头，快速去组织通讯。

李曜和凯恩检查了机械体的残骸。除了自毁的部分，还留下一些可分析的碎片。凯恩收集了样本。

“科技水平至少领先我们两百年。”凯恩分析数据，“但有趣的是，他们的能量系统……也基于碎片科技。或者说，是基于对碎片科技的逆向工程。”

“意思是他们也是播种者的‘实验品’？”李曜问。

“更像是‘逃逸品’。”凯恩调出一个发现，“机械体的晶体处理器上，有被强行抹除的标记。我用摇篮的数据库比对，那是播种者的早期印记，至少是一千年前的技术。”

李曜明白了。猎人文明可能曾经也是被播种的世界，但他们反抗了，夺取了碎片科技，然后变成了掠夺者。

这解释了为什么他们如此渴望钥匙，那可能是控制所有碎片的终极权限，是他们从未获得过的东西。

通讯器响起，是科莫多七世的紧急联络。

“李曜，你们那边情况如何？”

“解决了先遣单位，但得到了坏消息。”李曜简要汇报了钥匙的事情。

科莫多七世沉默了片刻。“那么钥匙必须被保护，或者被摧毁。”

“摧毁可能更糟。”李曜说，“钥匙是初始守望者留下的，可能也是我们与播种者沟通的桥梁。如果摧毁，我们可能失去最后的谈判筹码。”

“那就保护。”科莫多七世说，“我建议将钥匙分成三部分，由我、格鲁克和你各持一份。猎人要抢，必须同时对付我们三个。”

“同意。”格鲁克的声音加入通讯，“我喜欢这个主意。让那些金属怪物跑断腿。”

根的声音也传来：“我可以提供翡翠沼泽作为藏匿点之一。那里的生命网络可以屏蔽能量探测。”

计划快速定下。钥匙将被物理分割，将其能量结构暂时分离，需要三个碎片持有者同时在场才能重组。

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