鄯善王宫的大殿。

众将齐聚一堂。

自攻占鄯善以来，又过了十几日。

局势渐稳，诸事也重新走上轨道。

今天虞战召将议事，正是为谋取且末。

此前，他已派人向敦煌送信，一是令耿询输送一批装备来；

二是调韩猛即刻赶赴鄯善，委以守城重任。

大殿内，挂着一幅刚刚绘制完成的、描绘着鄯善及周边地理形势的巨大羊皮地图。

阳光从高窗射入，在地面上投下一道道明亮的光柱。

空气中弥漫着新制的羊皮与墨汁的味道。

“侯爷，请用。”

一个侍女轻轻地将一盏热气腾腾的奶茶，与一碟烤得金黄的面饼，放在了虞战面前的桌案上。

她的动作轻巧而熟练，声音也是轻柔的。

这个侍女正是先前在广场上未能寻到亲人的女奴之一。

像她这样无家可归，或是不愿再回到过去的女奴，还有十几人。

虞战以都督府的名义，用府库的钱粮“雇佣”了她们，让她们在王宫中做些洒扫、侍奉的工作。

每月还有固定的“工钱”，虽不多，却足以让她们养活自己。

在这个时代，在这片土地，这种做法简直是闻所未闻。

“雇佣”？“工钱”？

这些词对于她们，如同天方夜谭。

她们最初只是将这当作另一种形式的“主人”的恩赐。

但当那沉甸甸的铜钱真正地交到她们手中，并被告知，这是她们“劳动”所得，她们可以自由支配时——许多人，都哭了。

那是一种被当作“人”来对待的、久违的尊严。

自此，她们对虞战，对这座都督府的忠诚，达到了一种无以复加的地步。

她们不再是任何人的私产。

她们是都督府的“雇员”。

她们用自己的劳动，换取生存与尊严。

这，让她们在侍奉时，格外用心。

对于听到的任何军国机密，她们会像守护自己的眼睛一样，守口如瓶。

“都说说吧。”

虞战端起奶茶，抿了一口。

浓郁的奶香与茶涩混合在一起，让人精神一振。

“鄯善已定。”

“下一步，该是且末了。”

“侯爷。”

杜如晦率先开口。

他的面前也放着一盏奶茶，但他并未动过，

“末将断定，此次偷袭且末，亦会成功。”

“哦？”

苏定方眉头一挑，

“杜将军，此言是不是有些武断了？”

“我军攻打鄯善的消息，这段时日，足以传遍周边。”

“且末的突厥人，又不是聋子瞎子，他们岂能不知？”

“既然知道，又怎会不做防备？”

“偷袭，从何谈起？”

“苏将军所言极是。”

杜如晦神色平静，

“但知道，与做防备，是两回事。”

“且末的突厥人，绝不会立即就来攻打我鄯善。”

“为何？”

“因为，”

他的嘴角勾起一丝冷冽的弧度，

“突厥人不像我们。”

“他们自私自利，部落之间，弱肉强食。”

“就算知道了鄯善失守，且末的突厥首领，第一个念头，绝不是为阿史那迪克报仇，也不是急着夺回鄯善。而是——”

他顿了顿，加重了语气，

“忙着收拢从鄯善溃逃过去的败兵！忙着吞并阿史那迪克留下的草场与部众！忙着扩充自己的实力！”

“在他们看来，我军刚刚经历大战，必定也需要时间休整。”

“这，正是他们趁乱取利的大好时机。”

“有理。”

虞战放下茶盏，

“我自己，不也一样着急扩兵么？人同此心，心同此理。”

“你的意思是，”

苏定方的目光锐利起来，

“且末的突厥人，短期内，不会派兵来打我鄯善？”

“是。”

杜如晦斩钉截铁道，

“就算会派兵，那也是之后的事。”

“等他们稳住了内部，吞并了该吞并的，实力大涨之后，才可能想着来捡便宜。”

“而这，正是我军的机会。”

“我们只需派出精干斥候，严密监视且末动向。”

“一旦发现他们大军倾巢而出，前来攻打鄯善，我军便可先一步！”

“以精锐轻骑！直扑且末城！”

“且末守军空虚，我军必可一鼓作气，将其攻克！”

“等到且末的突厥主力，得知老巢被攻，必定慌乱回援。届时……”

他的手指在地图上，鄯善与且末之间，某处标注着山谷的地方，重重一点！

“我军再预设伏兵于此处以逸待劳！前后夹击！必可将其主力……一举全歼于野外！”

“好！”

虞战眼中精光一闪！

“就这么办！不过……”

他的目光扫过地图上，鄯善周边那些标注着大大小小部落的区域。

“我们也不能把注意力全放在且末突厥人那里。”

“要是有其它的部落，趁着我军主力出征，鄯善空虚之际，跑来捡便宜，怎么办？”

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