星澜星云的上古晶能研究基地建立未满一月，一则震撼消息便传遍联盟——基地探测队在星云深处发现一处从未记载的上古遗迹，入口被厚重的晶岩石门封锁，门上刻满了与晶源母核同源的符文，唯有“星核守护者”的能量印记与专属秘钥才能开启。

“星核守护者”是各族供奉千年的神秘存在，传闻其诞生于星际初开之时，能与晶源直接沟通，守护着星际的能量平衡。历代以来，守护者从未公开露面，仅通过专属使者传递指令，接受各族的晶能供奉。这一消息传出后，各族代表纷纷请求联盟牵头，邀请星核守护者的使者共赴遗迹，开启这尘封万年的秘密。

万木春自然不会错过这个探索上古文明的机会，当即组建探索小队——除了褚小萝、苏先生等核心成员，还邀请了墨渊与星澜族族长同行。墨渊对上古遗迹的符文研究极深，星澜族则熟悉星云环境，恰好能互补短板。三天后，“共生号”飞船搭载着小队，朝着遗迹方向驶去。

抵达遗迹所在的小行星时，星核守护者的使者早已等候在石门旁。使者身着绣满星辰符文的长袍，面容被面罩遮挡，仅露出一双泛着淡蓝光芒的眼睛，身边跟着两名气息强大的护卫。见到万木春等人，使者语气傲慢：“万盟主，此次开启遗迹，联盟只需负责外围防护即可。星核守护者的秘钥与能量印记，才是开启石门的唯一关键，尔等不可擅自触碰。”

星澜族族长上前见礼：“使者大人，星澜族世代守护星云，今日能见证遗迹开启，实乃荣幸。不知守护者大人是否会亲自现身？”

“守护者大人何等尊贵，岂会为一处小小遗迹现身？”使者冷哼一声，目光扫过万木春手中的晶源权杖，带着明显的轻视，“万盟主，听闻你靠晶源母核上位，联盟看似强盛，实则毫无自主掌控的核心力量。这上古遗迹的力量远超你的认知，还是安心做好护卫工作，别妄图染指不属于你的东西。”

万木春并未动怒，只是平静地观察着石门上的符文：“使者大人，上古遗迹关乎星际晶能的本源，理应由各族共同见证。况且，符文所示，开启石门不仅需要秘钥与印记，还需契合共生理念的纯净能量，单凭守护者一方，未必能成功。”

“放肆！”使者厉声呵斥，“你也配质疑守护者大人？千年来，守护者大人执掌星际晶能平衡，除了传说中那位晶源共主，无人能及！你不过是个运气好的武者，也敢妄议上古规则？”

墨渊忍不住开口：“使者大人，话不可说得太满。上古符文的奥秘无穷，我研究三十年仍不敢断言唯一解法，盟主的观察未必没有道理。”

就在这时，石门上方的符文突然亮起，一道巨大的虚影缓缓浮现——虚影身着晶能铠甲，面容模糊，周身散发着磅礴的能量，正是各族供奉的星核守护者。“何人竟敢扰乱遗迹开启？”虚影的声音带着威严，目光锁定万木春，“小小联盟盟主，也敢觊觎上古力量，可知后果？”

万木春直视着虚影，突然皱起眉头：“你的能量中，夹杂着暗晶的残留气息。真正的晶源守护者，怎会沾染这种腐蚀晶能的污秽？”

虚影脸色微变，随即冷哼一声：“竖子妄言！暗晶乃是星际至恶能量，本守护者岂会沾染？今日便让你见识，何为真正的晶能掌控者！”话音未落，虚影释放出大量能量，试图强行冲破石门的防御。然而，这些能量刚接触石门，便被符文反噬，化为一缕缕黑烟消散。

万木春心中已然明了——眼前的星核守护者，根本就是窃取晶源能量、伪装成神的窃贼！他捡起地上的破损秘钥，将晶源权杖的净化剑意注入其中：“真正的开启之力，源于共生，而非掠夺。你窃取各族供奉千年，今日也该现出原形了！”

净化剑意顺着秘钥流入凹槽，破损的秘钥竟瞬间修复，与石门符文产生强烈共鸣。原本狂暴的红光渐渐转为温和的金光，石门缓缓震动，开始一点点开启。虚影见状，眼中满是惊恐与愤怒：“不可能！这秘钥只有我能掌控，你怎么会……”

石门开启的瞬间，一股纯净的上古晶能扑面而来，比晶源母核的能量更显厚重。万木春手持晶源权杖，率先踏入遗迹，身后的小队与各族成员紧随其后。遗迹内部是一座巨大的圆形殿堂，墙壁上的壁画完整记录着上古文明的兴衰——画面中，真正的星核守护者与各族携手共生，共同守护晶源；而在壁画的最后，一只巨大的晶源蛀虫吞噬着晶源能量，化为伪神的模样，窃取了守护者的身份。

“原来如此！”星澜族族长震惊地看着壁画，“千年来我们供奉的，竟是上古晶源蛀虫的进化体！它一直在窃取各族的晶能，维系自身的伪神身份！”

伪神虚影追入殿堂，见壁画被众人发现，再也无法维持威严，面目变得狰狞：“既然被你们识破，那便都留下来陪葬！”它周身的能量暴涨，暗晶残留的气息愈发浓烈，原本磅礴的晶能变得狂暴而腐蚀，朝着众人席卷而来。

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