经过一年多的磨合，尤其是那次匀浆器爆炸事件后，柳扶风对谢知衡的态度早已从最初的轻视、挑剔转变为由衷的信服与尊重。

他深知这个师妹在思维上的敏锐和关键时刻的决断力，远非寻常学生可比，但野外作业毕竟不同于实验室，充满了不可预知的危险和体力挑战。

“谢师妹年纪小，又是女孩子，我去能照应一下。”他对梅韫先这样说，推了推鼻梁上的黑框眼镜，语气是一贯的认真。

出发那天清晨，天色微蒙。

谢知衡和柳扶风在学校门口汇合，乘坐最早一班的长途汽车前往西山脚下。

谢知衡穿着一身半旧的、便于活动的深色衣裤，脚上是结实的解放鞋，背着一个装满采样工具、记录本、简易药品和干粮的军用挎包，以及一个军用水壶。

她的长发利落地编成一股辫子垂在脑后，额前碎发被风吹动，露出光洁的额头和沉静的眼眸。

柳扶风看着她的装束和那份与他相比毫不逊色、甚至更为专业的准备，心中那点关于“照顾”的想法淡了些，转而升起一种“与可靠队友同行”的踏实感。

汽车在颠簸的土路上摇晃了将近两个小时，才到达西山脚下一个偏僻的小站。

接下来的路，全靠双脚。山路崎岖，远非后世修建了石阶步道的景区可比。

多是猎人或采药人踩出的羊肠小径，时而需要攀爬陡坡，时而需要涉过溪涧。

雨后初晴的地面湿滑，布满青苔的石头和盘根错节的树根都是陷阱。

柳扶风虽是男生，但常年泡在实验室，体力只能算普通，走了不到一半路程，便开始气喘吁吁，额头见汗，眼镜片上蒙了一层水汽。

他看着前面带路的谢知衡，她步伐稳健，呼吸平稳，遇到难行的路段，总能迅速找到最稳妥的落脚点，动作轻盈而高效，仿佛体内蕴藏着无穷无尽的精力。

“柳师兄，小心脚下，这里的石头很滑。”谢知衡在一处湿滑的陡坡前停下，转身伸出手，示意拉他一把。

她的手掌不算大，但手指修长有力，掌心有薄薄的茧子。

柳扶风有些不好意思，但还是抓住了她的手，借力爬了上去，由衷感慨：“谢师妹，你这体力……真是让人佩服。”

“平时有锻炼。”谢知衡简单回答，放开手，继续在前方探路。

根据梅韫先提供的、结合了地方志和老采药人描述的手绘地图，他们需要找到那片生长着特定地衣的岩壁。

山林茂密，地图标识模糊，他们一度迷失了方向，在一个山谷里兜兜转转了近一个小时。

柳扶风有些焦躁，拿出指南针和地图反复比对，眉头紧锁：“不对啊，按地图显示，应该就在这附近，怎么找不到那个标志性的鹰嘴岩？”

谢知衡没有慌乱，她停下脚步，仔细观察四周的环境。

阳光透过层层叠叠的树叶，在地上投下斑驳的光影。

她注意到一丛蕨类植物的长势，又抬头看了看树冠的朝向和远处山脊的轮廓。

“师兄，地图可能不够精确，或者这些年地貌有细微变化。”她冷静地分析，“我们刚才路过的那片坡地，阳坡，岩石风化程度较高，湿度也符合地衣生长的条件。鹰嘴岩可能被新的植被遮挡了，或者地图绘制时有偏差。我们可以尝试以那个坡地为圆心，向外辐射状搜索，重点关注岩石裸露、日照充足的区域。”

她的思路清晰，跳出了对地图的盲目依赖，转而依靠对目标生物习性和现场环境的综合判断。

柳扶风愣了一下，随即点头：“有道理。”

他们调整策略，果然，在扩大了搜索范围后，于一处看似不起眼的石崖背面，发现了大片斑驳的地衣群落，正是他们此行的目标。那种灰绿色、形态特殊的叶状地衣，紧密地附着在岩石表面，与地图描述和标本照片吻合。

成功的喜悦冲刷了疲惫。

两人立刻投入工作，小心地使用采样铲和刷子，从不同位点采集足量的地衣样本，并通过柳扶风携带的老旧经纬仪，测量详细了采集点的经纬度，又记录了海拔、朝向、湿度、伴生植物等信息。

然而，就在他们即将完成采样，准备下山时，天色毫无预兆地暗了下来，浓密的乌云从四面八方汇聚，远处传来隐隐的雷声。

“不好，要下大雨了！”柳扶风脸色一变，“我们得赶紧下山！”

山里的天气说变就变，暴雨倾盆而至，豆大的雨点砸在树叶上噼啪作响，瞬间模糊了视线。山路变得更加泥泞湿滑，几乎难以行走。

他们试图按原路返回，却发现来时涉过的那条小溪，因为上游降雨，水位暴涨，水流湍急，已然无法徒步跨越。

“怎么办？”柳扶风看着浑浊汹涌的溪水，有些无措，“绕路的话，天快黑了，更容易迷路。”

谢知衡抹了一把脸上的雨水，冷静地观察着四周。

雨幕中，能见度很低。她注意到下游方向约百米处，似乎有一片地势稍高、树木较为稀疏的缓坡。

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