望海城匍匐在灰蒙蒙的海岸线上，巨大的青黑色城墙如同卧龙，抵挡着终年不散的海雾与咸腥海风。城墙上符文隐现，灵光流转，远比内陆坊市更具压迫感。空中，各式各样的飞行法器穿梭往来，除常见的飞舟、剑光外，还有巨大的贝壳、狰狞的骨船，甚至偶尔能看到驾驭海兽的修士，彰显着这座滨海巨城的混乱与活力。

丁琦缴纳了不菲的灵石入城，随着人流踏入城中。街道以巨大的青石板铺就，被岁月和海风侵蚀得光滑而湿润。两侧建筑拥挤而高耸，风格杂糅，既有中规中矩的仙家楼阁，也有粗犷的珊瑚石垒砌的古怪店铺，空气中弥漫着海产腥气、丹药清香、以及一种挥之不去的、属于海洋的潮湿与神秘。

他依旧保持着筑基后期的明面修为，气息沉稳，带着几分风尘仆仆，像个初来乍到的海外散修。老狗缩小了体型，如同一只普通的黑毛土狗，安静地跟在他脚边，唯有偶尔转动时眼底闪过的灵光，显出其不凡。

寻了一间名为“海澜居”的中等客栈住下，要了间带静室的上房。丁琦并未急于打探，而是花了数日时间，如同海绵吸水般，融入这座城市的节奏。他出入茶馆酒肆，聆听水手、商贾、修士的交谈；漫步于码头货栈，观察往来货物；甚至去了几处公开的交易所，留意着灵材行情和悬赏信息。

信息庞杂，但几条主线逐渐清晰：

“北海‘深渊裂隙’近期不稳，有异宝霞光喷薄，各大势力都在组织人手前往探查，据说风险极大，但机缘也大。”

“玄火教近来在沿海几个岛屿活动频繁，似乎在搜寻古海图，与传说中的‘失落火屿’有关。”

“城中几大商会暗斗加剧，‘四海商会’与‘澜涛阁’为争夺一条新发现的灵石矿脉，摩擦不断。”

“城主府发布高额悬赏，追捕一伙号称‘雾隐盗’的劫修，其首领疑有金丹修为，擅长利用海雾隐匿袭杀。”

丁琦心中渐有计较。玄火教的触角果然伸到了海上，目标“失落火屿”，听起来与“烬墟”似有某种关联，都带“火”字，且都与“失落”、“遗迹”相关。这或许是一条新线索。而城中的势力倾轧和雾隐盗的威胁，意味着望海城并非太平之地，危机四伏。

这一日，丁琦来到城南一处较大的自由集市“百川汇”。此地鱼龙混杂，摊位林立，售卖之物从刚捕捞上的奇异海兽材料，到来历不明的古旧法器，应有尽有。他看似随意闲逛，实则目标明确，寻找与火属性相关、或带有古老气息的物件，尤其是海图。

在一个售卖各种残破海图、罗盘的老者摊前，丁琦停下脚步。老者皮肤黝黑，满脸褶皱，叼着烟斗，一副老海狼的模样。摊位上几张泛黄的海图引起了丁琦的注意，其上山川岛屿的绘制笔法古拙，与他之前得到的残碑纹路有几分神似。

“老丈，这几张海图怎么卖？”丁琦拿起一张标注模糊、中心区域有一团火焰标记的残图问道。

老者吐了个烟圈，眯着眼打量丁琦：“客官好眼力，这几张可是祖上传下来的老图，据说指向一些海外仙岛，可惜年代久远，航线难辨喽。一张五十灵石，不二价。”

丁琦正欲还价，忽然感觉背后传来几道不善的目光。他神识微动，察觉到三名修士呈品字形悄然围了过来，气息锁定在他身上。为首一人是个面带刀疤的壮汉，修为筑基中期，眼神凶狠；身后两人则是筑基初期，一脸痞气。

“小子，看你面生得很，新来的？”刀疤壮汉走到摊前，皮笑肉不笑地说道，目光却落在丁琦腰间的储物袋上。

丁琦心中冷笑，知道遇到了地头蛇敲诈。他面色不变，淡淡道：“初来宝地，有何指教？”

“指教不敢当。”刀疤壮汉咧嘴，露出一口黄牙，“这百川汇有百川汇的规矩，新来的朋友，得交个‘平安费’，保你在此地买卖顺遂，不然……”他话音未落，身后两名筑基初期修士便释放出灵压，试图震慑。

周围摊主和行人见状，纷纷避让，显然对此习以为常。

丁琦本想息事宁人，花点小钱打发，但对方贪婪的目光和咄咄逼人的姿态，让他改变了主意。在这等混乱之地，过分的退让只会被视为软弱，引来更多麻烦。况且，他需要立威，方便日后行事。

“哦？不知这平安费，要多少？”丁琦语气依旧平静。

刀疤壮汉见丁琦似乎服软，眼中得意之色更浓，伸出三根手指：“三百灵石！或者……你身上那柄剑看起来不错，拿来抵债也行！”他盯上了丁琦背后用布囊包裹的蛰灵剑。

丁琦笑了，笑容很冷：“三百灵石没有，剑也不能给。”

刀疤壮汉脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！给我拿下！”他一声令下，身后两名筑基初期修士立刻出手，一人祭出一张闪烁着雷光的大网，当头罩下；另一人则手持一柄分水刺，直刺丁琦丹田！配合默契，显然是做惯了这等勾当。

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