四海商会大小姐洛倾城入住海澜居的消息,如同投入平静湖面的石子,在客栈内外荡开层层涟漪。顶层的天字号院落被严密把守,护卫森严,寻常客人不得靠近。客栈掌柜忙前忙后,态度愈发恭谨,连带着对其他住客的服务也提升了几分。
丁琦所在的静室位于三楼,恰好能观察到部分通往顶层的楼梯口。他依旧每日深居简出,大部分时间在室内打坐、研习海图,偶尔才下楼用膳,举止低调,与往常无异。只是,他敏锐地察觉到,客栈内多了几双若有若无的眼睛,似乎在暗中观察着所有住客的动向。这显然是四海商会出于安全考虑的布置。
他并不在意,反而乐见其成。这种紧张的氛围,正是他需要的掩护。他的神识如同无形的触角,悄无声息地探听着各方动静。从护卫零碎的交谈、侍女窃窃私语中,他拼凑出一些信息:洛倾城此次前来,并非单纯躲避风头,似乎是为了不久后万宝拍卖行的一场重要拍卖会,其中有一件压轴宝物,对四海商会至关重要。
“听说是一张古海图残片,涉及某个上古秘境,商会志在必得。”
“雾隐盗那群疯子肯定也会盯上,这次拍卖会怕是不太平。”
“大小姐亲自坐镇,还带了两位供奉长老,应该万无一失吧……”
古海图残片?丁琦心中一动。会不会与他自己手中这张有关?万宝拍卖行……看来,这一趟是非去不可了。
这几日,他也注意到,那位洛大小姐并非一直待在院内。每日黄昏,她会在两名筑基圆满老者的护卫下,到客栈后院的精致园林中散步片刻,透透气。这似乎是一个潜在的接触机会,但风险极高。那两名老者神识敏锐,稍有异动便会察觉。
丁琦需要一个合理的、不引人怀疑的契机。
机会很快来了。这一日,丁琦照常下楼用晚膳,特意选了个靠近后院通道的位置。膳时,他看似无意地向掌柜打听:“掌柜的,听闻贵店后园景致颇佳,不知可否容在下饭后散步片刻?”
掌柜面露难色:“这个……木道友,实在抱歉,后院近日已被贵客包下,暂不对外开放。”
丁琦脸上露出恰到好处的失望:“原来如此,是在下唐突了。”他不再多问,低头安静用餐。
就在这时,后院方向传来一阵轻微的骚动,夹杂着侍女低呼。似乎有什么东西被打翻了。
丁琦神识微动,“看”到后园凉亭内,一名侍女不慎将茶水洒在了洛倾城那袭月白裙裾上,虽未烫伤,但污渍明显。洛倾城微微蹙眉,身旁老者面色一沉,侍女吓得跪地求饶。
“无妨”洛倾城声音清冷,摆了摆手,示意侍女起身,但眉宇间一丝厌烦却难以掩饰。她似乎对整洁极为看重。
丁琦心中一动,放下碗筷,起身走向柜台,对掌柜道:“掌柜,在下早年偶得一小瓶‘浣尘灵液’,对祛除灵丝织物污渍颇有奇效,或许可解贵客之困。”他取出一个巴掌大的白玉瓶,瓶身朴素,却隐隐有灵光流转。这灵液是他平日炼制丹药时顺手调配的小玩意儿,本用于清洁自身衣物,效果确实不凡。
掌柜将信将疑,但见丁琦神色诚恳,又顾及楼上贵客,便接过玉瓶,道:“多谢木道友好意,我这就送去试试。”
片刻后,掌柜匆匆返回,脸上带着惊喜:“木道友,你那灵液果真神效!污渍瞬间即除,贵客很是满意!这是贵客赏你的。”说着,递过一小袋灵石,足有百枚。
丁琦并未推辞,坦然收下,笑道:“能帮上忙便好。”说罢,便转身回了楼上,并未借此机会提出任何要求,仿佛真的只是随手相助。
这一举动,看似平常,却恰到好处。既展示了善意和能力,又显得不卑不亢,未露丝毫攀附之意,反而更容易引人好奇。
果然,当晚夜深人静时,丁琦静室的门被轻轻叩响。
门外站着一名青衣小厮,修为炼气期,态度恭敬:“木前辈,我家小姐有请,想当面致谢。”
丁琦心中了然,面色平静地开门:“区区小事,何足挂齿。贵客太客气了。”他略作沉吟,便点头道,“请带路。”
随着小厮走上顶层,穿过几重禁制,来到天字号院落的花厅。厅内布置典雅,燃着清神香。洛倾城已换了一身淡紫长裙,面纱依旧,端坐主位。那两名筑基圆满老者如同雕塑般立于其身后,目光如电,瞬间锁定丁琦,神识毫不客气地扫过。
丁琦坦然受之,将自身气息维持在筑基后期,带着一丝散修常见的谨慎与拘谨,拱手行礼:“散修木易,见过洛小姐。”他临时用了另一个化名。
“木道友不必多礼,请坐。”洛倾城声音依旧清冷,但比之前少了几分疏离,“今日多谢道友灵液,解我烦忧。”
“洛小姐客气了。”丁琦依言坐下,姿态不卑不亢。
“观道友气度沉稳,不似寻常散修,不知师承何处?”洛倾城看似随意地问道,实则是在探底。
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