丁琦与那矿工老者，在茫茫冰原上疾驰。

丁琦将长生生机渡入老者体内，助其抵御严寒同时《蛰命敛息诀》运转到极致，两人的气息与呼啸的风雪、冰冷的天地近乎融为一体，踪迹难寻。

一口气奔出百余里，确认暂时摆脱追兵后，丁琦在一处背风的冰崖裂缝中停下。

裂缝深处较为干燥，可暂避风雪。

他布下几道简易的预警和敛息禁制，这才看向惊魂未定的老者。

“老人家，暂时安全了。

你叫什么名字？”

丁琦递过一颗丹药，语气平和。

老者服下丹药，暖流涌遍全身，情绪稍定，感激道：“多谢木先生再次救命之恩！

老朽姓石，单名一个坚字，世代在寒铁矿谋生。”

他叹了口气，脸上皱纹更深，“那钥匙……唉，是祸非福啊！”

丁琦安抚道：“石老不必过于担忧。

福祸相依，未必是坏事。

你仔细回想，关于那铁牌钥匙，除了你父亲所言，可还有其他线索？

比如，它平日存放在何处？

有何异常之处？”

石坚努力回忆，缓缓道：“那铁牌……我爹一直贴身藏着，用一个老旧的皮囊装着，从不离身。他说那是祖训。

小时候我偶然见过一次，黑乎乎的，确实没什么稀奇，就是那火焰纹路，对着火光看，好像……好像真的在跳动，透着股温热，不像铁，倒像是活物。”

他顿了顿，似乎想到什么，“对了！

有一次矿洞深处塌方，我爹被困，据说就是靠着那铁牌散出的热气，撑了好几天才被救出来！”

温热？活物？

丁琦心中震动更甚。

这特性，与他丹田内的生机火种，以及玄火令的记载，愈发吻合！

这绝非寻常钥匙，很可能是一件与上古火焰本源相关的信物或传承之物！

玄冰府需要它来开启，其内隐藏的秘密，恐怕远超想象。

“石老，可知那玄冰府究竟是何所在？”

丁琦继续问道。

石坚摇头：“这个真不清楚。

矿上老辈人只传下几句偈语，说什么‘冰封火种，玄府洞开’，‘得钥者，承遗泽’，都当是故老传言，没当回事。

谁成想阴煞宗这帮天杀的当真了！”

冰封火种？

丁琦目光一闪。

这与他之前的猜测不谋而合！

玄冰府内封印的，很可能就是与“生机火种”或“寂灭之炎”同源的一种上古火焰力量！

阴煞宗修炼阴寒功法，却要寻找火焰钥匙，其目的耐人寻味，或许是想借助火焰之力突破瓶颈，或许是想掌控或毁灭这股力量。

必须赶在阴煞宗之前，找到钥匙，进入玄冰府！

这不仅关乎机缘，更可能关系到自身长生道途与生机火种的秘密！

但眼下，首要任务是安顿好石坚，并应对四海商会和阴煞宗接下来的反应。

他沉吟片刻，对石坚道：“石老，阴煞宗和四海商会内部叛徒都不会罢休，你如今是众矢之的。

我可送你到一个安全之地暂避，你可愿意？”

石坚毫不犹豫道：“全凭木先生安排！

老朽这条命是先生救的，信得过先生！”

丁琦点头。

他将石坚暂时安置在早年游历时发现的小型天然冰洞内，那里环境相对稳定，且有地下热泉，可保证生存。

他身上携带的丹药和食物，足够石坚持数月之久。

当他回到四海商会楼船停泊的海湾附近时，已是第三日深夜。

楼船依旧停泊在原处，但警戒明显加强了许多，阵法全开，青鳞卫巡逻密度大增。

丁琦并未直接回船，而是在远处隐匿观察。

只见船首甲板上，玄骨真人与洛倾城并肩而立，面色凝重地望着寒铁矿方向。

赵魁不见踪影，想必已被控制起来。船上的气氛压抑而紧张。

看来，商会内部正在清理整顿，并且对阴煞宗严阵以待。

丁琦心中已有计较。

他绕到船尾一处隐蔽角落，如同鬼魅般穿透防护阵法，悄无声息地回到了自己舱室，仿佛从未离开过。

次日清晨，丁琦如同往常一样出现在甲板上，神色平静。

不久，洛倾城派人请丁琦去议事舱。舱内只有洛倾城和玄骨真人，气氛严肃。

“木先生，前日之事，多谢你及时传讯。”

洛倾城率先开口，语气诚挚中带着一丝疲惫，“赵魁勾结阴煞宗，意图不轨，已被拿下。

此事关乎商会声誉与安危，还请先生暂时保密。”

丁琦拱手：“洛小姐、玄骨长老放心，在下省得。”

玄骨真人目光锐利地看着丁琦：“木先生，那日你救走的那名矿工，现在何处？

他口中的‘钥匙’，事关重大。”

丁琦早已准备好说辞，面露难色：“不瞒长老，那日情况危急，我带着石老突围后，本想将他安置在安全处，不料途中遭遇一股极强的冰原煞风，我与石老失散……如今也不知他生死如何。”

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