另外三个容器是空的。

而在这些休眠舱旁边，还有一个更加庞大、结构更加复杂的设备，看起来像是一个……生态维持与样本培养系统？里面可以看到一些处于停滞状态的、形态奇特的植物和微型生物样本。

“这……这是……”夜枭的声音带着颤抖，“星轨的……‘纯净媒介’样本库？！还有……休眠的研究员？！”

“纯净媒介”样本？李信的目光立刻投向那些悬浮在液体中的人影。他们就是报告中提到的“纯净媒介”？旧时代试图创造的、能适应甚至净化污染环境的“新人类”？

那么，身边这个男孩……

男孩已经走到了其中一个空的休眠舱前。他伸出小手，抚摸着冰冷的透明舱壁，眼神依旧平静，但李信却似乎从中捕捉到了一丝极其微弱的……“归处”般的安然？

难道他……是从这里出去的？或者说，他原本应该在这里？

就在这时，控制台中央一块最大的屏幕，突然闪烁了几下，亮了起来！

屏幕上没有图像，只有一行行滚动的、旧时代的文字和数据流。同时，一个平和、中性、不带任何感情色彩的电子合成音，在大厅中响起：

“检测到‘纯净媒介-七号’回归……基础权限认证通过……启动最低限度维生与记录协议……欢迎回来，七号。”

七号？这个男孩的代号？

“基地当前状态：能源储备百分之三点七，维持基础维生与核心数据库最低能耗……外部环境监控……严重损毁……内部样本库……完整度百分之六十二……休眠研究员生命体征……冻结状态……”

“警告：检测到‘熔炉’核心能量波动异常加剧，周期缩短，峰值强度持续上升……超出历史观测阈值……建议……最高警戒。”

“数据同步中……接入‘星轨核心网络’……失败……连接中断……尝试联系‘枢纽’……失败……信号丢失……”

电子音有条不紊地汇报着基地状态和外部监测数据，语气平淡，却透露出令人不安的信息——能源即将耗尽，外部环境恶化，“熔炉”活动异常，且与上级“枢纽”及星轨网络彻底失联。

男孩（七号）静静地听着，脸上没有任何表情变化。

电子音继续：“‘纯净媒介-七号’，请汇报你的离站记录、外部环境观测数据，以及……携带回归的‘钥匙’相关情报。”

钥匙情报？电子音在向七号索要关于“钥匙”的信息？

李信心头一震，下意识地绷紧了身体。

七号转过身，平静地看向李信。然后，他抬起手指，指向李信胸口钥匙烙印的位置。

他的动作很自然，仿佛在指认一件物品。

刹那间，大厅里的光线似乎凝滞了一瞬。控制台屏幕上的数据流出现了短暂的混乱。那个平和的电子音也停顿了半秒。

“……检测到……未授权高维度能量特征……与‘钥匙’项目理论模型……匹配度……初步评估……极高。”

“警告：未授权个体携带‘钥匙’相关能量特征进入核心区域。启动基础防卫协议。”

嗡！

大厅四周，那六扇紧闭的金属门上，原本黯淡的能量屏障骤然亮起刺眼的红光！同时，天花板上，数个原本隐蔽的射击口悄然打开，里面探出了闪烁着寒光的能量枪口，全部锁定了李信！

气氛瞬间剑拔弩张！

瘦猴和刘婶吓得惊叫起来。夜枭也脸色剧变。

李信站在原地，没有动弹，熔金色的眼眸死死盯着控制台的方向，又看向七号。

七号依旧平静。他迎着李信的目光，缓缓地，摇了摇头。

不是敌意。更像是在说：别动，交给我。

然后，七号再次转向控制台，将手按在了那个透明面板上。

他闭上了眼睛。

一股比之前任何一次都要清晰、都要强大的精神波动，如同实质的涓流，从他身上涌出，注入控制台。这一次，李信胸口的钥匙烙印，清晰地传来了共鸣的悸动！仿佛两种不同源头、却又在某些层面同源的力量，在此刻产生了奇异的交汇。

控制台屏幕上的数据流疯狂刷过，电子音变得断断续续，带着明显的干扰和……困惑？

“接收到……‘纯净媒介-七号’……高权限覆盖指令……重新评估……”

“目标能量特征……与‘纯净媒介’存在……深层共鸣……与‘钥匙’项目底层协议……部分吻合……”

“防卫协议……暂停。启动……深度扫描与分析程序。”

天花板的射击口缓缓缩回，门上的红色能量屏障也黯淡下去，恢复了之前的平静。

七号收回了手，睁开眼睛，脸色比之前更加苍白透明，仿佛刚才的“高权限覆盖”消耗了他巨大的能量。他微微晃了一下，扶住了控制台边缘。

电子音恢复了平和：“深度扫描完成。目标个体：能量特征复杂，包含高度有序的地脉能量残留、未定义的高维度‘钥匙’碎片印记、以及严重的身体损伤与能量透支。建议：进入医疗单元进行基础修复，并进行进一步的能量与基因图谱分析。”

“医疗单元？”李信看向七号。

七号指向大厅另一侧，标注着“生态维持”的金属门。

“你们……可以在这里……暂时休息和治疗。”夜枭虚弱地说道，他的目光在七号和那些休眠舱之间来回移动，充满了震撼与不解，“这个地方……能量相对稳定……还有……基础的医疗设施……”

确实，与外面危机四伏、资源匮乏的废土相比，这里简直是天堂。但李信心中的警惕并未减少半分。这个基地，这个神秘的七号，以及那个时刻监控着“熔炉”的冰冷系统，都充满了未知。

“我需要知道，”李信看着七号，声音低沉，“‘钥匙’到底是什么？‘熔炉’又是什么？你带我们来这里，究竟想要什么？”

七号静静地回望着他。片刻后，他抬起手，指向大厅中央那旋转的全息星图，又指向标注着“数据库”的金属门。

然后，他缓缓地，用他那清澈平静的声音，说出了李信认识他以来的第一句话，声音轻灵得不带丝毫烟火气，却直接回荡在每个人的脑海：

“知识。答案。以及……必要的修复。”

“为了……应对即将到来的‘熔炉之醒’。”

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