正德二十二年九月初，京师。

北方的秋意已浓，尤其是日落时分，飒飒秋风卷着几片早凋的梧桐叶，掠过紫禁城朱红的宫墙与金黄的琉璃瓦顶，带来阵阵寒意。夕阳的余晖给这座帝国都城涂抹上了一层凝重而辉煌的色彩。

锦衣卫指挥使牟斌，一身不起眼的玄色锦袍，外罩一件同色斗篷，静立在京城最大粮仓——京仓对面的一条僻静胡同口。他的目光锐利如鹰，穿过稀疏的人流，紧紧锁定在京仓大门斜对面一家茶肆中，一个穿着青色杭绸长袍、体态微胖的中年粮商身上。此人名叫王三，在京畿一带经营粮号已有数年，表面上看并无异常。但近半个月来，根据线报，此人行为颇为蹊跷：频繁在京仓周边转悠，以洽谈生意为名，多次与几名持有西域路引、实则形迹可疑的“胡商”秘密接触，且其名下粮行近期的资金流向也出现异常波动。

“大人，目标王三已进入茶肆二楼雅间‘听雨轩’，与他接头的，正是那个登记为撒马尔罕来的商人皮埃尔。二人密谈约一炷香功夫，期间皮埃尔交给了王三一个沉甸甸的包裹，看形状并非金银。”一名扮作小贩的锦衣卫校尉悄无声息地凑到牟斌身边，低声禀报，同时递过来一个单筒的“千里镜”（望远镜）。

牟斌接过千里镜，调整焦距，清晰地看到王三接过包裹时脸上那一闪而过的紧张与贪婪。他微微颔首，声音低沉而冰冷：“加派人手，盯死王三。看他回巢后，将包裹藏于何处。另外，查清那个皮埃尔的落脚点，及其在京所有接触人员，一个都不许漏过。”

“遵命！”校尉领命，迅速消失在胡同阴影中。

牟斌，这位由正德皇帝亲自简拔、以缜密干练、忠诚可靠着称的锦衣卫头号人物，此刻心中警铃大作。京仓，作为帝国中枢最大的战略粮储备基地，储存着足够京城百万军民及周边驻军支撑半年的粮食，其安危直接关系到社稷稳定。任何针对京仓的异常举动，都可能是动摇国本的惊天阴谋。王三与不明外商的勾结，绝不仅仅是普通的商业行为那么简单。

约一个时辰后，跟踪王三的校尉回报：“大人，王三已回到其位于城西的粮行后院。他将包裹藏入了卧房地窖中的一个暗格里。我等潜入探查，发现包裹内是数个密封的陶罐，罐内装有浓稠、带有刺鼻气味的黑色油状物。此外，在地窖中还搜出了数张精心绘制的京仓布局图，上面详细标注了各仓廒的梁柱承重位置、通风口、以及守卫巡逻的路线与换班时辰！”

牟斌眼中寒光一闪，不再犹豫，立刻下令：“动手！调南镇抚司缇骑，立刻包围王三粮行及其所有分号，逮捕王三及其核心伙计！同时，抓捕商人皮埃尔！注意，行动需隐秘迅捷，勿要打草惊蛇，惊扰百姓！”

训练有素的锦衣卫迅速行动起来，如同一张无形的大网悄然收紧。不过半个时辰，王三及其粮行账房、两名亲信伙计，以及在客栈中正准备销毁文件的皮埃尔，便被一举擒获，分别押送至北镇抚司诏狱。

诏狱之内，火把跳动，映照着阴森的石壁。王三起初还强作镇定，高声喊冤，声称那黑色油物乃是西域传来的特制“防虫药水”，地图则是为了“更好服务京仓”。直到牟斌冷笑着命人将从他地窖中搜出的京仓地图、与皮埃尔处搜出的用密码书写、已被破译的指令密信，以及陶罐中黑色油物的初步检验报告（确认其为极易燃烧的猛火油，绝非药水）一并摔在他面前时，王三的心理防线彻底崩溃，瘫软在地，涕泪横流地招供了。

“是……是皮埃尔……他许我重金，要我……要我绘制京仓详图，并储存这些猛火油……约定于三日后子时，趁京仓守备换防、人手最少之时，分多处同时纵火……一举烧毁京仓！”王三浑身颤抖，语无伦次。

牟斌面色凝重，追问道：“除了京仓，还有何处？你的同伙还有谁？皮埃尔之上线又是何人？”

王三不敢隐瞒，哆哆嗦嗦地交代：“还……还有苏州的‘丰裕号’粮商李四，广州的‘海通号’粮商赵五……他们……他们也各自负责当地的官仓……计划同时动手……皮埃尔说，只要三地大仓焚毁，朝廷大军必然断粮，民间亦生恐慌……届时……届时会有事先收买的流民头目，趁机煽动饥民作乱，牵扯官府精力……欧罗巴的联军……便可……便可趁虚而入……”

闻听此言，饶是牟斌久经风浪，也不禁倒吸一口凉气。这已非简单的纵火破坏，而是一个旨在摧毁大明经济命脉、引发内乱、进而为外部军事入侵创造条件的连环毒计！其用心之险恶，谋划之周密，令人发指！

“立刻以八百里加急，飞鸽传书并用六百里快马，将逆犯口供及预警，密送苏州、广州两地锦衣卫千户所，令其即刻按名单拿人，并会同地方官府，彻底清查苏、广两地官仓，排除所有隐患！京师这边，立刻全城搜捕可能存在的余党！”牟斌厉声下令，语速极快，“将皮埃尔单独关押，严加看管，我要亲自审讯！”

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