梅瑞狄斯只是轻轻耷拉着胡狼耳，脚步缓慢地踱进店内，目光扫过地面略带油渍的防滑砖和墙上那行用古体字镌刻的店训：「火不语，味自知」。她没接话，只含糊“嗯嗯……是……”了一声，找了个靠侧墙的卡座坐下，背对着操作台，既能观察入口，又能避开直冲的油烟热浪。

心夏见状咧嘴一笑，旋身奔向前台——这里的老板身形粗犷、手臂纹满火焰图腾，打眼一看就是老普雷顿人了。他正用磁力刀具分解一块还在轻微抽搐的新鲜肌理肉。心夏踮起脚，双手撑在台面上，叽叽喳喳地讨论起今日特供的“神经共振牛舌”是否真的能让味蕾产生幻听，顺道回头问：“博士！你想吃点什么？要不要来份情绪共鸣套餐？据说吃完会短暂共感厨师今天的心情——他要是刚失恋可就糟了。”

梅瑞狄斯抬手摆了摆，指尖轻敲桌面：“什么都好，随你开心。”话音未落，她的通讯终端忽然震动，屏幕亮起一角加密信道的紫色标识——是拉薇。

她眉头微蹙，低头解锁，指尖在虚拟键盘上快速敲击，瞳孔中映出一行行滚动的数据流：【乌尔比诺的高层派人去往纽特朗跟欧泊进行秘密会谈了，具体内容还不清楚，如果需要我去纽特朗的话，我即刻出发】。

就在她准备回复之际，店门再次被推开。

风铃轻颤，炭火忽明忽暗。

一道身影立于门口，逆着走廊外洒入的天光，宛如从一幅暗色调油画中走出的人物——粉色波浪短发依旧柔顺卷曲，发尾染着一抹近乎血锈的深樱色，在昏光下泛出诡异光泽。但她今日的装扮却令人一时难以辨认——一袭贴身黑色丝绒连衣裙，领口缀着细小的骨饰，袖口如撕裂花瓣般层叠展开；双腿裹着珍珠光泽的黑丝，右腿上方套着一圈由未知生物骨骼打磨而成的腿环，关节处镶嵌微型水晶，随着步伐发出几乎不可闻的咔嗒声。脚踩十厘米银色尖头高跟鞋，鞋跟竟是仿生脊椎结构，每一步都像踩在寂静的神经末梢上。

心夏正要转身，余光瞥见那人影，猛地顿住，眼睛瞪大，嘴唇微张，足足卡了两秒才挤出一句：“你……好？姐妹你谁啊？”

那人微微低头，手指绞着裙角，声音轻得几乎被炭火噼啪声吞没：“那个……心夏……是我……珐格兰斯。”

心夏愣了一瞬，随即反应过来，嘴巴张成O型，忍不住“噗嗤”一声笑出声，一边拍桌一边指着她：“哎哟我去！你这是干嘛？今天又不是万圣节，好家伙，直接走哥特实验室女王路线啊？是不是待会还要召唤个机械使魔出来端菜？”

珐格兰斯脸颊微红，耳尖泛起淡淡粉晕，却不做解释，只是默默将视线转向卡座方向。

梅瑞狄斯被心夏的吵闹搞得略有不快，抬起头望向门口。

她没有打量珐格兰斯的穿着，也没有露出惊讶或评判的表情。那双深邃的眼眸只是静静地看了她一眼，像是扫描一段代码，确认无误后便继续低头操作终端，仿佛这位“暗黑风格”的研究员不过是系统中一个正常上线的节点。

空气中有短暂的沉默，只有铁板上的黄油正在缓缓融化，发出细微的滋响。

心夏这才收敛笑意，赶紧跑过去，一手揽住珐格兰斯的手臂：“别紧张嘛，梅瑞狄斯博士不就是这样嘛，见谁都冷冰冰的，你忘了在欧泊的那会啦。”其实这句话心夏说的巨小声，生怕梅瑞狄斯的大耳朵听了个干净。她边说边引着珐格兰斯走向座位，“快来快来，好不容易约到你俩同框，今天这顿必须给我整出点史诗感！”

珐格兰斯顺从地被拉着坐下，动作拘谨而优雅，像一只初次落枝的夜鸟。她将随身携带的小型蒸馏仪放在桌角——那是她从外勤宿舍带来的野花提取液，琥珀色液体在密封管中微微晃动，折射出与炭火截然不同的冷光。

梅瑞狄斯叹了口气，“拉薇那边...还是先吃完这顿饭再说吧。”轻轻合上终端，看向珐格兰斯语气平静：“你在做新的制剂？”

珐格兰斯轻轻点头，声音仍带着一丝怯意：“嗯……是从风曳镇带回的‘梦痕花’，经过低温萃取后，能激活深层记忆片段……我想试试，能不能唤醒一些……被封存的情感联结。”

她说这话时，指尖无意识摩挲着腿环上的水晶关节。

而梅瑞狄斯的眼神，骤然沉了下去。

火光跃动，映照三人面容——

一个天真烂漫，一个冷静如冰，一个幽深似夜。

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