伊薇特的眼神里，充满了对珐格兰斯“回到正轨”的渴望，那是她熟悉且曾感到安全的秩序世界。

珐格兰丝看着伊薇特那双天真的眼睛，心中一阵尖锐的刺痛。她多么希望自己能点头，能给出肯定的答案。但她不能。

珐格兰斯轻轻抚摸着伊薇特的头发，声音平静，却像钝刀子一样割开残酷的现实：

“伊薇特……回不去了。”

“为什么？！”伊薇特抓住她的手，急切地问，“只要证据充分……”

“因为欧泊的规则，不是法庭。”珐格兰丝打断她，目光越过伊薇特投向普雷顿深沉的夜空，今晚的夜空没有星星只有厚重的云层，“它是一座精密运转的机器。而‘嫌疑’尤其是涉及高层死亡的‘重大嫌疑’，就像一颗卡进齿轮的沙子。机器不会停下来分辨沙子是无意掉入还是被人恶意放入——它只会为了继续运转，选择将沾上沙子的整个部件，都标记为‘潜在故障’，然后隔离、审查，甚至…废弃。”

珐格兰斯看向伊薇特，眼神里有深切的疲惫和了然：“施罗德死了。我从某种角度上而言是最后接触过死亡现场、且留有‘铁证’的人。这个事实本身，就已经构成了‘错’。在这个体系里一旦被标记，每一步都会被视为‘可疑的延续’。 我未经申请私自离开纽特朗是‘潜逃’、来普雷顿是‘寻求同伙庇护’；我现在说的每一句辩解，都可能被解读为‘精心编造的谎言’。一步错，步步错……错的不是事实，而是‘时机’和‘嫌疑’一旦绑定，就再也撕不下来了。”

伊薇特听懂了，但她拒绝接受。“不…不会的…信队长这次回来就是为了稳定局面，甚至会去追查真相，他需要知道拉法和‘新伯利恒’的事，你的分析对他很重要！他需要你！”

“他需要的是‘情报’，不一定是‘我’。”珐格兰丝苦笑，“情报可以呈交，人可以继续‘配合调查’。但‘欧泊植物学家、新武器研发部香氛武器研究员珐格兰丝’这个身份，在嫌疑彻底洗清、并且由更高层做出政治决断之前，已经……失效了。我或许能提供价值，但再也回不到原来的位置，甚至无法再拥有信任和自由。”珐格兰斯在这一刻，体会到了梅瑞狄斯曾经在欧泊任职时的痛苦，想起了那场无论如何都无法从欧泊档案中抹去的404基地灾难性事故。

她握住伊薇特冰凉的手用力捏了捏，仿佛想传递一些力量，也传递这份沉重的认知：“这就是现实，伊薇特。有时候不是对错决定了结局，而是‘嫌疑’一旦产生它所引发的连锁反应，就足以改变一切轨道。我们所能做的，不是幻想回到过去，而是…在现在的轨道上，找到还能前进的方向并保护好自己。”

这番话，像最后一盆冰水，浇灭了伊薇特心中刚刚燃起的、微弱的希望之火。她感到一种比被抛下、比被利用更深沉的绝望——一种系统性的、无法对抗的无力感。她所相信的秩序、规则、证据……在更高的“运转逻辑”面前，如此不堪一击。

千代平静地坐在一旁倾听着两人的谈话；忽然飘来的树叶带来轻微的脚步声，神经骤然绷紧，左手已经摸上腰间的弓与箭袋，严阵以待，直至看清来人后才放下了戒备——梅瑞狄斯和艾卡以及心夏找到了这里。

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