穿过曲折的回廊，漱玉阁前院的丝竹声和隐约调笑声越来越清晰，脂粉香气也更加浓郁。但她们转向了后院，喧闹被抛在身后，取而代之的是一种清寂，甚至有些萧瑟。锦瑟轩就在一片小小的竹林边，门前一池残荷，在秋日里显出颓败之象。

轩门虚掩着，药味混杂着一种淡淡的墨香，从里面飘散出来。

领路的小丫鬟在门外就停住了脚步，垂首肃立。林晚定了定神，伸手推开了门。

轩内陈设简洁雅致，与前面阁楼的浮华截然不同。靠窗的软榻上，坐着一个人。

月白色的家常袍子，外面松松罩着一件青灰色狐裘，越发衬得那人面色苍白，几乎没什么血色。他正微微垂首，看着手中一卷摊开的账册，修长的手指偶尔在纸页上轻点一下。听到开门声，他抬起头来。

四目相对。

林晚呼吸一滞。

那是一双极其沉静的眼睛，颜色偏浅，像秋日褪色的天空，又像结了薄冰的湖面。平静无波，却又深不见底，目光落在人身上时，带着一种近乎实质的审视，冰冷，锐利，仿佛能穿透皮囊，直抵内里。但在这片冰湖之下，林晚似乎又捕捉到一丝极淡的、近乎玩味的疲惫。

他就是谢瑢。比她想象中更年轻，也……更让人觉得莫测。

他看着她，没有说话，只是那样静静地看着。空气中弥漫着苦涩的药味和他身上清冷的墨香，混合成一种奇特的压力。

林晚按照记忆里的规矩，福身行礼：“惊鸿见过主家。”

谢瑢轻轻咳了一声，声音不高，有些沙哑：“关门。”

林晚转身，将轩门掩上。隔绝了外面的一切声响，这间屋子里的空气仿佛更加凝滞了。

“昨夜，”谢瑢开口，依旧是那种平缓无波的语调，却像一块石头投入林晚心湖，“睡得可好？”

来了。

林晚垂着眼睫，能感觉到自己的心跳在加速，但声音却出乎意料地平稳：“回主家，尚可。”

“是吗？”谢瑢放下账册，拿起手边一只白瓷药碗，用勺子轻轻搅动着里面黑褐色的药汁，“可我听说，你房里似乎来了不速之客。”

他知道了！

林晚猛地抬眼，撞进谢瑢那双冰湖般的眸子里。没有怒意，没有杀气，只有一片深沉的、等待着的平静。

是试探？还是确凿？

电光石火间，林晚做出了决定。她伸手入怀——这个动作让她指尖微颤，但动作并未停顿——取出了那枚缺角的翡翠环佩。冰凉的翡翠躺在掌心，在透过窗纱的天光下，泛着幽幽的绿芒。

她上前两步，将环佩轻轻放在谢瑢手边的矮几上，与那碗浓黑的药汁并排。

“主家明鉴。”林晚抬起头，不再掩饰眼中的锐利，那是属于林晚的眼神，冷静，甚至带着一丝破釜沉舟的算计，“昨夜确有满堂娇的人潜入，以此物为凭，许我百金，索要锦瑟轩上月初七至十五的客录账册。”

谢瑢的目光落在环佩上，停留了片刻。他脸上依旧没什么表情，只是那冰湖般的眼底，似乎掠过一丝极细微的涟漪。

“你为何告诉我？”他问，声音依旧沙哑平淡，却比刚才更慢了些，带着某种审度。

林晚深吸一口气，那苦涩的药味冲入鼻腔，让她头脑更加清醒。

“因为百金太少。”她听见自己的声音在安静的轩室里响起，清晰，冷静，甚至带着一种近乎冷酷的评估，“而且，他们许诺的‘出路’，恐怕是条死路。账册到手，我便是知晓隐秘、随时可被丢弃的棋子。主家这里，”她顿了顿，目光毫不避讳地与谢瑢对视，“或许有活路。更重要的是，或许有……更大的价码。”

谢瑢忽然低低地笑了起来。笑声很轻，带着气音，随即又化为一阵压抑的咳嗽。他拿起方才搅动药汁的素白帕子掩住口，肩背微微颤动。良久，咳嗽渐息，他拿开帕子，林晚眼尖地瞥见，那帕子一角，已然染上一抹刺目的暗红。

他却浑不在意，只是将帕子慢慢攥入手心，抬眸看她时，眼中那点玩味的疲惫似乎浓了些，深处却燃起一簇幽暗的火苗。

“更大的价码？”他重复着，尾音微微上扬，“你想要什么？”

林晚知道，最关键的时刻到了。她能否活，能否摆脱这被动等死的棋局，就在此刻。

“我要主家允我三件事。”她清晰地、一字一句地说道，“第一，给我一间不受打扰的静室，一些时日。第二，”她的目光扫过他手边那卷账册，以及矮几旁堆放的几卷其他簿册，“我要漱玉阁，以及主家能弄到的、满堂娇近三个月所有的流水明细、客源记载、姑娘小倌们的赏银分例、货物采买清单。”

谢瑢眼中终于掠过一丝清晰的讶异，尽管很快被收敛。“你要这些做什么？”他问，咳嗽带来的沙哑更重了。

林晚迎着他的目光，斩钉截铁：

“帮主家，吃掉满堂娇。”

话音落下，锦瑟轩内一片寂静。只有窗外风吹过残荷枯叶的沙沙声，以及谢瑢手中帕子被无意识攥紧的细微摩擦声。

他看着她，久久没有说话。那双冰湖般的眼睛深处，幽暗的火苗跳跃着，评估着，权衡着。林晚背脊挺得笔直，任由那目光洗礼，手心却已沁出冷汗。

不知过了多久，谢瑢缓缓靠回软榻，苍白的面容在昏暗的光线下显得晦明不定。

“静室，可以给你。账目明细，亦可。”他缓缓开口，声音低沉，“但惊鸿，你需知道，若你虚言，或事不成……”

他没有说下去，但未尽之言里的森冷寒意，已然弥漫开来。

林晚垂下眼帘，再次福身：“惊鸿明白。请主家拭目以待。”

当她退出锦瑟轩，重新置身于秋日微凉的风中时，才发现内衫已被冷汗湿透。但她没有回头，一步一步，朝着记忆里分配给“惊鸿”的那间位于漱玉阁二楼、充斥着甜腻香气的房间走去。

胸口不再有那枚冰凉的环佩，却压上了一副更沉重的担子。

赌局，开始了。而她，必须赢。

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