林晚心中一凛，知道对方起了疑心，在盘她的底。“是一位姓‘张’的朋友提过一句，说贵号路子广。”她随口胡诌，赌的是“鬼手张”与济世堂关系密切，对方或许会有所联想。

果然，掌柜听到“张”字，眼神微微一动，但随即又恢复平静：“姓张的朋友？我们这来往的张姓朋友可不少。不知客人具体要多少？作何用途？”

“具体数量要看成色和价格。用途嘛……自然是配制一些特别的香料。”林晚含糊道，同时观察对方的反应。

掌柜的沉吟片刻，忽然道：“客人稍坐，我去取点样品给您看看。”说着，对伙计使了个眼色，转身又回了后堂。

伙计倒了杯茶过来，态度似乎热情了些，但眼神却时不时瞟向门外。

林晚心中警兆渐生。这掌柜的态度转变有些突然，取样品需要这么久？而且这伙计的眼神……

她端起茶杯，作势要喝，却借着衣袖遮挡，只沾了沾唇。茶水温热，并无异味，但她不敢大意。

又等了一会儿，掌柜仍未出来。林晚决定不再冒险，起身道：“看来掌柜的今日不便，我改日再来。”

“哎，客人别急，掌柜马上就来……”伙计连忙阻拦。

林晚不再理会，径直朝门外走去。就在这时，她眼角的余光瞥见，侧面的通道里，似乎有黑影一闪。

她心头猛跳，加快脚步。刚踏出济世堂大门，就听到身后传来急促的脚步声和那伙计的呼喊：“客人留步！”

林晚头也不回，快步走向马车方向。然而，刚拐过街角，斜刺里忽然冲出两个膀大腰圆、面目凶狠的汉子，一左一右挡住了她的去路。身后，济世堂的伙计也带着两个人追了上来。

被包围了！

林晚握紧了袖中的匕首，心沉到了谷底。她太大意了，低估了济世堂的警惕性和狠辣！

“这位客人，我们掌柜的还有话要问，请跟我们回去一趟吧。”一个汉子狞笑着逼近。

林晚大脑飞速运转，硬拼绝无胜算，呼救可能会引来更大的麻烦。谢安他们应该在附近，但来得及吗？

就在她准备冒险示警时，街对面一家酒楼二楼临窗的位置，忽然传来“哐当”一声脆响，像是酒壶摔碎的声音。紧接着，一个醉醺醺的声音大骂道：“哪个不长眼的碰了老子的酒！”

这突如其来的变故，让围住林晚的几人动作一滞，下意识地朝声音来源望去。

趁此机会，林晚猛地将手中的帷帽朝面前一个汉子脸上掷去，同时矮身从另一人手臂下钻过，朝着马车方向狂奔！

“抓住她！”身后传来气急败坏的吼声和杂乱的脚步声。

林晚拼尽全力奔跑，心脏狂跳。眼看马车就在前方，车夫似乎也发现了异常，正焦急地张望。

突然，她脚下一个踉跄，似乎踩到了什么滑腻的东西，身体瞬间失去平衡，向前扑倒！

就在她以为自己要落入魔掌之际，一只强有力的手臂忽然从旁边巷口伸出，稳稳地揽住她的腰，将她猛地带入黑暗的巷道之中！

“嘘，别出声！”一个刻意压低、却有些熟悉的声音在她耳边响起。

林晚惊魂未定，抬头看去，巷口微弱的光线勾勒出一个戴着斗笠、遮住大半张脸的侧影。

是陆离？！不，声音似乎有些不同……但此刻也顾不上了。

巷外，济世堂打手的叫骂声和脚步声匆匆掠过，渐行渐远。

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