一切都在紧张而有序地准备着。时间在压抑的等待中,一分一秒地流逝。
陈伯“逃脱”后的第二天下午,王管事通过隐秘渠道传来消息:陈伯似乎成功接触到了满堂娇的人,并被带走了,后续情况不明。
这算是一个积极的信号,但最终结果如何,仍要看沈千帆是否采信。
第三日,白天平静地过去了。夜幕降临,漱玉阁内灯火如常,姑娘们的笑语丝竹声隐约传来,仿佛与往日并无不同。但知情者的心中,都绷紧了一根弦。
子时将近。
库房区域,灯火比平日暗淡些。孙姓杂役像往常一样,提着灯笼,在东侧小门附近懒洋洋地踱步,目光却时不时瞟向墙外的黑暗。两名伪装成普通护院的精锐护卫,在不远处的阴影里,看似闲聊,实则全神贯注。
听雨阁二楼,窗户开了一条缝。林晚披着厚厚的斗篷,站在谢瑢身侧,望着库房的方向。谢瑢裹着裘毯,靠在软椅上,面色苍白,但眼神锐利如鹰隼,手中握着一个用于联络的简易铜铃。陈武在楼下待命。
时间一点一滴地滑向子时正。
忽然,负责监视孙某的一名护卫,用特殊的鸟鸣声发出了信号——孙某有异动!他悄悄靠近东侧小门,似乎从门缝里接过了什么东西,然后快速将其藏入怀中,并开始有意无意地远离小门区域,朝着库房另一侧堆放引火物的角落挪去。
几乎与此同时,阁外远处隐约传来几声夜猫子的啼叫,长短有序,并非自然之声。
“来了。”谢瑢低声道,手指微微用力,握紧了铜铃。
林晚的心提到了嗓子眼。
只见那孙某鬼鬼祟祟地溜到柴堆旁,从怀中掏出火折子和一小罐火油(显然刚才接到的),正要点燃——
“动手!”谢瑢猛地摇响铜铃!
清脆急促的铃声在寂静的夜里格外刺耳!
早已埋伏在附近的两名护卫如同猎豹般扑出,一人扭住孙某的手臂夺下火油火折,另一人捂住他的嘴将其死死按倒在地!与此同时,库房四周黑暗中骤然亮起十数支火把,陈武带着人现身,将库房团团围住!
“抓到了!内鬼孙某现行纵火!”陈武洪亮的声音响起。
然而,几乎在铃声响起、护卫扑出的同一瞬间,库房另一侧(西侧)的屋顶上,突然窜起一道火光!紧接着,又是两处火头在库房不同方位同时燃起!火势窜起极快,显然使用了大量助燃物,而且是多点同时纵火!
孙某只是个吸引注意力的幌子!真正的纵火者另有其人,而且不止一个,早已潜入,就等着这边动手吸引守卫注意,他们便在另一侧同时发难!
“救火!”陈武又惊又怒,立刻分派人手扑救。早有准备的水龙、沙土被迅速运来,护卫和惊醒的仆役们奋力扑打着火焰。
但火势蔓延得比预想的还要快。纵火者显然是老手,选择的位置刁钻,助燃物凶猛。尽管有提前布置的阻隔,库房主体还是迅速被烈焰吞噬,浓烟滚滚,火光照亮了半个漱玉阁夜空!
“快去保护主家和姑娘!”陈武一边指挥救火,一边厉声喝道。一队护卫立刻奔向听雨阁。
林晚和谢瑢在楼上看得分明。谢瑢脸色铁青,咳嗽不止。林晚扶住他:“我们中计了!沈千帆根本没信陈伯,或者将计就计,用了双线甚至多线纵火!”
“快……快去看柳依依……和重要人员……是否安全转移……”谢瑢喘息着道。
林晚心中一凛,立刻吩咐身边护卫:“快去锦瑟轩和柳姑娘住处,加强守卫,确保安全!”她自己也扶着谢瑢,准备下楼转移到更安全的地方。
就在这时,库房方向传来“轰隆”一声巨响!一段燃烧的梁柱塌落,火星四溅!救火的人群一阵惊呼骚乱。
混乱中,谁也没有注意到,几道黑影如同鬼魅般,从漱玉阁不同方向的围墙翻入,借着火光和烟雾的掩护,迅速朝着内院潜行!他们的目标明确——并非库房,而是人员居住的核心区域!
这些,才是沈千帆和赵延真正的杀招!纵火是佯攻,是制造混乱,真正的目的,是趁乱刺杀或掳走关键人物——谢瑢、林晚,或者柳依依!
听雨阁楼下传来短促的兵刃交击声和护卫的怒喝!刺客已经摸过来了!
“走!”林晚当机立断,和两名贴身护卫护着谢瑢,从听雨阁另一侧的楼梯快速下楼,准备撤往预设的、防卫更严密的“惊鸿苑”密室。
刚出听雨阁,迎面便撞上两个蒙面黑衣人,手持利刃,眼中凶光毕露!
护卫拔刀迎上,战在一处。林晚扶着谢瑢且战且退。谢瑢身体虚弱,几乎全靠林晚支撑,但他手中不知何时多了一柄精巧的弩箭,觑准机会,扣动机括,一支短箭疾射而出,正中一名刺客肩窝!那刺客惨叫一声,动作一滞,被护卫趁机一刀砍倒。
另一名刺客见状,厉喝一声,舍了护卫,直扑谢瑢和林晚!刀光如匹练般斩下!
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