龙王庙的子夜乱局，如同投入死水潭的巨石，其涟漪在接下来的两日内迅速扩散，搅动了整个州府的暗流。

据王管事多方打探来的消息汇总：那夜龙王庙附近确实发生了激烈打斗，死伤不下十人，其中既有沈千帆的人，也有疑似赵延麾下的好手，甚至还有来历不明的第三方势力（很可能是陆离的人或江湖浑水摸鱼者）。两顶空轿被弃于现场，更添疑云。巡检司的兵丁赶到时，只看到满地狼藉和尸体，未能抓到任何活口。此案与之前码头械斗案一样，被草草定性为“江湖仇杀”，但私下里，关于“赵公子与沈东家内讧”、“争夺重要人物或财物”的流言，已如野火般在特定圈层蔓延。

赵延别院与满堂娇，几乎在同一时间加强了戒备，气氛紧张到极点。两边明面上暂无直接冲突，但暗地里的较劲与相互提防，已然白热化。原本紧密的利益同盟，出现了清晰的裂痕，甚至到了互相猜忌、随时可能反目成仇的地步。

这对漱玉阁而言，无疑是个好消息。赵延暂时无暇、或许也因忌惮沈千帆可能的反弹，而未在限期后立刻对漱玉阁采取极端手段。那柄悬在头顶的利剑，暂时移开了几分。

但林晚和谢瑢都清楚，这只是暂时的喘息之机。赵延与沈千帆的矛盾，是他们故意挑拨激化的，但这两头恶虎一旦真的撕咬起来，溅出的血也可能殃及池鱼。他们必须利用这宝贵的间隙，尽快恢复自身的元气和威慑力。

重建，不仅仅是修复屋舍，更是重振声势，巩固人心，获得实实在在的、足以安身立命的本钱。单纯依靠认捐和“寒香续梦”雅集，虽能维持，但进度太慢，声势也有限。他们需要一个更大的爆点，一个能向外界清晰宣告“漱玉阁不仅未倒，且将浴火重生、更胜从前”的事件。

就在林晚苦思破局之策时，一个意外的好消息传来：昏迷多日的柳依依，终于彻底清醒了！

虽然身体依旧极度虚弱，无法下床，但神志已经清明，能够断断续续地说话。老大夫说，这是惊人的意志力在支撑，但后续调理仍极为漫长艰难。

林晚第一时间赶到柳依依床前。不过短短月余，昔日那个明媚娇艳的花魁，已瘦得脱了形，面色蜡黄，眼窝深陷，唯有一双眼睛，在看清林晚时，燃起了微弱却执拗的光。

“惊……惊鸿……”她的声音嘶哑如砂纸摩擦。

“柳姐姐，你醒了就好，别说话，先养着。”林晚握住她枯瘦的手，心中酸楚。

柳依依却摇了摇头，眼中落下泪来，急切地想要表达什么：“我……我要说……醉梦香……不是香料……是……是毒！害人的毒！”

林晚精神一振，示意周嬷嬷守好门口，俯身轻声道：“柳姐姐，慢慢说，把你看到的、听到的，都告诉我。”

在柳依依断断续续、夹杂着痛苦回忆和恐惧的叙述中，一个更加骇人听闻的真相，逐渐浮出水面。

原来，沈千帆最初炼制的“醉梦香”，确实是以阿芙蓉为基础、追求极致愉悦感和依赖性的奢靡之物。但自从赵延介入后，一切就变了。赵延带来了新的“方子”和几个神秘的“药师”，在原有“醉梦香”的基础上，加入了一些特殊药材（柳依依曾偷听到只言片语，提及“北地苦寒”、“镇痛”、“亢奋”、“不畏伤”等词），并改进了提炼工艺，最终得到了纯度更高、效果更猛烈诡异的“精华”。

这些“精华”被秘密运往北境，并非作为奢侈消费品，而是供应给军队！柳依依曾被迫参与过一次极小范围的“试香”，对象是几个从北边来的、浑身伤疤、眼神凶悍的军汉。他们试用“精华”后，表现出惊人的亢奋、无畏和痛觉迟钝，但过后却萎靡不振，形同废人，且很快被带走，不知所踪。她偷听到看守的谈话，隐约提到“死士”、“冲锋”、“一次性”等可怕字眼。

“他们……他们用姑娘们的‘血引’，说是能调和药性，让‘精华’更温顺，更容易被身体吸收，但……但也会让用的人更加沉迷，无法摆脱……”柳依依泣不成声，“我……我也是……他们逼我试过……那感觉……像飞起来，又像掉进冰窟……过后……骨头里像有虫子在咬……”

林晚听得遍体生寒。原来“醉梦香”的终极用途，竟是制造不惧疼痛、狂热冲锋的“药人死士”！而所谓“血引”，不仅是对女子的摧残，更是加强控制“药人”的邪恶手段！赵延背后涉及的，恐怕不止是贪腐走私，还有可能动摇国本的军中弊案！

“赵延……赵延背后，是北境军中的人？”林晚沉声问。

柳依依努力回想，艰难地道：“我……我听他们提过一个称呼……好像叫……‘大帅’？还是‘大将军’？记不清了……但赵延对他……非常敬畏。这次急着运最后一批‘精华’回去，好像就是因为北边……北边要有大动作，急需……”

大动作？北境要起战事？还是别的什么？

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